只要小姐能尽快嫁去陆家，也能有个倚仗啊。
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轩月斋。
乔宏毅亲自走了一趟。
乔大夫人陶氏是荆州人士，为人刚毅正派，但也同样容易陷入死胡同，思路狭隘。她原本对乔宁甚是怜惜，但一想到自己的亲生女儿常年在外受苦，她心中愧疚难耐。只有冷落乔宁，才能勉强平复心中愧疚。
就仿佛，乔宁这些年在乔家娇生惯养的日子，是消耗了自己女儿的福禄。
故此，她这阵子有意冷落、针对乔宁。她甚至很想在女儿寻回来之前，就将乔宁送走。乔家养大她这个乞儿，已是仁至义尽。可偏生自己的丈夫和两个儿子极力阻止。
乔宏毅身为长房嫡子，是乔家下一任家主，说话颇有几分分量。他兰芝玉树、霁月光风、德才兼备，是陶氏引以为傲的儿子。
“母亲，阿宁回来了，她不久前染了风寒，这便免了给您请安，阿宁也算是有心了，生怕过了病气给您。”乔宏毅落座之际，从婢女手中接过一盏刚泡好的雨前龙井。
乔弘毅用杯盖拂去茶沫，浅饮了一口，看向陶氏，试图辨别陶氏脸上的神色。
提及乔宁，陶氏脸上果然没有好脸色：“她若真有心，就应该知晓，如今她应该退出乔家长房了。城郊虽不如京都繁华，但我又不曾亏待她。等到时机成熟，也给她安排一桩好亲事，她却这个时候回来，不是明摆着让我不痛快么？”
乔弘毅剑眉轻蹙：“母亲，这话就不对了。阿宁当初是被父亲领回来的，又非她强行闯入乔家。这些年，她在身边承欢膝下，彩衣娱亲，对您万般敬爱，您每次身子不适，阿宁都是寸步不离的守着。如今，亲妹妹即将找回来，的确是一桩大喜事，可阿宁不是一块抹布，您不想要了，就可以随手扔了。”
“便是养了一只宠物，也不能这般弃若蔽犀。”
乔弘毅年轻有为，在官场有一个绰号：玉面阎王。
他若是狠起来，便是朝中一些老臣都觉之可怖。
他能心平气和的说话，已是对陶氏的敬重。换做是旁人，他就不会这般客气了。
陶氏被堵得哑口无言，思及乔宁这些年的乖巧，她心中又涌上愧疚，是对两个女儿的愧疚。
“可……你亲妹妹离开了我十五年啊！我十五年没有尽到过一个母亲的责任！”陶氏眼眶赤红，痛心疾首，天知道她的心肝受了多少苦楚？
乔弘毅单刀直入：“等妹妹回来，全家尽可能的补偿她，但阿宁是无辜的，另外……母亲若真想替妹妹着想，不如取消乔宁与陆云卿的婚事。当初指腹为婚的，是妹妹，不是阿宁。”
陶氏茫然抬首，她鲜少看到长子会如此纠结一桩事，有一个念头冒了出来，狐疑问道：“宏毅，你对乔宁素来温柔爱护，这又要让她取消婚约，你该不会……”
乔弘毅眉心蹙得更紧，搁置下茶盏，负手而立，已完全是一个成年男子，浸/淫/官场这几年，让他的心思更是深不可测。
“母亲不必多管，儿子的事，儿子自有主张。总之，儿子希望母亲不要再对阿宁拿乔。若是母亲执意不改，那儿子只能帮阿宁出去置办宅邸。”
丢下一句，乔弘毅提步离开。
陶氏张了张嘴，险些被自己的猜测吓坏，她一手捂着胸口，指向乔弘毅离开的方向，到嘴的话又压制了下去。
心腹梅婆子上前搀扶陶氏：“夫人呐，大公子他、他……该不会是对三姑娘有了什么心思吧？可即便三姑娘不是您亲生，她也是大公子名义上的妹妹，这事要是闹大，只怕会对大公子仕途不利啊。”
兄妹/乱/伦，有违三纲五常！
陶氏心窝子疼，一时间不知该如何是好。
***
转瞬到了陆家举办诗宴这一天。
乔宁一踏足陆府，就到处寻找顾远琛的身影。
顾远琛七岁去了边关历练，去年才归京，不消一年光景，就在京都“名声大噪”，京都城人人皆知，镇国公府的四公子是一个掉入泥潭的渣子，不学无术，浪荡放纵。
但乔宁知道，她的将军，并非如此。
今日登门陆府的宾客，皆是京都权贵家中的公子与小姐。此前，不少贵女艳羡乔宁，可以与陆云卿那样的人物结了娃娃亲。但又听闻乔家的亲生女儿找着了，难免会有人想看乔宁的笑话。
然而，乔宁此刻的注意力完全不在流言蜚语上面，她脸上没有一丝颓唐之色，娇妍粉润，水眸潋滟波光，她单单是站在那里，就有一股空谷幽兰的灵动之美。
“顾四来了。”不知谁人道了一句。
乔宁循着众人的视线转头望去，就见顾远琛大步迈入陆府，身后马尾高束，一袭白月色锦缎长袍，腰配羊脂玉貔貅，脚踩凌云靴，他逆着光而来，面容俊美无俦，眉目间俱是少年人的意气风华。
乔宁唇角止不住的上扬。
真好啊……
她的将军还活着，没有被数剑穿心，也没有背上死后污名……
乔宁的目光太过炽热，且她生得娇俏美貌，顾远琛一下就看见了她。
两人四目相对，一个笑意缱绻灿漫，另外一个则是堪堪止住了风流笑意。
顾远琛：“……”
又是这姑娘。
不是……她直勾勾的盯着他看作甚？