天呐，他看见了什么？
乔姑娘把四公子给撩了？！
他家公子为何会露出纯情羞涩的神色……？！
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陆府大门外，陆云卿的马车缓缓驶入巷子，一男子悄然靠近车窗，不敢有所隐瞒，如实禀报：“大公子，乔四姑娘今日又去了梧桐巷，还花重金放出了消息，她也在寻找后背有枫叶胎记之人。”
陆云卿正阖眸假寐，闻言，豁然睁开眼。
男人眼底一片冷沉，深邃如海。
他眉目间的深邃，远超了同龄人，置于膝上的手掌，逐渐收紧，手背青筋凸起。
阿宁……
她到底知晓多少了？
陆云卿闭了闭眼，有些事只会一错再错下去，他没得选择，他是陆家下一任家主，是太子近臣，他的这条路只能一直走到黑。
陆云卿再次睁开眼时，眼底神色萧瑟：“那位姑娘准备好了么？”
男子若是答话：“回大公子，白姑娘已经准备就绪，背后的胎记，以及所有说辞，也皆都按着公子的吩咐，准备妥当了。”
陆云卿喉结滚了滚，眼底掠过一抹愧疚之色，嗓音有些哑：“好，让白姑娘站出来认亲。”
“是，公子。”
马车继续往前驶，停靠在了陆府大门外，过了半晌，陆云卿才下了马车。
他提步迈入府门，眼神冷漠空洞。
阿宁，别怨我。
此生，我定拿命惜你。
***
顾远琛并没有将乔宁送到乔府。
他仿佛是为了避嫌，隔着数丈之远，就让赤电止步。
直到亲眼看着乔宁的青帷马车，拐入了乔府外的巷子，顾远琛这才调转马头离开。
茂生偷瞄了他数眼，实在忍不住，笑着提醒：“四公子，您这脸，红得太过分了。”瞎子都能看出来。
顾远琛：“……！”
他能怎么办？
到底还是经验不足，让乔姑娘撩了一番……
茂生踢了马腹凑上前，好奇询问：“四公子，您眼下作何感想？被姑娘家穷追不舍的滋味，可是心中欢喜？属下对公子的艳羡之意，绝非言语所能描绘啊！”
他一个光棍汉子，这辈子只怕也体验不到。
顾远琛夹紧马腹，下意识的想逃离。
他倒是可以直接拒绝乔宁。
可……
好像拒绝的话，从他嘴里根本说不出来。
但他也同样不能接受乔宁。
顾远琛抬手抹了把脸，这煎熬滋味，竟是比上战场还要磨人。
他原本奉老爷子的意思，前来处理这桩事。
不成想，事情没处理好，他倒亲自送了乔姑娘回府……
***
乔宏毅才回府不久，回京路上便已听心腹禀报了近日诸事。
乔宏毅归心似箭，连夜入京，得知乔宁不在府上，派人外出寻人的同时，他亲自去见了陶氏。
陶氏正在禁足中，见长子出现，以为救星到了。
“宏毅啊，你可算是回来了，速速去说服你父亲，放了我出去！我可是乔家主母，如何能被禁足？这事要是传出去，有辱乔家颜面呐！”
才关了一日，陶氏已是面色惨白，神情枯槁。
她昨夜一直梦见乔宁儿时的光景，她亲手给乔宁梳花苞髻，听着乔宁脆生生的喊她母亲。
还梦见她几次病重，皆是乔宁寸步不离的守在床榻旁。
陶氏厌恶这种“罪孽深重”的错觉。
可她无论偏袒哪一个女儿，都会亏待了另外一个。
她养了乔宁十五年，可自己的亲生女儿才回到身边，她只能选一个。
陶氏害怕面对她自己的内心。
她也深知，她卑鄙自私。
但她不后悔此前的行径。
乔宏毅眼神决绝，不像是看着自己的母亲，倒像是看着一个恶毒妇人。
他一手挥开了陶氏的碰触：“母亲还在意乔家的颜面？！你差点害死了阿宁！”
乔宏毅少时就察觉到父亲与母亲不和。
他从前不甚明白。
后来逐渐意识到，何为夏虫不可语冰。
陶氏无法狡辩，因着陆云卿送来了那几名断臂浪荡子，人证物证确凿。
“你难道就半点不关心你的亲妹妹？”陶氏反口指责长子。
又来了！
乔宏毅一声冷笑：“我就是关心乔婳，才不会让她嫁给陆云卿！一个女子若是嫁给一个心中无她的丈夫，此生该有多悲催？母亲，您与父亲数年不和，您难道还不明白？”
“纵使您要给乔婳物色夫君，但也不能伤害阿宁！”
“母亲……您、您……当真疯了！”
乔宏毅广袖下的手掌紧握成拳，若非眼前妇人是他的母亲，他不敢保证自己会做出何等骇人之事。
“母亲，您好自为之。否则……我就从乔家脱离出去，自立门户。”乔宏毅直言威胁。
乔家没有他所需要的资源。
他更是为无需乔家替他谋划前程。
陶氏身子轻晃，忽然像疯了一样，又变得完全无法沟通，揪住了乔宏毅的衣袍：“你是为了乔宁，就连母亲都不要了？”