三姑娘神色大变，急切地反驳：“不可能！林师兄不会杀人的。”
二姑娘撇了撇嘴：“是你说了算还是官府说了算？听爹爹说，长辈们都聚到一块讨论你们的婚事了，祖母那么疼你，一定不舍得再让你嫁给他。”
三姑娘不停地摇头：“一定是有人诬陷林师兄……”
二姑娘有意怂恿：“他们都在祖母的院子里，你要是不放心，不如去听一听。”
三姑娘心如乱麻，甚至来不及换件衣裳洗个手就匆匆奔向郑夫人的住处，沿路的仆妇看见三姑娘这副形容都深以为异，交头接耳窃窃私语。
三姑娘哪里还顾得上这些，一进院子就说要见祖母，守在屋外的妈妈们被她的样子唬了一跳，都没敢拦着。
郑夫人身体微微前倾：“你这是怎么了？”
三姑娘看着面带关切朝她围过来的长辈们，一时不知该从哪里说起，索性跪下来向郑夫人磕了个头，语无伦次地道：“祖母，不会的，林师兄不会杀人的。”
再抬起头的时候已是泪痕满面，郑夫人慢慢靠回椅背，神色严肃：“谁告诉你这件事的？”
三姑娘没把二姑娘供出来：“我……听说的。”
这孩子从来就不会撒谎。郑夫人轻轻叹了口气，三姑娘却以为被二姑娘说准了：“祖母，祖母，一定是有人诬陷林师兄，我们再查一查，一定能查出来的。您不要，不要退婚，求求您。”
屋中众人面面相觑，正有人要向三姑娘解释的时候，却被郑夫人打断了。她静静地看着三姑娘：“如果官府已经判了林邑杀人，你也不愿意退婚吗？”
“我不愿意。”
郑三姑娘收了泪，抬头迎上祖母的目光：“孙女不愿做背信弃诺之人。”
郑夫人久久未言，郑大奶奶将郑三姑娘扶起来：“傻孩子，你是听了哪里的谣言，竟跑到这里来胡闹。林邑没事，只是遇到条乱咬的疯狗，一时脱不开身罢了。”
郑三姑娘眨了眨眼：“真的吗？”
郑大奶奶好笑，看她一副吓坏了的样子又生出几分怜爱，摸摸她散乱的头发：“真的。好好的姑娘家弄成这样，快让你嫂嫂带你去梳洗一下。”
“让她留下来听吧。”
郑夫人却没让郑大奶奶把三姑娘打发走：“与其在屋子里胡思乱想受人挑拨，不如留在这里把事情弄明白。”
郑三姑娘知道自己误会了长辈，心中愧疚难当，擦干脸上的泪水，规规矩矩地站到一边。
郑家大爷：“知府那边还是打算活稀泥，不会定张丘的罪。”
尸体一送到府衙女仵作就验了尸，证明此女是自杀，与林邑无关。张丘仍然不依不饶，大喊林邑是个十恶不赦的负心汉，玩弄女人后随意丢弃，所以这姑娘才会偷偷潜进林邑屋中自杀报复他。
张丘在公堂之上胡乱攀咬一个有功名在身的读书人，按律法怎么也能判个重罪，知府却不敢定张家人的罪，不痛不痒地罚了些银钱。知府私底下还跟郑家大爷哭诉了一通为难之处，希望他能在中间帮着说合一下，让林家王家忍一忍，把事情揭过去。
郑大奶奶忍不住骂道：“真是个没骨头的。”
郑家大爷跟知府的关系还算不错，此时也忍不住摇头：“林家的根基虽不在河间府，王家却是河间府有头有脸的人家。这事情说来也跟王启胜疏忽大意有关，王家为了向林家表态，如今死咬着不肯放，这叫我如何说合？堂堂一个知府，何必要向外戚俯首帖耳呢？”
郑夫人冷笑：“外戚？不妨到朝堂上去问一问，谁认这家子外戚？一个个瞧中了张家未来的富贵，纵得这起子人无法无天！张丘今日能为了羞辱林邑逼死一无辜女子，来日又当如何？”
郑家大爷神色一凛：“母亲说的是，知府那边我不会再理会。”
郑夫人：“且看他还能做几日知府。”
郑三姑娘在一旁听着，眼睛微微发亮，她就知道林师兄不会杀人，一颗悬了许久的心终于落到实处。
郑夫人看了眼郑三姑娘：“你们先下去吧，岁岁留下来。”
岁岁是郑三姑娘的乳名。
三姑娘心头一颤，走到郑夫人跟前低头认错：“祖母，今日是我莽撞了，打扰了长辈们说话。”
郑夫人并没有斥责她，只是让人端来热水，亲手拧干帕子让她擦一擦脸：“关心则乱，祖母是过来人，怎么会不知道呢？”
三姑娘眼睛一热：“祖母，我是不是太笨了的？”
三姑娘一直都知道，自己没有姐姐妹妹们聪明出色，她就努力做个乖巧听话的女孩子，不让长辈们担心。今天如果换成大姐姐，就不会轻易相信二姐姐的话，更不会慌里慌张跑到祖母的院子里胡闹。
郑夫人：“为什么这么说？”
三姑娘讷讷地开口：“我不聪明，许多事都做不好，也不够沉稳。”
郑夫人：“你这么想，是因为真觉得自己不如别人，还是因为林邑太出色，你怕自己配不上他？”
三姑娘没有否认：“林师兄太好了。”
郑夫人：“岁岁，姻缘不是一杆秤，非要两个人方方面面都相当才圆满。你自然有你的好处，是他比不上的。”
三姑娘迟疑着点点头。
郑夫人叹息一声，摸摸她的肩膀，心里头一次怀疑，这门亲事究竟定得好不好。