“先生说笑，都是陛下洪恩。”长青朝皇城方向拱了拱手。
王阁老点头，表示赞成，但是神色严肃起来：“你此行，只怕并不全是锦绣坦途。江南……盐税、商税，不容易啊！”
长青也想到了，早有心理准备，便道：“先生放心，学生已经有了章程。”
有些东西不好拿到台面上说，两个人点到为止，闲谈了片刻，长青就送走了王阁老。
“同贵被我留了下来，京城的这些产业还要她总管张罗，她自己又盘了个小铺子，也都离不开人，张彪大约也得跟她一起了，你身边的安全怎么办？”许杏听长青说了王阁老的来意，十分担忧。
长青摆摆手：“不妨事，张顺跟着呢，再说了，我外头那些人，他们的功夫也不差，会在暗中跟随的。其实也没你想的那么可怕，陛下没有明旨给我，让我追缴往年的税银，我也不动那些，只要往后的税赋正常就好，应当不会引得他们铤而走险。”
到了江南，长青越发庆幸自己有个好妻子了。许杏有钱，十万二十万两银子算不得大数，他面对那巨额诱惑的时候自然也就没有动心，他爱重许杏，便是江南美女如云，他也没沾上半分。守住了底线，他办理皇差的时候就占据了主动，而他不追前事的做法也算是留有余地，并没遇上鱼死网破之徒，反倒是见到了明显的成绩。他上任一年，江南税赋收入就增加了两成，皇帝龙颜大悦之下，接受了他的建议，开始在朝中讨论重商之策。
他上任不久，宁哥儿就带着家仆投奔了过来，也带来了好消息——他乡试通过，已经是正儿八经的举人了！
“是第七名，比不得父亲当初。”宁哥儿成熟了不少，说起成绩，虽然有喜色，却也有几分遗憾。
长青淡淡道：“你明年进京去考殿试，就和为父一般了。”
宁哥儿并不恼，而是非常清醒的道：“不了，儿子打算三年后再进京，还要再好生做几年学问。”
长青这下有了几分真切的笑意，显然十分满意：“你心中有数便好，好生读书，多看看外头世情百态。”
三年半之后，范氏父子一回到京城就成了官场上的焦点——范长青在江南促进商贸，兴修水利，政绩卓著，被擢升为正二品户部尚书，同时加封文华殿大学士，入阁参政，以三十九岁的年纪，成为最年轻的阁老，而他的儿子范予宁殿试夺魁，十五岁的少年成了状元郎，和他父亲十二岁中榜眼的经历一起，成了本朝科举历史上的一个传奇。
长青能当上户部尚书，既是他自己的政绩足够，也是因为上一任户部尚书段大人致仕了。段大人离开了官场，他的长子段文斐便从太常寺少卿调任吏部侍郎，大大的升迁了。
“毕竟是皇子的岳父，本人又有才干，官职太低也不合适，尤其是六皇子根本就不能继承大统，他的岳家便是掌握实权也无妨。”长青跟许杏闲话。段玉琳大约注定是要当皇子妃的，他们家还没想出法子避开九皇子，皇帝陛下就已经出手，把她赐婚给了六皇子。
“唉，说句实在的，我倒觉得六皇子这样也挺好的。”许杏已经听段二夫人说了，六皇子小时候生过病，腿脚残疾，不可能继承皇位，他也不掺和兄弟们的事儿，安安静静的当个透明人，只是因为见过段玉琳才主动求了父皇赐婚，还说因为身子残疾，便也不纳侧妃了，就守着段氏过日子。
“唔，你是听段夫人说的吧？”长青忽然问。
许杏摇头：“段夫人岁数大了，不常出来，我平日倒是跟段家二夫人比较投缘。”
“段文彦的夫人？”长青笑了笑，“他们家是不是有个姐儿？”
“你说玉真那孩子啊，是，很好的一个小姑娘，别看比欣姐儿小好几岁，两个人一直关系很好。”许杏也挺喜欢段玉真的。
长青便说：“我与段文彦也是好友，晓得他们家风好，便想跟你商议，咱们聘那姑娘来当儿媳妇如何？”
许杏总觉得儿子还小，没往这上头想，被长青这么一提，竟觉得十分合适，不过，“还是看孩子们的意思吧，若是他们互相有意，咱们就去说。”
没想到宁哥儿一听，先露出了懊恼的表情：“爹怎么什么都跟您说啊。”
原来是他偷偷瞧人家小姑娘，被爹发现了。
许杏立刻就去找她的好朋友探口风了。
段二夫人笑得脸都红了：“我这人你也知道，矜持不来，你这么问，我心里喜得什么似的！”
许杏还是想先问问段玉真的心意，段二夫人便说给她几日时间。
第二天欣姐儿却先回来了：“娘，放心吧，我之前还想跟您说呢，玉真妹妹对咱们宁哥儿有些意思，我还没来得及说，您就去问了，这事儿肯定行！”
两年之后，许杏也喝上了媳妇茶。
接下来的几年，纺纱机和织布机终于慢慢的推广开来，许杏的利润也不及从前高了，不过依然有每年差不多十万两银子的收益。董家还是没有成为皇商，但是他们几乎垄断了西方陆上的商路，东海一本万利的海上贸易也占了三分之一，光出海售卖的布匹一项，许杏的分成就有七八万两，她十分满足。