齐韫不自觉挑唇，“如此好心，原是为了口腹之欲——不过，如小娘子所言，天寒气冷，且城西路远，带回来的只会是冷汤。”
沈怀珠笑：“不妨事，城西的胡汤味道最是辛香，回来到灶上烫一烫，与原先没有差别。”
“便是夜深我也等得，郎君快去，此家过了戌时便要打烊了。”沈怀珠催着他走。
齐韫只好提灯上马，按小娘子说的，往与城西别庄的稍岔向先行驶去。
沈怀珠回屋坐了片刻，忽然说头痛。
绿凝急忙询问情况，沈怀珠声称大约是吹了冷风，有些受不住。
两人稍一商量，便这样准备熄灯歇息。
沈怀珠嘱咐，她近来觉浅，后半夜除非她唤，否则不用进内伺候。
绿凝应下后到外间守夜，也不知为何，只一会儿便困意上涌，昏昏睡了过去。
殊不知，在她失去意识后，她的身侧悄无声息出现一丛黑影。
沈怀珠走出内室，一身夜行打扮，探指点过她的睡穴，让她睡得更沉。
她想起那纸令人头疼的信，躲过暗卫，翻墙出府，飞檐走壁到巷外不远的林子中，跃上一早备好的马，扯过缰绳，轻喝一声，往城西别庄疾驰。
沈怀珠此前接连几日的不安，在收到那纸姗姗来迟的信笺时，被重锤敲定。
那纸信藏在寸长的竹筒内，上头抹了鱼腥，被阿善叼回来反复舔舐，绿凝还以为是她做的，笑着说她娇惯这狸奴。
沈怀珠察觉到不对，趁着绿凝不在屋中，猫口夺食，寻见竹筒一端不明显的痕迹，拔开抽出了这信。
信是楚念生用密文所写，说谷三为寻幼年时走失的阿弟，不顾主上之命，孤身又至幽州。而他那走失的阿弟，据闻曾出现在幽州城北的医馆，后被临时召入庵庐照看伤兵。
可实在不巧，营中出了乱子，这些个临时的医卒疑点重重，尽数被齐韫捆走，扔进了别庄审问。
谷三只剩这一个至亲之人，也听闻过齐韫的果决手段，担心阿弟有什么好歹，当即自乱阵脚，不计后果的来了幽州。
联想起那日泉章的话，沈怀珠便明了被摁下的人是谁了。
她起身将信笺置于火上，看着其被火舌一燎，转眼化作灰烬。
阿善叼着失而复得的食物慢吞吞走远，只剩下沈怀珠沉着脸色立在原地。
半晌，她冷冷吐出两个字：“麻烦。”
沈怀珠是始终不愿与齐韫正面交锋的，只趁他不在，躲开暗卫去各个行当买了便于行事的劲衣、长刀、和一些蒙汗药粉，又从泉章那里打听到了别庄的位置，暗暗计划，静等时机。
今夜便是恰好的时机。
若齐韫今夜留宿府中，以他的敏锐的耳目及对她迟迟不愿放下的提防之心，沈怀珠恐怕没这么容易脱身。
而方才，她凭借两人近来升温的关系将他支走，只为求这一时片刻。
这一时片刻中，她得在赶在齐韫到别庄前，把谷三从里面捞出来。
时间紧迫，刻不容缓，沈怀珠咬了咬牙，夹紧马腹，在夜色中拖开一路飞荡的烟尘。
*
其实谷三是后悔的。
他冲动下跑到幽州，入这狼窝，到头来寻阿弟未果，一场徒劳不说，反倒赔了半条命进来。
那齐韫，年纪轻轻便如斯恐怖，观察入微，话没审两句，就看出他是靠口舌立身，手中长剑一指，泛着寒意的剑尖贴住他的颈部，刺出一点血来，却说不杀他。
他还没来得及庆幸，齐韫话锋一转，含笑命人先敲碎他的牙齿，再割了他的舌头，如果行刑时声音太吵，就把嗓子也毒哑。
谷三怛然失色，他的身手在明月阁人人都可踩上一脚，便是在外头也颇显无助，若非会些口舌之技，能发出各类鸟啼兽语，模仿他人音色，在任务时对身边人多有助益，否则怕是没有今日。
他也不知自己在获悉阿弟的行踪时，哪里生出的胆色，往常一开打就躲到最后的人，竟就这么不自量力，敢孤身一人闯齐韫的地盘。
所以他很快服了软，交代自己来此的目的。
齐韫不知有没有相信，但暂且放过他一马。
谷三始终怕齐韫会寻迹查探他的身份，要是因此牵连主上，这条命也跟扔了没什么区别了。
柴房内格外冷，他缩着手脚往干草中靠了靠，把头埋进双膝，想着要是副阁使在身边就好了。她身手了得，总会在他被欺负时护着自己，也不会眼睁睁看着他置身险境，放任旁人割他的舌头，拔他的牙。
他越是这样想，便越想哭，眼眶刚刚涌出一滴眼泪。
“砰——”
柴房的门被踹开，谷三惊慌抬头，两眼模糊中对上一团黑。
后领倏地一紧，那人力道蛮横，拖过他便往外走。
门外扑来的两人被她切瓜砍菜般放倒，再行出五步，二人便被围了个水泄不通。
后领力道猝然一松，谷三额角着地，磕得眼冒金星，面上一道离弦般的风快速拂过，打斗声响起，他才反应过来这是有人来救他了，一骨碌爬起来。
谷三目瞪口呆地看着，粗略算过，与黑衣人相对的暗卫有二十来人，个个精心培养、身手矫健，可她竟也身影灵活，游刃有余。
打斗间她似是听到什么，突然改变了路数，如临大敌一般，迅速回身拽上他，劈出一条血路，跳过墙头往树林中飞跃。