除夕夜余昊苍设计捉江满梨，小六以为杀定了霍书，吐露出他阿爹与某位大人物有过节一事，又暗示阿兄亦为此丧命。
霍书深知阿爹定是被人陷害，可百思不得其解。
直到那日与江满梨同去寻陆嫣、许三郎看铺子，无意间见到那家生德当铺，猛然想起阿兄离世前确实与他说过几句奇怪话。
枣大的一个草绳结。是阿爹在牢里给阿兄，阿兄临走时又转交给他的。把绳结放在他手心时阿兄已经神志模糊了，断断续续交代他道：“若是日子过不下去，没饭吃，就拿着这绳结，去崇济坊寻一家当铺，当了，日子就能过下去了。”
寻哪家当铺？阿兄没来得及说。
霍书起先只当是阿兄说的胡话。一个草绳结，能当什么东西？偷着轻轻扒开看了那绳结里头，也不曾藏着什么金银珠宝。
大约是阿兄弄错了罢。这般想着，便将那草绳结日日拴在腰上，只做个念想。
可经历除夕那日再回想，愈想愈不对劲。再细思自个当街被打那次，那些人好像确实趁乱在他身上搜索了一番，没找到什么东西，才将他打得愈发地狠。
难道阿兄也是这样被打死的么？难道那些人要找的就是这草绳结，只不过因着它实在太普通，才未把它放在眼里？
霍书脑子里嗡的一下。对江满梨编了个找教书先生的由头，每日往崇济坊的当铺里奔波，一家一家地问。每一家都赶雀一样让他莫要捣乱，直到今日。
那当铺掌柜的本也是要赶他出去，却忽然想到什么似的，犹豫了几许，收了那草绳，当真转身进了里间，取出个带锁的匣子来。
匣子砸开，里头便是这账册。
册上并非霍书阿爹一人的笔迹。一行一目，或拿笔书、或以针刺，从前年岁中至案发前二月，字字砸实京城贪墨大案脏银之去留，条条惊心触目，恰与大理寺所查实的、几家商船以运蒜之名偷运脏银出京之数目日期相合。
贺骥撩帘而入，手里捧着几份卷宗，交与孟寺卿过目，道：“军饷短缺事发之前，三司度支诸案有四名郎中被处死，罪名通谋纵火杀人。死者五人，皆为新城一家妓馆的歌女。”
又道：“卷宗上没有大理寺和刑部的钤印，犯人以疑难杂案之名从军巡院直送御史台诏狱，隔日便处死了。粮料案度支郎中霍新永，便是其中之一。”
江满梨眉头一拧，揽过泣不成声的阿霍，使劲捏了捏他肩头。
林柳纵马到了堂外，急急奔进来，见江满梨也在，愣了一下。转头回禀孟寺卿：“老师，余昊苍、陆沛元二人已经捉拿，正押往刑部诏狱，邀御史台会审。还请老师也亲自过去。”
“陆沛元可有认罪？”孟寺卿接过张尤递来的长脚幞头，戴正。又由他为自个束好蹀躞，取茶水来漱口。
“人赃俱获，但抵死不认。”林柳摇头。
孟寺卿自鼻孔里冷笑一声，把那账册并几份案宗交与张尤拿好，道：“陆沛元此人生得一条三寸不烂之舌，最擅强词狡辩，颠倒黑白。可惜这小册上未能写清他大名，除非有人证，否则此番恐怕还有场硬仗要打。”
哪知话音刚落，忽来一侍卫禀报，说外头有人求见孟寺卿。
“让他明日再来。”孟寺卿着急会审陆沛元，并不想理会。带着张尤贺骥一行要出廨房。那侍卫又道：“那人说正是为今日的案子而来。”
“为今日的案子？”孟寺卿驻足，“是何许人？请进来罢。”
“只知是位娘子，”那侍卫道，“不愿下车，要请大人亲自过去。还问大人是否恰缺一名人证。”
此话一出，在场人皆惊讶。
孟寺卿重重呼出一口气，疾步要踏出廨房，又转身看了看江满梨和霍书二人，与林柳道：“人虽捉住，然案子未了，我担忧陆沛元手下还会有人在暗处盯着霍书的账册。子韧找几个人看顾好他与江小娘子，切莫让贼人钻了空子，再旁生枝节。”
又道：“安排妥当了，再与我汇合。”
林柳叉手应下，着带刀侍卫六人，并着谏安，一同送江满梨走西小门出大理寺，抄三民巷近路往小市去。
行至衙外时恰见一华贵马车从大理寺正门驶上御街，向北朝禁中方向而去。
江满梨想起什么似的，拎着食盒的手一紧，猛然驻足。
“陆小娘子，”江满梨语气急促，看向林柳的眸中惊疑不定，“若是定案，若当真是陆相，陆小娘子会如何？”
-陆嫣擅吃会做，点的猪肚鸡滋味果然不差。
猪肚以白胡椒和姜片炒得彻底，一丝腥味不留，尽裹挟得浓郁的胡椒滋味，入喉温润，入胃和煦，吃得人额上沁出薄汗，唇颊生暖。
鸡也炖得软烂不柴，加了红枣枸杞、莲子党参，又别出心裁地多放薏仁和芡实，连着汤肉一齐送入口中，是肉丝中带着软糯，浓汤里略有药香。
只不过江满梨、藤丫二人皆食之无味。阿霍更是回府便进了自个小屋，如何都叫不出来。
王氏担忧她着急上火，又让银春送来一道清心的百合炒蒌蒿、一道温凉的盐焗鸭。放在案桌上，亦是无人动筷。