“嗯？”那县令也是老滑头，一看陈澍神态，便知端倪，大抵顾念着方才二人根本捆也捆不住的功夫，却也不去恐吓陈澍，只摆出一副和蔼的样子，微微躬身，道，“是这样么，小姑娘？”
“啊对！”陈澍答得快极了，这回甚至不曾去瞧沈诘，而是满脸诚挚地冲着那县令点了点头，道，“她是我姐姐哩！”
一招不得手，那县令面上也不显气恼，仍是笑脸相向，仿佛方才的问不过是一句再随意不过的闲谈，转而言道：“沈诘……这名字似乎不曾耳闻啊，沈氏也不是什么世家大族的，若是我记得不错的话？”最后一个尾音，他转向了身侧站着的那个孙进，语气征询。
然而这孙进满口的淯北话，本就是凭着家里有几分薄财才混进的这县衙。营丘城又不比其他城，这大小官员，哪怕是愿意外放的，但凡对这淯北一带的情势稍有些了解，也都不愿来了，因此这些营丘城里的官差，大到坐在堂上的县令，小到在县衙里洒扫的小吏，俱都把那位置坐得稳稳的，更不会有精进的念头。
因此，他又哪里认识什么京城沈氏，这县令看似说给他听，目光却一直盯着沈、陈二人。
他那算盘打得倒是精妙，可惜陈澍稚朴，沈诘练达，前者知道的比孙进还少些，后者嘛，面上笑容含着冷意，改也不改，目光似电。与其说是县令在藉机观察，不如说是沈诘一直在审视着这县令的一言一行，不免教人生畏。
那孙进还在应承着县令的话，呼来喝去地问下面那几个官差，沈诘便开口，主动道：“我家确实不是什么高门大户，我也不过是食君之禄、忠君之事，为朝廷办一些微不足道的小事罢了。”
“按你所言，你二人来营丘堰，是有因有由，那本官便要问了，是什么样的因由，能教你深夜来探？又是什么样的因由，能教你二人站在这大堂之上，仍恬然相向，分毫不把本官，不把朝廷，不把这一汪堰水或许会带走的数百数千条人命放在眼里！”说着，这县令终于骤然变色，把惊堂又狠狠一拍。
这惊堂木的响声比上回还亮，还刺耳，就那一瞬，也在大堂里回荡，仿佛波浪一样朝堂下压来，烛火一晃，灰尘一扬，不仅惊得陈澍毛都要炸开了，连那些个偷偷打瞌睡的官差也被惊得一抽气，从昏闷中清醒过来。
“说得好！”沈诘也扬起声量，道，“可惜县令大人这样振聋发聩的教诲，却是找错了人。我二人方才被你这小衙役押来城中时，就早已同他说得清清楚楚，明明白白——我们是偶然路过，并非有意来看，自然更不存在什么‘来营丘堰，是有因有由’了。”
“——是么？”县令又偏过头去，问那孙进。只是这回，他面上不再是和煦的笑意了，眼里闪着阴光，面上带着恨意。
直把那孙进也吓了一跳，口不择言地指着沈诘陈澍，冲县令道：“他们那是诡辩，诡辩啊大人！大人明辨……这个人巧舌如簧，这是把黑的说成白的，可若是大人细想便知，她只一张嘴而已，想怎么说就怎么说，这些供述都作不得数啊！我抓这二人的时候，可不曾见过什么行囊包袱，也不曾见过什么代步马匹，怎么可能是路过！”
“有理。”县令慢悠悠地又把方才砸到桌边的惊堂木收回手侧，道，“犯人沈诘，既站在这大堂之上，就不要抵赖，若你老实交代，本官未必不能饶你一回，赏你个全尸，容你妹子安置你下葬，来世也能好好做人。需知你空口白牙地狡辩，既无实据，也不在理，如此狡辩，不过是平白地浪费时间罢了。”
“沈……我姐说的可都是真话！”陈澍没忍住，抢白道。
沈诘又拍拍她的后脑勺，以示安抚，而那县令，得了这句话，果然越发得意，语气愈加温和，也不同沈诘说了，迳直转过视线，冲着陈澍笑道：“小姑娘，你也要知晓，本官的劝解也是句句发自肺腑。此刻替你家姐姐圆谎，看似是帮她，实则是害她。你二人既拿不出证据，又不肯老实交代，本官虽然宽宥，可也拿这情况无法，到最后，只能上刑……”
仿佛生怕陈澍听不清一般，这县令越说越慢，越说越细，末了，拿起那签筒一晃，摇得筒内朱签“哗啦”作响，不免教人生出些许寒意。
但陈澍自然是不懂的，不仅不懂，还好奇地踮起脚，朝那签筒看了看，末了，道：
“什么样的刑呢，你上出来看看？”
沈诘忙伸手一扯，有些哭笑不得地摇摇头，把陈澍的后半句堵了回去。她是知道陈澍言下之意的，可大堂上这几个衙役却是不知的，又没瞧见方才陈澍扯开那绳索时的利落样子，大抵是错看了陈澍，真把她当作面上看起来那样无害的小姑娘，难免面露不忍。
那县令自然也瞧出来手下差役的心思，他瞧起来倒无丝毫怜悯，毕竟恐吓不曾得逞，反而教陈澍简单半句话破了功，闹得人心涣散，有些积羞成怒，面上那笑也险些挂不住了，果真拿起签筒里的令签，阴恻恻来了一句：“可不是本官要给你们上刑的，实乃你二人冥顽不灵，在这里东拉西扯。小姑娘，你若想瞧瞧那些刑罚，本官亦可遂你的愿，来人——”