十七岁的林和礼，生在京都，长在京都，从小又是神童，被称文曲星转世。三元及第，少年得志，他又是林家嫡长，不缺拥护者。论学中被一群学子捧成未来阁老，文能安邦定国。
少年方楚宁和谢珏站在二楼上听了这一场论学，方楚宁放肆嘲笑说，“大才子，全境征兵，说得轻巧，你看氏族子弟，几人在军中？说得头头是道，不过纸上谈兵，你知道十二州在哪儿吗？一叶障目，坐井观天。”
少年人性子本就张扬，何况是方楚宁这种从小在大帅棍棒下长大的少年，一身反骨，本就乖张，公然嘲讽林和礼，谢珏拦都没拦住，场面一度非常的难看。
后来，方楚宁就没怎么见过林和礼。
他和谢珏又去了战场，后来就听说林和礼游历天下，极少回京。
一晃数年，当初的少年皆已长大成人，独挡一面。
方楚宁朝林和礼见了礼，林和礼还礼后，越过他离去，数年前那一场冲突仿佛早就消散在时光中。
“图南，进来！”方大帅的声音从书房里传来。
方楚宁眉心一蹙，进了书房。
书房的窗户支开，方大帅在案桌后看着燕阳地图，圈出了十二州，方楚宁眉心重重一跳，林和礼来找父帅做什么？
他是氏族之首，近日元惠帝也有意让林和礼进内阁，父帅很少和朝中文臣打交道。
“听风和知许在十二州剿匪，已荡平三处匪患，过了胶州，如今快到锦州。”方大帅咽喉受过伤，声音有些粗粝。他比镇北侯年轻几岁，五官深邃，轮廓冷硬。是一眼看过去就知道他是那种说一不二的大将军。
“听说了！”方楚宁木桩子似的站着，眼神都不带看大帅的。
“你又去喝酒了？”大帅闻到酒气，极是不悦。
“喝酒招惹你了？”
大帅掌心重重地拍在桌子上，方楚宁眼皮都没动一下，显然早就习惯，方大帅横眉冷目，“中州求援，希望朝廷能派几名将军驻防，十二州也不能落到知许手里。”
“预祝父帅，旗开得胜！”
“方图南，父亲希望你去中州，统帅中州兵马。”方大帅沉声说，“既然不愿意出兵宁州，去中州驻防吧。”
方楚宁沉默，不作应答！
“安远侯近日和诸位武将话里话外，都想让你去江南，我知道是听风的意思，我偏不如他所愿。”安远侯是镇北侯的人，这事方大帅心里知道。
镇北侯和方大帅从小一起长大，也是战场上穿一条裤子长大的兄弟，镇北侯活着时，他和方大帅之间几乎没有秘密。方大帅会把江南真实的战况告诉镇北侯，可未必会呈到御前。
两人相互信任，且都在维护宇文皇室。
如今平衡被打破！
当年的秘密，如今都是尖刀。
只不过，方大帅并不想挥刀向故人，他只想维系燕阳的和平，休养生息。
“仅是驻防？”方楚宁眯起眼睛，“陈铭将军驻守中州多年，为何调我去驻防？”
“陈将军年事已高，且旧伤复发，中州和十二州仅隔北河，陈将军已不能胜任繁重军务，需要朝中派几名年轻武将协理。”方大帅沉声说，“朝中武将，数来数去，你最合适，一来，你最了解听风，二来，也只有你能和知许有一战之力。”
方楚宁问，“听风坐镇宁州后方，知许在十二州剿匪，就是温水煮青蛙，只要商贸农桑恢复，十二州就是他的囊中之物。父帅，中州驻军是在他收服十二州前，派兵驰援，还是等他收服十二州再开战？总归要给我一句准话。”
“我希望时间能冲淡听风和知许的仇恨，燕阳不能起内战，民不聊生。”
“那你该去问宇文景，为什么要挑起战祸，若他不是设计陷害侯府，何至于此？”方楚宁冷声质问。
“放肆！”方大帅震怒，“皇上的名讳，不可直呼。”
“他算什么狗屁皇上！”方楚宁桀骜不驯，“休想我为他卖命！”
“你是为他卖命吗？”方大帅失望地看着儿子，“燕阳内战，死的是你的同袍，无辜的子民，京都那一晚兵戈相向的，全是你的袍泽。”
“好啊！”方楚宁摊手，“他退位让贤，我立刻出兵宁州。”
“方图南！”
父子两人冷硬对峙，方大帅怒不可遏，“那一晚你放走听风和知许，你就该知道会有这样的后果！”
“我真庆幸，比你早到京都一个时辰。”
方大帅已有很多年，不曾好好地和方楚宁说过话，儿子在想什么，做什么他都很陌生，他也想和方楚宁好好谈一谈。
可方楚宁在他面前，就是一只恨不得把他戳成窟窿的野兽。
两人说不上几句话就能吵起来。
“父帅答应你，只要听风和知许不主动出兵，中州按兵不动。”方大帅声音缓和下来，“你好好想一想，是去中州，还是留在京都当富贵闲人。”
方楚宁冷笑，“父帅不担心我吃里扒外，通敌叛国吗？”
“你若通敌叛国，我，你母亲，你妹妹，你姑姑一家全陪你下黄泉，你不孤单。”
日渐西斜，阳光沉落城墙后，书房内昏暗死寂。
良久。
方楚宁说，“我去守中州。”
锦州。
谢珣风生水起地剿匪，凤妤不想耽搁时间，飞影又任押粮官，谢珣兵分两路，他带一万五千人剿匪，飞影和暖阳带三万五千人护送凤妤来锦州。