“船不行，那就骑马离开。”巧林揪住她无力垂落的胳膊，将她提起来，从阿武面前走过，“阿武，去马市。”
坐马车速度太慢，根本无法与杜阙身下日行千里的汗血宝马匹敌。
照此下去，莫说青州，恐怕连与青州相邻的棣州都到不了便被抓获了。
倘若改为御马而行，兴许还有几成胜算。
幸好他们三个人都会骑马，事态还不算太过糟糕。
马市坐落于城西，一来一往又是近一个时辰。
选好心仪马匹后，天色已黑透，估摸着快到亥时了，而城门于亥时关闭。
策马奔腾，掐在亥时来临前的最后一刻，赶到了城门前。
“这位大哥，我们要出城。”巧林故技重施，悄悄塞给守城士兵一锭银子，微微一笑。
士兵捏着银子撇一撇嘴，收了起来，却拿目光在她三人身上上下审视：“马上宵禁了，你们去往何处？”
巧林接话：“我们是荆州人士，因家道中落原想着从这儿坐船北上进京寻个安身立命的伙计，谁知下午突然接到街坊寄来的书信，说族中的亲属将家里仅剩的宅子抢占了去，还把父母的坟挖了开来，扬言墓里有祖父祖母给父母的传家宝贝……”说着滴下泪来，“我们兄妹几个没办法，只好连夜动身回乡。还请大哥发发善心，放我们过去吧……”
元月、阿武配合着抹了抹泪。
士兵沉吟着迟迟不语，三人俱心急如焚，面上还不敢太过显露，只得继续磨嘴皮子，晓之以情，动之以理。
“看在你们一片孝心的份上，允你们过了。”说罢，挥手让放行。
三人感激涕零，纷纷踩镫上马。
关键时刻，城楼上有人高呼：“时辰到了，关城门！”
元月急得纵马直闯，然却被士兵持枪截住，她不甘心，执辔意欲冲破围堵。
“小妹！”巧林在后头呼喊，“别冲动！我们再另想法子罢！”
阿武也跟着劝：“对，别做傻事！”
只差临门一脚，元月怎么能认命！她将所有的声音尽数置之脑后，拔下头上的簪子狠狠刺向马背。
马儿疼得蹬蹄狂奔，她也不停拍打马背，双目紧盯着城门外愈来愈窄的风光。
“拦住她！”随着一声暴喝，守城士兵通通举长枪来挡，马儿在下大啸，元月在上闷哼——鲜血飞溅，染红了漆黑的夜。
吱呀——
城门缓缓合住，彻底隔断了外面的世界。
悬着的希望瞬时化为齑粉，马儿也终于抵挡不住四面八方来的攻势，翻倒在地。
马背上的元月直直被甩出去，猛吐出一口鲜血来。
巧林、阿武先后过来。巧林将她搂在怀里慢慢扶着坐起来，阿武堆笑向士兵们道歉。
“今晚出不去明早也行，你们急个什么？快把人抬医馆好生看看去吧！”适才收了银子的士兵冲将在前，安抚住其他人后，冲阿武摆摆手，不耐烦道。
阿武连连拜谢，又吃了士兵一顿唾骂，才回身去查看元月的伤势。
伤在两腿，不住往出淌血，不过几句话的功夫，她所在之处已成了一片血潭。
幸而人还算清醒。
阿武喟叹一声，借着巧林的帮助将人背起，脚底生风似的回城找医馆去了。
而同样受了伤的马儿，则凭着意志力生生站了起来，一瘸一拐地逃走了。
巧林举目看天，悲凄一笑，自去牵剩下的两匹马。
兜兜转转至三更，阿武总算把人送到了医馆。
见到元月那刹那，睡眼惺忪的郎中登时一激灵，忙收拾东西给她诊治。
四更鼓过，郎中扭扭僵直的脖子，嘱咐巧林与阿武：“可喜没伤到骨头，好好养上个把月也就差不多了。”
元月一直醒着，闻言绝望无比。
换做过去，个把月不算得什么，可现在……
都怪她，都怪她鲁莽，不仅害苦了自己，也害惨了旁人。
郎中见怪不怪，拾掇了染血的纱布悄声腾开了地儿。
“你们走吧，别管我了……”元月窝在病榻上，双目空洞。
阿武是个急性子，想也不想道：“那怎么行？我们就是为保护你来的！”
他的声音太过洪亮，巧林担心会吓到元月，向他使了个眼色，近前半步，微微俯身左右查看她裹得严严实实的腿：“伤了腿不能走，那便乘马车。我们还有机会。”
愧疚充斥在心间，盖过了一切，元月根本听不进去，坚持道：“你们走吧。他针对的人是我，只要我服了软跟他回去，大家依旧相安无事。”
巧林嗤之以鼻：“你想得太过单纯了些。我们丢下你逃过了杜阙，却躲不过公孙冀。他会要了我们的命的。横竖都逃不过，不如豁出去赌一把，至少杜阙现在还没来。”
巧林半蹲着伏在榻前，直视她：“元姑娘，你选择亲手推我们去死，还是选择与我们并肩，拼上一拼，争个活路？”
这番话更加激起了阿武的斗志，他按捺不住拔出佩剑：“这把剑是我父亲亲手为我铸造的。我用它砍过土匪，斩过贪官，却还未捅过太子！元姑娘放心，他敢来，我就敢执剑向前。总之，我们共同进退！”
元月的心好似被什么击中了，噙着泪只管摇头。
巧林见她有所动容，放柔语气又道：“元姑娘，你别听阿武的，他是个粗人，只知打打杀杀。棣州也有我们的人，一旦进了棣州城，我们便有七八成胜算回青州了。”