不知是不是有谁通风报信，齐韫身边围堵的人越来越多，一袋子钱眨眼分完，也不见他们有作罢的打算，他只好驱散他们离开，可身畔的孩童不依不饶，他无奈，这次再回头，身后已没了那熟悉的身影……
就在齐韫穿梭人群寻找沈怀珠的踪迹时，沈怀珠已经踏入一方幽寂静僻的暗巷。
她计划于巷中再度绕回仪队，随着傩者一同走出城廓，届时再买匹马，加快脚程，回陇右复命。
虽然，没什么命好复。
沈怀珠这样想着，不禁加快脚步，长巷幽深，曲曲折折，她只盼能追上直往城门的驱傩仪队，顺利出城。
满城光火通天，鼓吹喧阗，却没有分给着昏黑的巷道半分。巷道内，脱落泥皮的灰墙下，随她着清晰的脚步声，逐渐浮现出一道蒙蒙人影。
提着一盏绛纱灯，窈窕的，娴静的，走近些还能闻到淡淡的药香味儿。
沈怀珠认出了是谁，但仰仗着鬼面与黑夜的遮掩，她的步子并没有慢上些许。
“沈怀珠，我知道是你。”途径她身旁时，她忽然出声。
沈怀珠不胜其烦，这次连理会都不曾，只头也不回地往前走。
谁料那人一把扯住她，泠然道：“连承认的底气都没有吗？”
二人之间静了一静，粗狂诡艳的鬼面被少女抬手揭开，露出那张朱辉玉丽、极具迷惑性的相貌来，却全然没有往日的柔软可亲。
“江医师，有何见教？”她撩着眼尾，声音冷冽。
一时竟和齐韫有些像。
江瑜之压下这冷不丁冒出的想法，讽刺一笑：“你先前果然一直在惺惺作态，眼下终于不再作伪了？”
“是。”沈怀珠言简意赅，格外平淡，“话问完了，松手吧。”
江瑜之却将她的衣袖攥的更紧，恨声道：“你如此欺骗他的感情，难道不觉得心中有愧？”
沈怀珠却意兴索然地笑了，“江瑜之，你若喜欢，便自行争取，何必在乎我的想法？”
“沈怀珠，你说的好简单，就像你丝毫不了解裴子戈这个人一样。”自恃甚高的骄女，从来不会低头，这次也一样，“裴子戈心中既有你，就断不会轻易把那里的位置腾出去，而我，江瑜之，不屑去争抢男人那颗小小的心，哪怕他是裴子戈！”
“哦。”沈怀珠认真点头，看向紧抓自己不放的手，“那这又是何意？”
江瑜之眸光执着，“我不阻你去路，只是他看不清，我替他问你一句，为何要走？”
一个两个，又是要她与齐韫分说清楚，又代他在这里问话，沈怀珠心生烦躁，扬臂甩开她，恶声恶气道：“走便走了，他裴子戈的情意，我还非收不可吗！”
凌厉的声音陡响在这幽僻深巷，犹如摔杯为号的急迫申令，两面瓦顶乍然飞出数名与上回在谢府一样的蒙面杀手，直朝她们二人扑来。
沈怀珠眼疾手快拉着江瑜之避开，掉头要跑，却被另一端堵住去路。
背后是腾腾杀意，眼前是紧逼冷刃，江瑜之眼看情况危急，色厉内荏斥道：“尔等胆敢伤我二人分毫，太后绝不会放过你们！”
蒙面人如同听不到她的话，剑芒直直刺来——
江瑜之来不及多想，反身抱着沈怀珠，咬着牙紧紧闭上双眼。
预想的疼痛没有传来，只有脖颈溅上了点点温热，眼前的一干人不知怎么被撂翻在地，哀嚎一片，只有那具鬼面碎裂在墙角。
她双腿止不住发软，心肝乱颤回过头，望见那被一剑贯穿心腔，死不瞑目的蒙面杀手。
而执剑之人，正是沈怀珠。
“你、你……”
江瑜之哆哆嗦嗦说不明白，沈怀珠把手中的剑一扔，拽着她往巷外跑，“你什么你，逃命要紧！”
殊不知，巷外也是一派兵荒马乱，傩戏的仪队被搅得四散，蒙着熊皮的方相士、顶帻穿褠的执事者、一身红衣的侲子，俱是抱头鼠窜，锣鼓牛角滚了一地，百姓们惊慌尖叫，只有对面飞檐的楼台之上，绿衣少年背后缀着一溜穷追不舍蒙面黑衣。
“圣上！”江瑜之低声惊呼。
远处千牛卫已随魏濯而去，近旁也很快拥来谢府的侍卫，“江大娘子，您可有受伤？”
江瑜之尚且惊魂未定，虚声虚气回道：“我无事，只是沈娘子……”
一转头，身侧哪还有沈怀珠的踪影？
这厢，趁乱离开的沈怀珠逆着仓皇的人流，步履艰难地往城门方向行去，人未走出三百尺，一道冷箭从背后射来，从她耳廓堪堪擦过，斩断几缕乌黑的鬓发。
沈怀珠不怛不惧，回首看去，尚未锁准那箭手的位置，忽然被视线外的人猛地扑倒在地，尔后被带着在一片狼藉中滚了数几圈。
他们所滚之处，沿迹钉了一路尾羽发颤的铁箭。
齐韫未能幸免，上臂被划破，渗出艳艳血色。
几乎未有停歇，他一把将沈怀珠揽身抱起，轻喝一声：“走！”
话语间运力跃上屋瓦，几息起落，将背后的喧嚣远远甩下。
可紧追而来的蒙面人甩不下。
齐韫为避冷箭，身法宛转灵活，鬼魅一般，沈怀珠早已无心辨别他下一步的方位，被转得头昏脑眩。
“闭息。”头顶蓦然传来他的声音。
沈怀珠下意识照做，下一刻，周身被彻骨的寒水裹挟，耳、鼻、眼，无一不被侵袭，伴随而来的，还有脚胫处愈来愈烈的抽痛。