“宋连霆为不明身份铁面人刺伤，恐有性命之忧，齐朗夺剑宗令，北剑宗大乱。待我找到阿离、茵茵后立即离开。”
两人看着这一行字，对视一眼，均从彼此的眼睛里看到了深重的忧虑。
尤其是萧逐夜。
他亲眼见识过铁面人的武功，连受伤之前的宋雪心都不是对手，何况是大伤元气的宋连霆？事情的发生让人猝不及防，仔细想想，却都像是安排好的——从宋连霆受伤中毒开始，到宋雪心身败名裂退出承影山，随后各大门派高手逐一离去，北剑宗群龙无首，不久就发生了宋连霆遇袭、齐朗夺令的事。
不到一个月，南北剑宗俱遭受了极大的打击，足以让这个百年名门一蹶不振，就此没落。
凌天涯缓缓道：“如果铁面人也是傀儡，便说明不止白韵仪一个人会此邪术。”
萧逐夜点头，沉吟道：“如今看来，空青堂更像是个幌子。对方所图，比《清澄丹书》更大。眼下我更担心的，是铁面人下一个目标，会是……雪心。”
从承影山到苑城，信鸽需要飞行一天半，因此北剑宗之变至少是两天前发生的。如果两天内日夜兼程，追上在白马坡伏击胡氏父子的宋雪心，也并非没有可能。
那天将她一个人丢在山里，简直是他这辈子做过的最坏的决定。
展开第二个纸卷，内容则是早就写好的，字迹很工整——
“剑渊之内列有《异剑名录》，在三十年前的卷宗中，曾记录西域渠犁国太子白轩辕得陨铁剑，太子轩辕身负绝世剑术，在垄西道未逢敌手，及至中原，欲寻天下名剑一较高下，行至琴台湖时无故消失，至今下落不明。”
这段话下面还画了一把剑的图样。花墨予擅丹青，剑虽小，却惟妙惟肖，通体漆黑，虽然细节欠奉，但看起来和铁面人手中那把十分相似。
凌天涯不禁疑惑：“陨铁制剑？”
但萧逐夜一眼看到的，却是那位太子轩辕的名字——他姓白！
门外传来轻轻的脚步声。
萧逐夜将手中纸卷一收，凌天涯悄无声息地跃至门边，骤然将门拉开。
门外正站着半宿未归的樊素玉，只是她此刻的模样有些狼狈，满脸倦色，衣裙上都是褶皱，下摆沾满了污泥草屑，手里提着一个看不出本来颜色的布袋，散发着阵阵叫人作呕的气味。
饶是凌天涯这么不讲究的人，也忍不住掩鼻，皱眉道：“你去做什么了？”
樊素玉匆匆进了屋，将手里的布袋放在桌上，轻轻道：“挖坟。”
樊素玉去的是城东的庆春医馆。
和尤七娘不同，医馆主人吕大夫曾跟从五君子之一的东流先生学习医术，东流先生正是樊素玉的授业恩师，虽然吕大夫不曾拜入师门，但实际上两人却有同门之谊。
庆春医馆和空青堂同为医馆，有关流民之事，吕大夫有更为详尽的消息。
城里各个医馆都会收治生病的流民，许多人一路颠沛流离早已身患恶疾，医馆根本忙不过来，死人也就成了很平常的事。
但接到萧逐夜传书之后，吕大夫留了心，找人悄悄清点了每日从空青堂里抬出的尸体，却发现数量惊人，十个人中只有一二人能活，剩下的都死了。
那些尸体都是半夜里被运到城郊乱葬岗堆放，次日焚烧，说是怕染时疫。乱葬岗边终日燃着大火，弥漫着令人作呕的焦臭，寻常人根本不敢接近，更没人会留意化成灰了的究竟有多少人。
“于是我让吕师兄派了两个弟子，随我去起出那些尚未来得及焚化的流民尸身，一一勘验，这才来得晚了。”樊素玉找出薄羊皮手套戴上，将布袋打开，“尸体确实有些反常，但整尸不便携带，我只取了一部分内脏，带回来请两位师兄一同参详。”
她容貌秀雅，举止端庄，可满手血淋淋地抓出一大把腐烂的内脏时却面不改色，深夜蹲在乱葬岗刨尸体时也泰然自若，不光是吕大夫的弟子对她敬畏有加，就连凌天涯也十分佩服。他剑术犀利，医术也不赖，只是面对已经死得只剩下腐肉的尸体，却心有戚戚，敬谢不敏，急忙捂住口鼻退到一边，表情欠奉的脸也有些发白，道：“你们参详就好，我出去透透气。”
萧逐夜向来喜爱洁净，但凌天涯先溜一步，他不好再溜，不得已，只好也戴上手套，用布巾牢牢扎住口鼻，和樊素玉一同翻检那些血肉模糊的心肺肝胆。
起初的嫌弃很快被惊讶代替，这些尚未来得及被销毁的脏器上的确遍布奇怪的毒素，他一一辨别，却发现，即便是他加上樊素玉，也只能辨别出其中的几种。
而这几味毒，在《清澄丹书》中关于如何炮制傀儡的章节中，都有提及。
他抬头，与樊素玉目光相触，后者的眼中布满了忧虑不安。
她凝眉道：“这些流民死得甚是可疑……萧师兄不知可还记得《清澄丹书》中关于西域药偶的记载？我思来想去，最有可能的解释，是空青堂里有人在利用那些流民，炼制药偶。”
萧逐夜轻轻吐出一口气：“不是可能，应该是真的。”
他将自己当晚在空青堂的见闻以及和凌天涯此前的推论告诉樊素玉，樊素玉愣怔半晌，才道：“接下去我们该怎么办？”
“接下去……”萧逐夜转头看向窗外渐渐亮起的晨曦，“我们来了苑城，也不曾拜访过苏少主，如今天色已明，不如去空青堂走一趟。”