其实欣姐儿现在也就才十三周岁零四个月，许杏觉得她还是个孩子呢，便道：“是大三岁，不过还不急着成亲。那孩子在北疆军中呢，等闲也不能回京，再过几年吧。”
“话可不能这么说。”
“咋找了个当兵的啊？”
金氏和赵氏同时开口。赵氏连忙闭了嘴，让金氏先说。
金氏便对许杏道：“那是侯府的少爷，将来是不是也要当侯爷的？这样的亲事，你们还拿乔，不早点把丫头嫁过去，等着那少爷身边有了人，养了孩子，看你们怎么办！”
别说许杏了，就连站在许杏身后的宁哥儿都听不入耳，小拳头攥了起来。
许杏脸上的笑意不再，语气也冷淡下来：“这事儿也不是我们一家说了算的。侯爷和侯夫人都在京城呢，他们府上都没着急，聘礼也不曾下，我们如何能把女儿嫁过去？他们军中纪律最是严明，绝没有那些乱七八糟的事情。”
范氏在听见老母亲问那句话的时候就知道要糟，现在看许杏果然是不高兴了，便急忙打圆场：“娘，您不懂，当大官的人家三书六礼，麻烦着呢，没有个几年办不圆满，您觉得得了好女婿，心里急，那也得礼数走完了才行呢，是吧，侄媳妇？不过说起来的，这样你们是不是就忙着办嫁妆了？”
“刚寻了些木头，还没开始打家具，衣裳首饰这些也没开始弄，想着早备下了再不时兴了，不如到时候再置办。”许杏算是给了范氏一个面子。范氏贪婪、刻薄、爱攀比、掐尖好强，可是也有她的用处，比如现在。
她刚这么想着，就听范氏接着问：“那得给出多少银子的嫁妆啊？人家侯府孙子多不多？得下多少聘礼？”
还真是毫不意外。许杏摇头，诚恳道：“如今也还不知道，要走到这一步的时候再跟他们家商量，总要两家差不多才好。侯府里就这一个孙子，仪式流程都挺郑重的。”
“那也要你们心里有数才好，别忘了，你们还有两个儿子呢。”金氏板起脸来敲打道。
许杏不冷不热的说：“您说得是。”
终于轮到赵氏说话了，她却道：“我听你这说法，那孩子是在北边打仗的吧，你们怎么找这么个人家，万一有个好歹，欣姐儿后半辈子怎么办呢？你们光图人家门户高了？”
说实在的，听了这句话，许杏居然有一丝感动。跟金氏母女只盯着侯府的权势富贵相比，赵氏这话虽然不中听，却有几分真心。
不等她说话，金氏就呵斥起赵氏来：“不说话没人拿你当哑巴！你懂什么！”
许杏并不怕，只对赵氏道：“他是个小将军，底下有不少人的，自家功夫也很好，立过大功，一般是没事的。难得的是这孩子品行极好，又是忠良之家，门风端正，人口简单，他祖父跟欣姐儿她爹关系不错，也算是知根知底。”至于林铮很喜欢欣姐儿的话，她就不提了。
赵氏半信半疑的：“真的啊？那要是这么说也还行，你们可别光图人家家里官大啊。”
许杏应了。
晚间家宴的时候，许杏确实见到了庶出的那个小姑子。小姑娘个子比欣姐儿还要矮一些，坐在席上也颇有些拘谨，不知是平素一贯如此，还是见到许杏一行格外局促。许杏自然不会为难她，也没有刻意做出亲切的样子，到后来这小姑娘似乎终于放松了些，不过饭也快吃完了。
和从前的几次一样，范家的团圆家宴上，最活跃的却是罗家人。范氏带着儿子儿媳孙子孙女都来了。
许杏看见宁哥儿那副“这也行啊”的惊诧表情，不由得有些好笑。让儿子见识见识这些，倒也不坏。
到了饭后，众人各自散去休息，宁哥儿却跟着许杏去了跨院的正房，板着小脸严肃的说：“娘，我不要什么家产，都给大姐陪嫁便是。”
“你倒是大方，你不要，焉知你弟弟不想要？”许杏微笑着看他，“而且，你知道咱家有多少银子？”
宁哥儿便有些纠结，过了一会儿才说：“那，我那一份不要，大姐和弟弟分就好，多少我都不要。书中自有黄金屋，我要跟爹爹一样，不吃家里的分家饭。”
许杏摸摸他的头，柔声道：“我知道，你今天听曾祖母和姑祖母说了些话，心里有所触动。你是爹娘的儿子，爹娘的家业当然是会给你一份的，你有志气，娘很高兴，但是也不必学你父亲，他的情况跟你完全不一样，你若想知道，等回了京就去跟他好好聊聊。你只要记住，身为家里的长子，你要扶持弟弟，庇护姐姐，这些都是你的责任。”
宁哥儿用力点头：“娘，儿子记住了。”
“今天见了家里的亲长，明天开始，你就闭门不出，在屋里温书吧，再有亲戚走动，我且替你挡了，等你考完之后再见亲友。”许杏整整他的衣衫，“去歇着吧。”
接下来的日子，宁哥儿确实闭门苦读，许杏却很是忙碌，不是别人上门来见她，就是她去拜访亲友，日日不得闲。
宁哥儿去县城考试，又是住在了董家开的客栈里。这次跟长青当年算计着花用考试的银子完全不一样，宁哥儿是官家子弟，手里有银子，董家又跟他的母亲有交情，自然能住进最好的客房。