崔氏打算折辱她一阵后灭口，也不知打哪儿来的恨意。
崔定初却有种被背叛了恼羞成怒的架势，坚持让她吃些苦头再安置到别院，囚做金丝雀。
天色不早了，室内光线愈发昏暗，丫鬟点亮明灯。
随着仓促的脚步声，崔夫人快步进门来。
叶知许循声望过去。
两女子容颜酷似，气韵不同。崔夫人雍容华贵，即使满怀心事，眉宇间也有着经年累积的精明世故；叶知许气质如兰，不见分毫风尘痕迹，高贵优雅与生俱来，眼波可柔媚可单纯，全在她心情。
崔夫人对叶知许稍作打量，径自走到她面前，跪倒在地，“求你把元哥儿还给我。只要你让我们母子团聚，要我做什么我都答应。”说着从袖中取出一个沉甸甸的荷包，双手捧着递向前，“这是印信。当初你失去的那笔钱财，如今只多不少。几名大管事和以前一样，只认印信不认人，钱财已是你的囊中物。”
叶知许吩咐侍候在室内的丫鬟：“拿去交给妥当的人验看。若是真的，不需回来传话，容我与二位故人好生叙旧。”
丫鬟迟疑一下才奉命行事，退下时神色凄然。只是，无人留意她的悲喜。
“元哥儿在哪里？在不在这里？”崔夫人问道。
叶知许充耳未闻，鉴赏对象儿似的细瞧着对方，“我以为，你是长年累月戴面具，原来真与我有七分相似，余下的三分，修饰得很巧妙，手法不错。”
“我什么时候能见到元哥儿？”
“你自以为是谁？”叶知许满眼好奇，“叶知许、崔夫人，还是——”
三番两次都是各说各话，崔夫人沉不住气了，恨意不受控制地到了眼底，“你怎能对小孩子下手？你说吧，到底还想要什么？”
“想要的，还真有。”叶知许目光转寒，“我祖父的命，能不能还我？”
崔夫人急切地道：“老太爷是暴病离世，与我无关，你说这话是什么意思？”
“真是天生的戏子。”叶知许毫不掩饰嫌恶之色。
崔夫人忍着火气起身，在崔定初身侧落座，一面盘算对策，一面盯着叶知许。
叶知许，也就是如今色艺双绝的名妓叶意迦。
意迦是叶知许的小字，成为名动江南的花魁之后，公然以知许为字，再加上样貌酷似，无法不让好事的人与崔定初的发妻联系起来，生出诸多揣测，再就开始翻一些旧账。
有两年了，崔夫人足不出户，不敢面对人们审视、狐疑的眼神。崔定初在官场也没少听善意的打趣、恶意的奚落。
被这样的钝刀子磨的太久，崔夫人怨恨起来，直至起了杀心，却不想……
崔定初在静默之中，没来由地觉得此间像是一座坟墓。太静了，静得让他心慌。他急于挣脱这种不安，对叶知许道：“元哥儿是无辜的，他离家近一年，我们已受尽折磨。眼下你不妨直说，想要我们怎样，才肯放了孩子。”
叶知许笑容玩味，“孩子最先是尊夫人藏了起来，她要利用官府之手把我除掉。”
崔定初震惊，缓缓转头，不可置信地看着妻子。
崔夫人忙道：“她在挑拨离间，你怎能相信？”
叶知许顾自道：“所幸有贵人施与援手，帮我坐实了掳走孩子的罪行，让崔夫人失了备好的人证物证。也好，横竖你们也不能抚养孩子长大。”
“一派胡言！”崔夫人疾言厉色，“你污蔑我，害得我们夫妻离心，又能得到什么好处？”
叶知许投去轻蔑的一瞥，“崔定初是我宁可做妓.女也不肯委身的货色。你们夫妻情分如何，与我何干？”
崔夫人被噎得涨红了脸。
崔定初脸色愈发难看。
叶知许转头看一眼沙漏，“如果你们是我，到了今时今日，想怎样？”她看着崔夫人，“索雅安，你先说来听听？”
忽然被唤出真名实姓，崔夫人一呆。这是已经被封死的秘密，不该有人知晓的。
“我十二那年，你就找到了她，让她模仿我的言行举止。”叶知许望向崔定初，盯牢他，恨不得用目光将他扒皮抽筋，“先是救风尘，让下作之人的命途峰回路转；被退亲时逼良为娼，使得空中云辗作地上尘。如此扭曲的心思，真是世所罕见。”
崔定初避开了她的视线。
崔夫人看着已是满身戾气的叶知许，有了不祥的预感，“你怎么知道的？帮你的贵人，究竟是何方神圣？”叶知许的裙下之臣不知凡几，可是有能力查清陈年秘辛又不怕开罪崔家的人，却是凤毛麟角。
叶知许取出一个锦囊，抛给崔定初，“原想着你们要是不肯前来，我再着人送到府上。”
崔定初接住，从锦囊中取出一物。
那是一道令符，以玄铁打造，图案是一团燃烧的火焰。
崔夫人惊惧交加，“你居然搭上了焰公子？”
“不过几面之缘，甚至算不得相识。”到了这时候，叶知许也懒得往脸上贴金，“重要的是我得了他的令符，他的弟兄肯全力帮我。”
她们谈及的是扶焰，漕帮帮主，佐焰盟盟主。
漕帮就不需说了，朝廷都要给面子；佐焰盟则网罗天下消息，有时侠肝义胆锄强扶弱，有时掀起骇人的腥风血雨。
作为这样两个帮派的首领，扶焰宛如尘世修罗，做过亏心事的人，尤其达官显宦，一生都不想与之有所交集。