“太子妃……太子妃！”刚从睡梦中爬起来的丽萝痴望着血色的火海，眼底满是不可置信。
提桶而来的素云扯住她的衣领，厉声大吼：“还不快去提水来救火！光愣着有什么用！”
丽萝顿时吓破了胆，软绵绵瘫倒在地，口里不停重复“太子妃”三字。
素云恨铁不成钢，猛跺了下脚咬牙拎着水桶兀自救火去了。
哗啦——
房梁倾落。
丽萝如梦初醒，踉跄爬起，一瘸一拐走开。少顷，提桶而归，随已经跑了三趟的素云先后冲向火海。
黎明之际，火势消退。
素云自破败中出来，对丽萝摇头：“没有了，什么都没有了。”
丽萝两眼一翻，后仰下去。
“阿月！阿月！”
有什么从眼前一闪而过，素云定睛循着轨迹望过去，只见一抹暗色游走于废墟之中，从东到西，从里到外，仿佛要和那片荒芜融为一体。
素云踏入那片虚无，跪地伏首：“太子殿下，奴婢该死，奴婢该死……！”
杜阙找了两个时辰，素云跪了两个时辰。
曹平赶到时，入目第一眼表示这幅场景：杜阙靠坐在漆黑的墙角，一言不发；素云额头贴地，背泣不止。
“她不见了，我怎么找都找不到。”这是曹平走近杜阙身边时，听到的第一句话。
“我又弄丢她了。”这是曹平听到的第二句话，也是最后一句话。
曹平双膝触地，说：“殿下，端阳王要您回宫。”
杜阙是抛下一切回来的。
不顾阖宫上下的阻拦，纵马飞驰而去。
端阳王因他的不负责任勃然大怒，敕令侍卫提剑追赶，曹平持剑掩护，直到力不从心。
端阳王脚踩曹平的背，冷哼：“转告他，明日午时前若见不到他的踪影，那这个太子，也别当了。”
杜阙为太子之位牺牲良多，也树敌颇多，如若就此半途而废，必定会落个粉身碎骨的结局。
他，已经没有退路了。
“殿下！端阳王要您即刻回宫！”曹平朗声恳切重复。
砰——
院子中央的梨树上倏然刺入一把利刃，曹平回看，是杜阙随身佩带的匕首。
“不知死活。”杜阙斜睨着树干，目光阴冷。
曹平暗自摸了摸脖颈，吞下一口唾沫。
冷寂的氛围中，忽闯入一个急促的身影，素云忍不住回头，霎时身躯一凛，万分意外。
究竟是谁给碧春的胆子直触殿下的霉头的……？
素云不忍心看接下来的场面，悄悄低下了头，耳朵却不知不觉立了起来。
“殿下！奴婢在西墙那儿的狗洞发现了这个！”
忽略视不了心中的好奇，素云微微抬高额头瞄了一眼。
是一片布料，烟粉色的。
不知碧春所云为何，素云只好静待下文。
但杜阙的眼在看到布料的一瞬间，似有春雨落下，溅起了点点希望。
他夺来衣料攥在手心，目光灼灼。
“难怪到处找不到，原来……”他团住衣料，忽然笑了，“原来是丢下我跑了。”
素云情不自禁抬起头来，哭着确认：“您说什么？太子妃、太子妃她……”
曹平也为之一惊，张大眼磕磕巴巴：“殿下，您、您说太子妃，太子妃她跑了？！”
杜阙利落起身，环顾周遭的狼藉：“呵……她穿着我送她的衣裙，头也不回地逃了，像上次一样。”
说罢，将那残缺不全的衣角轻轻一丢，旋即踩着它径直走向梨树，拔出匕首，叫曹平：“你速去英国公府，将此事说与孙世子，他知道该怎么做。”
语尽，迈步就走。
曹平赶忙问：“那您呢？您去何处？”
杜阙未有停留：“回宫，去处理那些杂碎。”
曹平领命，召集府里身手利索的小厮，急向英国公府去。
与此同时，城南码头。
许夫人踮着脚，目光穿梭于往来人潮之间，每逢身边有女子经过，便会扯住那女子，等人仰起脸庞露出疑惑与不悦时，则忙歉疚一笑，只说自己认错了人。
随着时间的推移，许夫人拦下的路人越来越多，受到的白眼也愈来愈频繁，直到人.流中炸出一声“夫人”，才放弃持续多时的异样举止。
她的眼光掠过一张张紧密相连的面孔，声音擦过密密麻麻的头顶，直达人群的另一端：“怎么只你一人来了，姑娘去哪了？”
人海以龟速向前蠕动着，孩童哭闹声、大人交谈声、老人叹息声交织在一起，淹没了缀锦急切的呼喊。
许夫人心如火燎，挤入人群，与人摩肩接踵着逆向而行。满头大汗时，终与缀锦相会。
“姑娘去什么地方了！”环境太过喧嚣，许夫人只好扯着嗓子吼问。
缀锦亦回吼：“姑娘往城北坐船去了！严令奴婢保护您和老爷离开！”
身处人山人海中，二人难以控制住不动，慢慢被带了出去。
此时元嵩从甲板上下来，恰撞上许夫人寻死觅活的一幕。
“我让你照顾好她，你就是这么来交代我的？！”许夫人给了缀锦一耳光，然后一头扎入人海。
元嵩呼吸一紧，飞身拽住许夫人的胳膊，及时将人拉回来。由左到右，由远及近环顾一圈儿后，发现不见元月的踪影，赶紧问缀锦：“小月怎么没来？”