叶知许都知道，但由祖父道出又不同，听得津津有味，对祖父“不可随意跟人提及扶氏，尤其扶焰”的警告也照单全收。
明面上，官府与漕帮，官家闺秀与漕帮帮主，就是良家女与土匪的关系——不搭边儿最好，沾边儿了要立马跑。
叶知许再清楚不过，却也清楚自己现今一是跑不了、二是豺狼恶犬埋伏周围的处境，其中轻重都不用衡量，便要听从扶焰的指令——只要他不是出于恶意。
说到底，他就算出于恶意，她除了一死了之，还能怎样？大魔头错杀个倒霉鬼挺正常的。
这人世间的弱肉强食，从来不是虚话。
用过午膳，叶知许服侍着酒足饭饱的祖父小憩时，央求道：“我想去添置些绣线衣料，您受累传话给外院，把您的马车借给我用成不成？要是请示母亲，得一个时辰之后才能出门了。”
这类情形虽然少，却也有过。叶老太爷大手一挥，“行。别黑灯瞎火才回来就成。”
“绝不会的。”叶知许蹭了蹭祖父的肩。
叶老太爷故作嫌弃，“快滚吧。”
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未正，叶知许准时到了璞玉斋，下了马车，款款行至铺子门前。
店铺门前站着两个人，一个是仍然透着点儿病态的扶焰，一个是恭敬到了透着卑微的大管事沈诚。
见叶知许走近，扶焰气定神闲，沈诚则上前迎了一步，毕恭毕敬行礼。
叶知许笑着抬手示意免礼，又对扶焰行礼。
扶焰拱手还礼。
之后，穿过前面二层小楼的穿堂，三人来到后院。
沈诚在前面给叶知许引路，行至北方的耳房门前站定，躬身相请。
叶知许微笑颔首，却也注意到同时行礼的两名小厮是对着扶焰，而非旁人。
也好。
步入室内，叶知许自觉地选择了客座。
扶焰没客气，更没解释，在主座优雅落座之后，开门见山：“你如今是前有狼后有虎，可知晓？”
“算是知晓，已在设法除掉身边的眼线。”叶知许说。
“我知道。”
“……”叶知许看住他，想着你有没有派人手昼夜保护或是监视我？
扶焰似是猜到她的疑虑，道：“登门叨扰之前，便已安排人手，尽力护你周全，只是时间仓促，只能在叶府周围伺机而动——你可以不信，却是实情。”
叶知许闻言没有意外，心里倒是更踏实了，轻声道：“我信。”
扶焰微笑，随后的言语，却是语不惊人死不休的架势：“你若是无人相助，到腊月初，便会被崔氏、崔定初卖进青楼，对此，你做何感想？”
此时此刻，叶知许需要有感想的不是那两个人渣，而是这个出奇俊美的年轻人，她端详了他一会儿，又沉默了一会儿，问，“然后怎样？”
“然后怎样？”扶焰漆黑的剑眉微扬，吝啬的笑容中添了些许玩味，“你想倒霉到什么地步？”
“……”叶知许想给自己一耳刮子，换回之前多余的一问，可也在同时就有了应对之辞，“一来是已因一些缘故起了防范之心，二来是听一位亲友说过公子一些事情，眼下也觉得公子是有意照拂。这样一来，就信口问了那么一句。”
扶焰熠熠生辉的黑眸凝了她片刻，“我怎么觉得，你像是在应付我，还应付得很辛苦？”
叶知许蹙眉，低下了头。应付，至亲至近的人之间都不乏相互敷衍应付的时候，何况等闲相识之人？对他，她不应付的话，该怎么着？
第05章
“我看着累。”扶焰说，昨日她好像是全程都有点儿懵，但就算那样，也比今日要好，“你要把每句话说得滴水不漏，而我只想听实实在在的话。”
本来就很疲惫，见了她更添一份儿心累；一百句漂亮的场面话，不及一句有用的实话，前者约等于废话。他是这意思。
叶知许明白了如今的自己面对他时该有的态度：言语发自本心即可。她歉然且有些汗颜，“说心里话，我真有些畏惧公子，因此力图一言一行都稳妥，没成想过犹不及，弄巧成拙了。”
“我真是来帮你的。”扶焰给她吃定心丸，“既然愿意帮你，就存了几分认可，事情了结之后，也断不会为难你和亲朋。”
得了他这样的准话，叶知许忽上忽下的心总算踏实了，自然而然地放松了几分，欠一欠身，道：“感激不尽，只是不知为何这般幸运。”
扶焰笑微微地瞧着她，“梦见的。”
“……”可能么？
前生怎么没来点醒她处于险境？同样的事，他总不能有两种做法。
又或者说，他在梦中预见她的祸事，是重生附带着得到的实惠？要是这样，在她就算是说得通了。
她笑着点了点头。
扶焰取出一个锦囊，动作轻缓地一抛，锦囊恰好落在叶知许身侧的茶几上，“可以留着，以备不时之需；可以赠人，但要想好，心术不正的人用此物，反遭杀身之祸。”
叶知许小心翼翼地拿起锦囊，摩挲着厚实柔软的料子，瞧着上面的绣纹。里面的对象儿，她不用看也知道，是雕篆着火焰图案的令符，但还是取出来，仔仔细细地看，鉴赏无价之宝一般。
她曾得到过的那枚令符，是高僧一云大师所赠。如今怎么也没想到，这样容易就得他亲手相赠。