彭甬聪无法勉强她，虽然他并没有兴趣替施谨做向赵莹尽孝的工具人，但施谨肯让他去见赵莹，已是她对母亲态度上的一种妥协与让步。
到家收拾妥当，彭甬聪洗完澡出来，施谨叫的饭菜已经送上门。餐桌换了新桌布，菜色都是他爱吃的，酒也醒好了，彭甬聪的目光触上施谨的，她对着他微微笑了。
吃饭时， 彭甬聪问施谨明年部门的战略规划和业务目标，有没有什么他这边能帮忙找的资源。施谨回答：“不必了。”
彭甬聪问：“怎么？”他和她之间从来没有因为交换资源而对彼此客气过。
施谨却也不是客气，“明年一季度我会调岗去零诺教育。”
“教育？”彭甬聪放下筷子，眉头皱一皱，从一个业务已趋成型的BG调去一个新成立的BG，还是她没有相关实务经验的领域，这简直像是发配边疆，“你得罪了你老板？还是刘总？”问着，他又不相信这会是施谨做事的结果，“调你去那边做什么？职级和现在一样吗？”
施谨说：“零诺教育总裁。”
彭甬聪沉默。几秒后，他展了展眉头，重新拿起筷子，“好。”
零诺集团层面的各种竞争复杂多变，施谨能抓住为数不多的机会，在短时间内完成这般不可思议的三级跳，彭甬聪绝不认为这只是她的幸运。具备强悍业务能力的人多了去了，具备强悍政治手腕的人却不常有，彭甬聪回忆起在刘峥冉北京家中的那场家宴，后知后觉地意识到，大概早从那时起，刘峥冉就已经给施谨划出了一条能够轻易超越绝大多数人的急速弯道。至于施谨究竟是做了什么才获得刘峥冉的信任和器重，彭甬聪毫不在意——只要一个人能获得足够多的权力，那么必定会有大把大把的人争着抢着“为尊者讳”，人类社会已经按此规则运行了数千年，自然也会继续这般运行下去。
饭后，施谨和彭甬聪对接下来数周的行程安排。临近一年年末，施谨提前梳理了两人的人脉网络，列了一张共同关系的维护名单，给彭甬聪过目。施谨办此类事情一向妥帖，彭甬聪只有放心跟着她的要求走的份，和谁喝下午茶，和谁吃晚饭，给谁准备什么价值的礼物，什么时候到谁家拜访，全部被她规划得清晰合理。
彭甬聪把名单从头读到尾，意外地没有看见季夏的名字。施谨不曾特意解释，彭甬聪却清楚往后季夏将不再是两人共同的人脉，而是他需要自行维护的关系。彭甬聪不由记起两年前他请季夏协助评估施谨未来的事业高度，季夏反问他的那句——“只是陈其睿的位子？”
而今想来，彭甬聪不知该佩服季夏当初的先知与眼光，还是该佩服自己当初的深思与行动。
落地灯的暖光照得施谨的侧脸线条异常柔和。这个形容词似乎与真相相悖，可彭甬聪挪不开目光。她察觉到他的注视，抬起眼看他，问：“怎么了？”
彭甬聪没说话。
高风险不只意味着高回报，更意味着高级别的诱惑和刺激。施谨以不可摧破的事实再一次证明了彭甬聪这一场豪赌的绝对正确性。有那么一刹那，他几乎就要忘了横亘在他心头的那根无形的刺，也几乎就要认定施谨是他所能够拥有的最完美的另一半。
施谨放下手中的平板，摸上他的左脸，随后将手伸到他的后脖颈处。彭甬聪闻着施谨身体的味道，心头那根刺忽软忽硬地变化着，逐渐融化于她掌心的温度中。彭甬聪想，以施谨的判断力和情商，她不会不清楚，她再也不可能找到一个像他一样肯这般包容她的男人。彭甬聪又想，既然她爱着他，那么他没有什么不可说的，“施谨，你知道我是爱你的。”
彭甬聪感到施谨的下巴在他肩膀处轻微一动，她在点头。紧接着，他听到她的声音：“我知道。”
次日早起，施谨收到公司管理层通知，要求各部门确认前一晚有无员工在乌鲁木齐南路。施谨坐在床上发消息和打电话，首先确认部门里那群年轻的小朋友们的情况。彭甬聪靠在床头看她忙碌，然后划开朋友圈，翻了十来屏，看见昨晚刷屏的视频和内容已尽数消失，仿佛四月情境重现。
和HR报备完部门情况，施谨抬手捏了捏眉心。彭甬聪下床去做咖啡，端来递给她。施谨捧着杯子，慢慢地喝。这一年是无可预测的一年，每个月都是无可预测的一个月。两个月前先是西南一辆大巴翻车，两个月后再是西北一场小区大火，两根导火索让各地民众和企业积攒的重重情绪被推向高潮。两人谁都没开口，却都明白这种日子该过到头了。
或许2023年将是崭新的一年，又或许未来不过是过往的无数次轮回的变形，然而不论如何，人生不可停滞亦无法倒退。彭甬聪握了握施谨的手，他不确定来年是否会更好，但想必来年会是个全新的开始——于他，于他和她——至少他是这么认为的。
施谨反握住他的手，“你今晚去昆山？去几天？”
彭甬聪说：“看客户的情况。”
施谨点头，“你路上当心。”
施谨下班后，老王送她去见李微实。这已经形成了施谨近来的日常行程，老王去李微实家的频率比去施谨家的频率还要高。
施谨到的时候，小区会所的泳池里只有李微实、李项尧和游泳教练三个人。教练是施谨给李项尧请的，会讲中英双语，教小孩游泳每节课八百元。李微实认为这钱花得浪费，她自己就游得很好，足够带女儿下水，可施谨不以为然，好像她给李项尧怎么花钱都是天经地义的事。李项尧极其贪玩，不爱听教练讲话，喜欢在水里自嗨，扑腾来扑腾去，一节课不摆烂的时间还不到十分钟。教练和李微实沟通了解家长对孩子练习的期待值，李微实说开开心心不溺水就行，教练看向施谨，施谨便笑了笑。