“他要去赶考的！”云慎沉默不答，却又是陈澍插话了，看着他的眼色，道，“我问过他的，不过是不急于一时，他又有旁的事要忙，所以顺路结伴，路过点苍关了，待此间事了，我再陪他去……去哪来着？”
“哦？”沈诘兴致盎然地追问，“去哪？”
“我……我不记得了。”陈澍挠挠脑袋，又扯扯云慎的袖子，发觉扯不动了，小声讨饶道，“沈大人问呢，你要不就老实说了，反正你是好人，沈大人也是好人……”
“我当然是要明白告知沈右监的。”云慎面色不变，终于开了口，稳声道，“毕竟沈大人是官，在下是民。”
“哪有官不官民不民的？”沈诘笑了一声，也不阴不阳道，“就在这小巷里，也没有旁人，有什么不能给我听听？——或者说，有什么不能给小陈姑娘听听？”
机锋初现，陈澍还瞪着大眼睛，好奇而懵懂地随着沈诘的话瞧向云慎。她与沈诘大抵是全然不一样的，那幽黑的眸子圆极了，又很是湿漉漉，就这么全心全意地瞧着人，倒似是温润的宝石一般，沉甸甸的。
“沈右监言重了。在下不过是打算去拜谒故人，行程轻松，又觉得论剑大比殊是有趣，也有心结交诸如小澍姑娘这样的豪侠，因此多逗留了些许时日。”云慎顿了顿，又道，“沈大人既有此问，想必是还查到了什么吧？”
“敢问阁下，是去哪里拜访故人呢？”沈诘不为所动，只道。
“密阳坡。”
陈澍也应声后仰，面上泛着快活，应和道：“对对，是密阳坡，我也记起来了！”
她的语调欢快，可这小巷里凝滞的一角却不似她这样欢快了，日光转冷，透过那砖瓦勉强落进来的阳光也不带暖意，一片灰濛濛的，连片刻前日照带来的些许暖色也渐渐变淡了。
秋日里的太阳似乎是这样的，每一段暖，便要跟着一段冷。
沈诘终于敛了笑意，又道：“……你可知密阳坡正处昉城之东，不过数十里，而昉城——”
“——正是恶人谷*的地盘。”云慎道，“我知道。”
“既知道，也敢在本监面前这么坦然地说出口么？”
“在下是去寻故人，又非别有用心，清者自清。再者，沈右监既这样咄咄逼人地问了，又怎敢不答？”云慎也是一笑，冷声道，“既然在下已答了，沈大人可否如实相告，为何要如此折腾，挑这样的一个时机来质问我，甚至牵扯上陈澍？——沈大人今日看似是就临波府之事同我二人打招呼，可实则是冲在下的身份而来，如此来势汹汹，我若再瞧不出来，那便太傻了。”
“哈哈！”沈诘笑道，旋即又抚掌，道，“好！我且信你！不过我瞧你与小陈姑娘这般亲厚，赶考这样的话就不必说来哄人家姑娘了，你说呢？”
又是一声锣响，云慎的眼睛睁大，皱眉道：“沈大人为何……”
“你当我派人千里跋涉去孟城，险些跑死两匹马，就为了这一个小小马匪么？各村各县应试的穷秀才都登记在册，只消翻翻，便知这里面找不见姓云名慎的了——丈林村整整一村，甚至无人识得你！”
——
“这边！”何誉远远地望见陈澍与云慎二人，急忙挥手示意，朝云慎大喊，“你怎么去了这么久？”
陈澍由云慎牵着，面上呆呆的，似是若有所思，云慎低头打量她一眼，也不出言提醒，但引着她来到观赛台楼下，松开手来。
再次回到论剑台下，周遭又是一片嘈杂，他只好也撑着嗓子同何誉喊道：“路上撞见了沈大人，问了几句案情！”
“什么案情？”何誉问，又瞧瞧陈澍，不免担心，当下便问，“这论剑大比可是出了什么事？唉，我早便说这论剑虽是往来交际，也算约定俗成，可也太过于危险了些，尤其如今还面向小澍姑娘这样的……”
“却不是论剑大比的事。”云慎道，不顾何誉吃惊之下，脸上不自觉露出的失落，他只漠然抬头，看向北台，道，“临波府这场比试可比完了么？”
“快了。”何誉道，“严骥原本也不指望赢的，如今撑到第五场，也算是能回去交差了。”
“他倒是能交差了。”云慎喃喃道，不觉又冷笑了一声，又回头，隐蔽地看了眼陈澍，才朝着何誉温言道，“何兄先回吧，有我看着她，不会走丢的。”
“成——我哪里是来找你们的。”何誉先是应了，又苦笑道，“那观赛台上除了我，尽是些高官，武林盟主来了，点苍关总兵也来了，也就是沈大人还能借口有案子逃过去了，我要是手里有案子，我也逃了……”
说归说，何誉仍是一面絮叨一面转身上了观赛台，陈澍与云慎又被人挤来挤去，不过这次是比试正到尾声，好些人提前离场占据那些酒楼食肆去了，因此挤着挤着，倒显得人群里空闲了不少。云慎那个单薄身板，又无拳脚功夫，护陈澍也护得艰难，过了好一会，似乎终于忍不住，开口。
“你从方才在巷中便一直在出神了，究竟在想什么？”他问。
陈澍这才恍然一般，抬眼瞧他，有些故作老成地叹了口气，又犹疑半晌，才道：