“安龙咱们就不用说了,青溪县跟安龙搭界,从山下村往前,翻过一座山就到,那边环境和山上村很像,也已经有不少人家开始种茶制茶了,不过他们的茶好像不大好。”对于南龙府的其他县,许杏也做了一些功课,“临溪和景辉县好像都是没什么特别出产的地方,只是临溪的水田面积大些,稻米产量高,是这样吧?”
“同样的还有景江。”长青道,“我查看了这几个县最近几年的赋税,确实是如此。”
“你就这么有信心,我在这儿能看出些什么?”许杏自己却没什么把握,“我本来是想着,实在不行我就去包上一座小山,种满红薯,再干我的老本行好了。”
长青却认真道:“若你真的想要,我可以帮你寻座水土好些的山。”
“唔,这你可是以权谋私了吧?”许杏笑了笑,觉得时辰不早了,就问外头,“前头可有镇店?咱们休息会儿,吃饭吧。”
同喜不熟悉路线,不过对于出发前打听到的消息记得还是挺准的,便道:“方才奴婢瞧见景辉县的界碑了,估计再有一盏茶的功夫就能到他们的一个小镇子。”
“那行,到了咱们就打个尖。”许杏吩咐了一声。
果然,不久之后他们就到了一个叫做米家集的小镇。之所以说是小镇,是因为镇子的街道、店铺情况都和三年前的江边镇差不多,他们的马车进了镇子,居然还有小孩子跟着围观。
不用刻意寻找,他们就看见了饭馆的幡子。等进去了一瞧,只有六张桌子,还没坐满人。出门在外赶路要紧,不是讲规矩的时候,而且也因为不想露出身份,他们便不分主仆,共坐了一张桌,当然,长青跟许杏坐上首,同喜坐下首,张氏兄弟一左一右,坐在了两侧。
饭馆里的饭菜也十分简单,他们便挑几样点了,只叫小二快些送上来。
他们等菜的功夫,因为闲来无事,许杏便朝门外看去,正瞅见一个干瘦的老人挑着一大捆甘蔗走过来,像是要在附近摆摊。她眼前一亮,连忙招手叫了小二过来,问:“外头刚才过来的那个老人家,卖的是什么?”
小二斜了身子朝外看了一眼,便回头道:“夫人说的那个是‘甜杆’,汁水甜得很,就是吃着有些麻烦,也不大雅观,您这样的富贵人家,估计是不知道这个。”
看着她发亮的眼睛,长青微笑道:“那等下我们就去买两根来尝尝。”
许杏继续问小二:“你们这里有很多这东西吗?除了啃着吃,还有什么别的吃法或者用处?”
小二摇头:“土地金贵哩,哪能有许多啊,不过是各人自家弄些,给娃娃当个零嘴,或者就像那老翁一般,赶集换上三五文钱罢嘞。”
说话间后厨有喊声,小二连忙跑开,把热腾腾的饭菜端了上来。
吃过饭,他们一行人出了饭馆的门一看,那干瘦的老汉居然还没开张,不等许杏说话,长青就快步走过去,买了三根半人高的甘蔗。那老汉还很贴心的给砍成了两寸长的小段,外头的厚皮也都给削掉了一些。同喜连忙跑过去,帮着一起抱了回来。
买都买了,抱着也是麻烦,他们索性又回了饭馆,找了空桌子坐下来啃甘蔗——许杏示范过之后,长青和张家兄弟就都露出了发愁之色。
“这个东西吃起来倒是真甜,只是这个吃法……难怪说是给孩子们的零嘴呢,大人拿着确实不大像样子。”张彪啃了一小截,就怎么都不肯再吃了。
“咱们出门不就是来看新鲜物事的吗,倒是不虚此行。”长青意有所指的对着许杏微笑。
“行了,剩下的我带回去,在马车里啃着吃。”许杏看他们都有些为难的样子,也不勉强,又叫小二来,要了一壶茶水给大家漱口。
等回到马车上的时候,许杏就对长青道:“我知道你要问什么,你不觉得这个东西很甜吗?”
长青点头:“不只是甜,都有些腻人了。”
“这可是好东西。”许杏又吸了一口甜水,才在长青期待的目光中揭晓答案,“榨糖的好材料!”
“糖?”长青面露惊讶,“不是只有江浙巴蜀一带的农户用甜菜制糖吗?这个东西也能……是了,这样的甜,自然是有糖的。夫人这么说,自然是知道如何制作了。”
“咱们是不是要去县城住下?”许杏问。
“不去,去景辉最大的镇子住。”长青道,“县城之中看不出什么来,还是去镇上好些,农家风物也更多些。大约一个多时辰,咱们就能到了。”
许杏想了想,点头:“那行,时间还算充裕。等到了客栈,我做给你看看。”
“十分简单?不需要什么工具吗?”长青问。
“刀?锅?”许杏摇头,“不需要特殊的工具就能做,不过要费些时间,当然,如果是开作坊的话,肯定得专门定做些大的工具才行。”
到了叫做白山镇的镇子,他们进了客栈才发现,这里就他们一家客人,不由感叹生意的冷清。给他们带路的伙计就说:“咱们这里没啥子外地人来的,最多就是来收山货的客商,现在也过了季节啦!咱们平常就是靠楼下的饭馆营生。”