阿菱：“不知您怎么称呼？”
“我家夫人姓金。”
小丫鬟抢着答了，金夫人好脾气地笑了笑。
阿菱对上那双笑吟吟的美目，不知怎么就答应下来，挽着张厨娘的胳膊走在主仆二人身后，不动声色地打量着四周的环境。金鱼巷两边屋舍干净齐整，巷口支着三两个小摊，这时节多在卖热食，米面香气颇能安抚人心。
小丫鬟在一户人家面前停下仰着头喊门，“吱呀”一声门露开一条缝，然后才慢慢向里打开。小丫鬟先进去，似乎是把布匹交到了什么人的手上，又嘱咐了一句：“别怕，是来送绣品的人。”
阿菱迈过门槛便看见一个低着头的绿衣女子，她的目光在阿菱身上停滞了片刻又迅速扭过头，将布匹抱进房里。
似乎有哪里不对。阿菱提着竹篮的手紧了紧，总觉得这姑娘有种说不出的熟悉感，她还没琢磨出来，就见金夫人对她一笑，耳边的赤金耳环微微晃动：“进来坐吧。”
两进的院子在金鱼巷绝不算小，何况这金家只有主仆三人住着，更显地方宽阔。院里种着两棵高大的枇杷树，旁边一口甜水井，脚下的青石砖地平平整整。
若是她以后也能有这样一个院子，不要两进，一进她就心满意足了。阿菱有些感慨，金夫人说是要看刺绣，对她的绣品又兴致缺缺，反而捏着帕子托腮打量她。
“你听说过月暇草吗？”
金夫人落座后的第一句话就让阿菱浑身一震，张厨娘跟小丫鬟站在檐下聊天：“你们家没个男主人吗？”
阿菱掐了下手心，平静地回答：“似乎听说过，也可能记错了。”
金夫人也不在意，一双明亮的眸子饶有兴致地盯着她：“是一种草药，味甘，性凉。捣碎的汁液会让接触到的皮肤变黄，而普通的水是洗不掉的。”
阿菱已经想告辞了：“夫人学识渊博，让我受教了。”
金夫人声音又轻又柔，慢慢握住阿菱的手：“月暇草的汁液沾到身体上，会散发出一股极淡的腥甜味，不过大部分人都闻不出来。”
阿菱迅速撤回手，脸色绷得紧紧的。
金夫人忽然一笑：“我骗你的。”
阿菱心头微微一松，很快又意识到自己的反应已经被金夫人看透，一时之间压根分不清她哪句话是真哪句话是假。
阿菱脸色凝重，金夫人看了眼外头跟小丫鬟聊得正欢的张厨娘，慢慢地开口：“放心，我跟你萍水相逢无冤无仇，并不想拿这件事去威胁你。”
阿菱沉默了一会儿，目光在她金光耀眼的首饰上划过：“即便夫人想，我也没什么东西值得您费心谋求，所以我很想知道，您到底为什么要跟我说这些。”
阿菱脑海中忽然闪过绿衣女子那张黄黄的脸，脸色蜡黄可能是生病也可能是生来如此，阿菱方才只觉得熟悉，却并未往月暇草上想。难怪金夫人能在路上一眼看出她不对劲的地方，原来是身边有个跟她差不多的人。
金夫人眨眨眼：“其实我会看相。”
阿菱还沉浸在自己的思绪中，下意识地反问了一句：“什么？”
金夫人凑近了一点，身上的香味钻进了她的鼻子里：“嗯，你将来非富即贵。”
阿菱第一反应便觉得好笑，稍稍同她拉开了点距离，随口问道：“那她呢？那个穿绿衣服的。”
金夫人朱唇轻启，一字一顿：“街头横死。”
阿菱简直不想跟这个人再聊下去，她干脆地站起身：“时候不早了，主家不能缺人伺候，我就先告辞了。”
她走出去招呼张厨娘，张厨娘聊得意犹未尽，听说要走还有些不情愿，阿菱劝了劝：“咱们不好在外头多呆。”
张厨娘悄声问她：“钱拿好了？”
阿菱点点头：“是，今晚请您吃酒。”
张厨娘好酒，在外头打一壶酒也不费什么事，就当谢谢她今日陪自己走这么一趟。张厨娘听了果然喜笑颜开，立时把刚刚那点不高兴丢到脑后：“你这孩子就是实在。”
跟金夫人聊天让她心神不安，阿菱一边说话一边转头去寻找绿衣女子的身影：“不能叫您白跟我受累一趟。”
那女子只在开门的时候出现了一会儿，后来缩进了房里，再没有露面。金家的院门就在眼前，阿菱已经没有机会去找绿衣女子说话，她心里愈发沉重，小丫鬟将她们送到门口，金夫人的声音从身后遥遥飘来：“你信人能改命吗？”
那四个字让人毛骨悚然，阿菱抬脚跨过门槛，没有回答金夫人的问题。张厨娘有些好奇：“她说什么呢？”
阿菱摇摇头：“没听清。”
张厨娘聊兴正浓：“我听那小丫鬟说啊，这金夫人是来京城寻夫的，真是阔气，金鱼巷的房子可不便宜，人家抬抬手就买下来了。”
阿菱：“寻夫？”
张厨娘：“是啊，她丈夫跟着同乡一道进京赶考，没考上也没回家，音讯全无。这金夫人就带着贴身丫鬟上京找丈夫来了，那小丫鬟还让我帮着留意留意，要是看到差不多的人也告诉她一声。”
阿菱：“金夫人丈夫长什么样？”
张厨娘：“身高七尺，面白无须，要说有什么特别的地方，就是手心有一道疤。”
阿菱这些话只敢信一半，金夫人不是京城人士，至于上京做什么，却不好说。她做事说话都没有章法，若不是她神智清明口齿清晰，阿菱真要以为她是个疯子了。