编纂者再回到案前，就只能瞧见这光秃秃的一张案板了。
那马匪大抵本就不知自己是依仗的什么门派，什么势力，只知自己劫的这个马，究竟是受何人指使，又要送往何处。而这一切，没有那临波府内的一根锲子，自然是不行的。
这一整个淯南的匪患，或许都需要经过此人之手。究其根源，如何驯马，如何养马，又如何运马，骑马，都是一门门技术，哪里是大字不识的一群山匪能够精通的？总要有这一根楔子，仿佛定海神针一般，把数个棋子与执棋人连起来。
从那马匪，到这楔子，沈诘顺藤摸瓜，再想往下查时，那“打草惊蛇”的一招，当真是多余了。
千里之外的临波府，若称得上是蛇的话，那打草的人，可真不是沈诘，而是这个仿佛从马匪一入城被捉便警醒的执棋人。
一封信，赶在沈诘有所感知、捉到那楔子之前，便送去了临波府，如今细想，其意图是暴露无遗！
信经由临波府府主，再辗转至严骥手中，已隔了数日，纵然他料事如神，却仍是晚了一步——那虚空中操控一切的手，送信给临波府，为的不是旁的，就是为了保住在一日前与严骥一同前往官衙，被那马匪当场认出的楔子！
这是那执棋人出的头一招。
而沈诘真正惊到的“蛇”，却是更大的，更可怖的事物——
既知那楔子被沈诘捉了，不日便会招供，那执棋人，一招不成，竟全然不顾了，仿佛那极顽劣可恶的稚童，一步走错，不如意了，便把手往棋盘上一挥，将整个棋盘，万千百姓，尽数淹进了这漫漫的大水之中！
那林中自焚的火光是其一，这点苍关牢底被水生生淹死，又被浪头卷走的无数细小气泡里不曾喊出的呼救，也是其一。
院里不算安静，时不时有门外守卫踱步的声响，不远处的百姓，隔着好几堵院墙，急匆匆地奔走着，或是去施粥处讨上最后一口热乎的稀粥，或是仍在满街满巷地寻找着失散的亲人好友，于是那间或响起的对话也慢悠悠地被夕照晕开，飘至这个角落时，早已辨不清具体的字句。
但这院里也很是安静，方才一直在辛苦掘土的陈澍动作一顿，那些可能会招致官差注意的声响也沉了下去，水面再没有一丝波纹，严骥同陈澍默然对视，两个人，仿佛是终于意识到了自己面对的是一件不堪于世的破败尸首，有那么一会，谁也不曾吭声。
陈澍又低头，瞧了瞧这人身上看不清“囚”字的衣服。
若是洪水，哪怕把人溺死了，或是卷进浪里，在无数个翻覆中受伤，痛苦而亡，也不应当把这衣服翻成这样模样。此刻仔细看，其上甚至留着一些似是人为撕扯后的痕迹。
电光火石间，那木屋中自焚的景象又浮现在陈澍的脑海当中，她倒抽一口冷气，猛地把手中那具尸体翻了一个面。
果然，那方才被泥土掩埋住，看不清晰的裂口从衣角生长至那人的后背。只轻轻一抖，那囚服便如同长虫蜕皮一样，带着湿漉漉的泥土，一点一点地散落下来，堆积在土堆旁。
不过一瞬，便露出那人已被泡胀的后背——
而那背上，正是肩胛骨之下，有什么若隐若现的东西，水冲不走，土掩不去，在院墙的阴影下，仿佛血一般地渗了出来，二人低头看着，目光俱是一凝！
——
“我曾经见过贵派的印记。”云慎道。
他敛着眼睑，慢慢地品了一口刚烧开的山泉水，眉头舒缓着，动作也小心仔细，倒似自己说的不是什么大事。
无人出言，云慎也不急着开口，一时寂然。
还未日落，这阁楼中便燃起了烛光，火光映在平整光滑的地砖上，互相辉映，瞧着倒是分外明亮，全然不似那密阳坡里密道那样阴森。于是，这阁中三人的样貌也在明亮的烛光中清晰可辨。
坐在左手边的云慎自不必多说，仍是一身不起眼的灰袍，面上带着淡淡笑意。他正对面的那人，也不是旁人，正是那日在客栈密室里见过他的神秘人，此刻，终于在明光下显出了分明的面目，身形削瘦，面如枯木——
此人，竟是个堂堂的女儿身！不过是因为她瘦得吓人，皮包骨头，肤色惨白，又双目赤红，别说是红妆了，就连是个人样也称不上。在这堂上已是这样的形容，在那密室之中，被幽光一隐，也怪不得看不分明了。
这人便正坐在他的对面。不似云慎这样闲适，她却是神情凝重，双目同样是低敛着，只是紧紧盯着座上主人的脚下，神情恭谨。
二人之间，也就是这阁楼的最上位，坐着个普普通通的男子，在云慎的隽秀与那人的枯瘦下，倒显得这人是太过普通了，面色微晒，衣衫简朴，握着椅把的手臂上能隐约看见青筋，瞧起来，与个平平无奇的农人没有什么两样。
良久，直到云慎又抿了一口滚烫的热水，这人才回过神来一般，朗声大笑，道：“你一个书生，从未到访过昉城，又是从哪里见过我们恶人谷的印记？说大话也不怕闪着舌头——”