他叠好红幡，不再同陈澍攀谈，下定决心一般转过身，迎着万丈霞光，看向头顶的巨木。
天边群山连绵，绿意又接挼蓝，绚烂霞光仿佛泼在这一幅长卷之上，映得淯水波涛汹涌，山脉错落起伏，更是映得这一树的红幡边上染了亮色，瑰丽异常。
只这么瞧着，才发觉原先那熏人的氤氲烟雾早已被这落日的余晖照了个透，不仅不再是雾濛濛的白色，反而描摹出了一道道仿佛绸缎一般的光线，在这一片片红幡中穿梭，仿佛当真如同一条条丝线一样将这些愿景尽数纺了出来。
云慎抬头，挑了个更高一些的枝桠，把写着“陈澍、含光，佳偶天成”的红签往那树枝上一抛，又细心地打上结，稳了稳，把它调整了一下，由着它面向那天边的落霞，轻快地飘扬起来。
“你挑的这枝好！”陈澍瞧着，真心赞了一声，絮絮道，“其实我原先也挑中了这条枝桠，不比那些低的枝桠，它高着，也空着呢，不必同别人的搅和在一起，也可惜它太高了，那么多人呢，我不好意思真的爬上树去挂，所以我就只能退而求其次，选了附近的另一根——”
“我挂的就是你的红签。”云慎又确认地仔细看了眼那红幡，回过头来，打断她。
“——虽然我是想过要不爬树上去的，啊？”陈澍好一会没听懂，瞧瞧那树，又瞧瞧云慎，道，“这是我的——不对，你又是怎么知道这是我的红签？”
“我一个个翻的。”云慎也瞧着她，神情认真，但也因为太认真了，倒像是在纯心哄骗人一样，“一个多时辰，翻了总有成百上千个吧。”
陈澍似乎被这句轻飘飘的话吓到了，眼神一缩，竟先避开了云慎的视线，又想了想，吸了吸鼻子，才鼓起勇气一般同他对视，道：
“不对，不对劲……你如此大动干戈来找我的红签做甚？就为了重新挂上去？你老实告诉我，你是不是又在唬我……”
残阳只剩那一线了，光笔直地照来，竟把云慎的影子正正好好地投在了陈澍身上，他再走近两步，整个人的阴影便把陈澍温柔地拢住了。
“你瞧出来了？”云慎问，突地放声笑道，“哈哈！——怎么才过几日，脑袋就变灵光了，以后还怎么糊弄你？”
他拍拍陈澍的肩膀，最后望了眼那红签，就拉着似乎还想回头瞧瞧的陈澍朝前院走去。
只余这红幡，同所有寻常的红幡一样，重新被人紧紧束于树上，可也许就在这霞光笼罩、秋叶作响的一刻，被风热烈地掠过时，它分明是自由的。
——
次日，九小门派第二次齐聚于这论剑台。十二个楼阁之下的群众也变多了，较之前几日越来越少的人流，甚至比那首战之日的人流都还要多，真正称得上是人山人海。
不仅因为这二十四个走到最后一战的侠客大多是名震一方的名侠，还因为昨日那次道观之行，正是标志着第二轮大比的开启。
第一轮与第二轮，听起来似是有一个先后的，但二者之间实际上并无顺理成章那般的先后顺序。
即，第一轮的胜者和第二轮的胜者一同进入第三轮，互不相斥。以陈澍为例，假使她今日赢了，也无需单独和九小门派之人相争。等一二轮比赛全部结束后，包括她在内的十二人、六大门派、四个在第二轮中获胜的门派，以及轮空的寒松坞再一起抽取第三轮的对位。
因此，通常的比试进程中，这第二轮和第一轮实则是一齐进行的。这样无论是参赛的，还是观赛的，都好安排时间，腾出空闲奔赴点苍关，况且赛程短些，也有利于朝廷管理。不过是因为江湖散人众多，一场比试不过能筛去一人，就算这论剑台足足有十二座，也往往需要比上个五六日才能决出站到最后的十二人，而九小门派之比则恰恰相反，就算再怎么紧张刺激，也不过才区区四场，半天时间便够了。
因此，第一轮往往被排至提前那第二轮许多日。
常人不知其中关窍，便把这开放给江湖人士报名的轮次称作第一轮，再把九小门派相争的称作是第二轮，稀里糊涂地有了“一前一后”。
事实上，若一定要论个先后，这顺序反而是错的。
论剑大比原先是门派间的比试，是后来江湖中一些新起的门派，或是无门无派之人也有意参与，这点苍关的官府自然乐得接纳更多来参加论剑大比的人士，不拘是什么门派，不拘有没有门派，于是便又建了这十二个论剑台，更专门分出一轮擂台式的比拚来。因而这“第一轮”实则才是后添上的轮次。
十二人看似很多，毕竟大小门派，笼统也就十一个能进入第三轮，初设时不少门派都曾反对过——尤其是九小门派，在这众门派中作为元老一样，才得五个席位，而那些个江湖散人竟能够凭空赚走十二个，岂不是不公？
但等那一次大比一开，那些反对的声音便都消失了。点苍关这官老爷再一次赌对了——无他，论剑大比如此盛名，又是第一次开放给江湖草莽，报名者以千计数，这千人之中只独独选出十二个，自然与“不公”相距甚远。