沈怀珠透过窗牖看见檐下的一树杏花，枝头的花叶经受不住摧折，早已随着昨夜的风雨零落入泥，一夜间黯然失色了。
她心头发堵，在屋中无论如何也坐不住，正去打算去廊院里透气，泉章火急火燎地跑回来，说要取齐韫的佩剑和腰牌。
沈怀珠黛眉微蹙，“他要去哪么？”
泉章不明内情，说不出个所以然，只道是郎君让的，仓猝的几句。
沈怀珠深知若非事态太过紧急，他倘使临行，不会连话都不留给她一句，索性道：“我与你同去。”
泉章拿上剑应好，两人一前一后往廊外走，才将步下台阶，忽听上空一阵猎猎衣响，一团黑影从天而降。
与其一道响起的，是铮然凛冽的拔剑声。
落地那刻，剑锋已抵在了那人脖颈。
范初尧哆嗦着回过头，对上沈怀珠冷厉的眸光，心中悚了一下。
一旁抱着剑鞘的泉章心有余悸，看清来人后更是心肝儿乱颤，赶忙道：“娘子使不得！这是范小郎君啊！”
沈怀珠自然觑见了他的面容，看出他是刚从外面回来，收剑提醒：“近些日子风声紧，你别到处乱跑。”
“怎跟我爹说一样的话……”他咕哝一句，心想这沈娘子从前段时日住进他们府中，总看起来病恹恹的，没成想还有这般英迈出群的时候。
又反过来笑：“你看起来好多啦。倒是有趣，这河西的将军一来，你便好的这样快。”
沈怀珠无心与他插科打诨，知他长目飞耳，必然知道什么，遂问：“外边生了什么大事？”
“大事？”范初尧挠了挠下巴，“大事算不上，糟心事倒有一件。前夜作乱京都的叛军南逃，一路伏蹿进入了山南东道，恐会拦堵圣人的回京路……”
叛军南逃……一天两夜的时间，还未成势，圣人自是要早做打算，难怪如此十万火急。
沈怀珠心头一阵发紧，无暇与他说旁的话，仓促与他擦肩，提裙快步跑了起来。
一只家燕被惊得扑翅斜飞，越过青砖黛瓦，飞进院子里一枝绿丛丛的树杪上，书房的直棂窗半掩，恰能眺见齐韫半侧着身，眉梢微沉，薄唇紧抿，一脸冷峻的神色。
魏濯万分不解：“河南道如何走不得？”
“半载前河南节度使病逝，圣人为解节钺遍布之忧况，擢一无甚门户的骁骑尉摄官都督、统管此间军要。若臣记得不错，此人名唤邹平，圣人可知，这邹平何许人也？”
魏濯略略回想，答：“扬州人氏，前任承奉郎留在那里的旁支，于草芥蝼蚁无异，人微言轻。”
“那圣人又可知，周柬璞年前暴毙府中，与此何干？”齐韫接着问。
魏濯自幼刻苦研习经史、策论，辩事对错，论学探道，倒也称得上巧捷万端，这短短两句话的时间，已足以让他参透其中关窍，谈话间十指轻轻发颤，双唇发黏，再无法对答。
齐韫将窗拨展，草木的潮气扑面而来，他叹：“邹平早已另谋他主，现今管辖黄河以南、淮河以北，东到大海十三郡，圣人如何能走？”
“那便唯有山南一道……”魏濯勉强出声。
齐韫嗤笑，“圣人到现在还以为，叛军南逃，是为仓促之举？”
魏濯说不出话，他脚步踉跄地寻摸到就近的平头案，狼狈支撑住摇摇欲坠的身体，痛苦地闭眼。
他再无法欺骗自己。
他的太傅，那个将他拉出权柄博弈的吃人深壑，为他指一条熠熠濯濯前路的太傅，当真是从头到尾、由始到终，都在心中悬着一把尖刀，静待着他攀向光明的最后一刻，再给予他最为致命的一击。
他这样做，是要倾覆天下。
为当年那句荒唐的懿旨，为了含恨而死的邹三娘，为了他泥足深陷、再无法回头的一生。
合该是无力辩驳的。
魏濯两膝酸软，眼眶肿胀得厉害，却连一滴眼泪都落不下，他唤来内侍，抖着声音吩咐：“去、去将朕的玺印拿来，备好笔墨……朕要去信京都。”
那邹平在京中的亲眷他还挟制着，以及邹三娘的遗物。他总要想法子拨动所有可利用之事，百般迂回也好，不择手段也罢，只要能解眼前困局。
为君者，其心必坚。这是周映真曾一遍遍教导他的，既是第一次较量，他便势必要赢。
内侍应下命令，从树下走过，家燕又掠枝向空，飞往别处去了。
沈怀珠跨过月洞门，疾步如飞，齐韫晨起为她簪在鬓边的金雀珠钗已然歪斜，随着她的动作在耳边凌乱地响，扰得她心中发慌。
下一刻，她便一头撞到青年结实的胸膛，腰肢被他携了一把，他低头笑着，为她扶正鬓边的珠钗，揉她被撞痛的额心，明知故问：“这样慌张，是来寻我的么？”
沈怀珠观他不似匆忙出行的样子，心头微松，又看不得他这般占了便宜还卖乖，撇着脸说反话：“不是。”
齐韫只觉得她此时像只正龇牙的兔儿，即便被咬上两口，仍让人可怜可爱，道：“你不是，我却急不可待，要赶着回去见你呢。”
“方才让泉章回去，忘了给你带话，又实在舍不得，特意让圣人多允了半日再走。”他俯首，温声解释。