避重就轻的一番言辞，一再提及婚事。
搁平时，叶老太爷一准儿不自主地跑题，数落崔定初一番，这会儿却是意味深长地笑了笑，“说了这半天，我怎么觉着像是什么也没说？我问的是居心，你答的却是所谓的原因。”
崔氏将话接了过去，赔笑道：“老太爷有所不知，崔家那边的长辈都眼巴巴地盼着定初成亲，这一阵没少对他耳提面命。那边是觉着，两个孩子相识的年月久远，凡事都能商量着来。
“可是，两个孩子之间的事，做长辈的总是想当然的时候多，现下定初想见知许一面都犯难。
“也怪我，昨日听他一说就答应了，想着有我在呢，听他们把话说清楚，就和知许一道回来。万没料到的是丫鬟多事，竟扯谎害得知许着急上火的，都是我管教不严，请您发落，回头给大老爷写信的时候，也会跟他提一提，随他处置。”
她的夫君，在外头养外室、添了两个庶子，这是他亦是叶家对不起她的地方。她从不介意把他拎出来，给自己遮挡些麻烦。
叶老太爷瞥她一眼，“老大不成器，在外头瞒着家里做了些事，你呢，无中生有，和娘家侄子一起哄骗膝下长女，这样看来，倒应了不是一家人不进一家门。”
崔氏脸一红，“大老爷当初……”她必须拉下脸接茬扯旧事，给崔定初足够的时间想出更稳妥的应对之辞。
“罢了。”叶老太爷声音略沉，警告她闭嘴，“今日的事，明摆着，说出个大天来，一如有些话我如何都不会点破，你们也如何都不会承认。
“等会儿管家送崔四公子回府，半个月之内，就在府里待着，别可哪儿晃。我会派人格外留心你的言行。
“这门亲事，我已有些不认可，要慎重考虑。
“崔家没二话也罢了，不同意就过来说道一番。”
禁足、明晃晃盯梢、考虑退亲这三点相加，使得崔定初的脸色霎时变得苍白，“老太爷，请您……”
叶老太爷大手一挥，“送客！”
崔定初骤然陷入狼狈的处境，在小厮走到身边之前，他望向叶知许，只见她闲闲站在那里，周身写着事不关己，看都不看他。
叶老太爷望向崔氏，“你不是在别院病了么？那就过去病一阵。动静闹那么大，总不能让阖府的下人都知道你扯谎骗知许。”
只说病一阵，却不说让她病多久。崔氏的心悬了起来，当即跪了下去，恳求道：“老太爷，您大人有大量，好歹给我几分体面……”
叶老太爷顾自道：“传话的那个丫头，杖责三十，撵出府去。”略顿了顿，加重语气，“你真要体面，就赶紧装病去，别絮叨得我没法子压住火气。”语毕，将茶盏递给叶知许。
叶知许出门去了茶水房。
崔氏再无他法，灰溜溜起身走人。
之后，事情毫无悬念，崔家完全认同叶老太爷处置的法子，说改日登门赔礼。
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天擦黑时，沈诚那边着手的事有了效果：一早有人冒充叶大小姐，到沈家字号的店铺索要一万两银子，但印信是假的，被当场识破，还狡辩了一番。
消息散播了整个白日，沈诚派伙计来叶府传信。
叶老太爷听了，光火不已，“又是哪个混账要从我孙女手里讨便宜？”转头交代管家，“找几个得力的人去仔细查问，尽快把人揪出来！”他琢磨着，是时候来一出杀鸡儆猴了。多年不发威，那些外人都当他是病猫么？
叶知许在想的则是：崔定初被禁足了，便是传消息给谁，也会被拦下。如此，索雅安就只有被抓一条路。
第09章
叶知薇昨日真被崔氏气着了，连饭都吃不下，今日一直不曾起身，要么盯着床帐生气，要么睡觉。
到午后，她才听说了崔氏和绿翡的事。
丫鬟只晓得崔氏上午来回折腾，被老太爷唤到面前，说的并不仔细。可绿翡结结实实挨了三十板子，被抬走的时候出气多、进气少，是内宅很多下人亲眼所见。
叶知薇哪里还不明白，这回是老太爷发作母亲了。
她一时间不知如何是好。要不要遵循着大面上的说法请求过去侍疾？但过去了被母亲骂多事又该怎么办？
这一纠结，就纠结到了掌灯时分。
她终是气闷得咬了咬唇，有了主张。母亲最宠爱的叶知许不是留在家里么？长姐没去，她又何必多事？
这些年了，她经常怀疑母亲脑子有病，更疑心过自己并非母亲所生。反正自己做什么都不对，那这回就什么都不做。
“去大小姐那边一趟，说我不舒坦，头疼，还睡不安稳，讨些安神的药材回来。”她说。
老太爷那边倒是不用有所表示，横竖又不是必须露面的请安的正日子，有表示说不定会被迁怒，还是省省的好。
这一晚，在别院的崔氏夜不能眠。
她不想又不得不承认，打了十多年的如意算盘，一朝落空了。崔定初说顺道投石问路，倒是问出来了：叶知许对他们起了防范之心，已是板上钉钉。
那感觉，就像是平白掉进了深坑。
从府中回返别院，她就命人去崔府传话，盼着娘家能帮衬自己。
可结果呢？
崔老夫人通过传话之人的口，怪她帮倒忙，害得崔定初卷入是非，更害得崔家在叶家面前丢人现眼。提都不提她的处境。