“有人爱荣华，有人爱自由，不可相提并论。”她今日格外有耐心。
“那荣华和自由，便不能一齐获得吗？”
“旁人我不知，于我，不能。”
漫谈着，太极宫到了。
远远的，一个熟悉的人影在正殿外的回廊下左右徘徊，望见元月来，那人作揖浅笑：“皇后娘娘。”
元月冷眼相待，半日，才应言：“孙世子，别来无恙。”
孙瓒神色如常，态度热络：“我一切都好，倒是皇后，清癯了良多。”
“毕竟我不像世子，没心没肺。日思夜想得久了，病态便现出来了。”她笑道。
孙瓒、杜阙联手害惨杜衡一家的事，她永记于心。
“我家老爷子也说我没心没肺，”孙瓒面容和善，“皇后也该学学我。什么事都放在心上，既让他人难受，又给自己添堵，何苦呢。”
元月不屑：“该记在心里的，我一件也不会忘；世子抛之脑后的，我也替你念着。如此，方不负相识一场的情分，不是吗？”
言讫，挥袖进殿。
大殿左右两侧坐满了文武大臣，当中几个眼熟得很，有父亲的同僚，也有父亲的友人，父亲便夹坐在其间，很是不起眼。
“参见皇后娘娘。”群起高呼。
元月不适应这种万人恭维的感觉，学着以前先帝废后的样子道：“平身。”
齐刷刷的谢恩声中，她留心到一个身影，那是位十五六岁的女子，一身儿的藕粉色，打扮得极为素净，容颜清丽，放在人堆里，很是夺目。
察觉到她在打量，那女子盈盈福身，微微一笑，腮边印出两个酒窝来。
她亦回以一笑，正了视线。
一袭赭黄袍的杜阙正坐于殿中央，左手边摆着一把椅子。
“皇后，坐到朕身边来。”他拍拍椅背，长眉一扬。
元月眼皮微垂，长长的睫羽盖住了眸间的不悦。
不紧不慢登上高台，她轻轻落座，腰肢笔直，全程未与横在椅背上的手臂有过接触。
“今日元大人也在出席之列，皇后开心么？”杜阙似笑非笑道。
“得见父亲，自然是开心的。”她看向面前满满一桌的珍馐，讽道：“三位将军领兵在前拼死奋战，此处却山珍海味、琳琅满目，陛下可真是位明君。”
短短一月，周、王、陆三位将军已与敌军交战不下三次了，但战局依旧焦灼，远看不到收复沧州、棣州二城的苗头。
杜阙鼻子里带出一声低笑：“皇后不必太过忧心，朕自有分寸。”
言毕，颔首示意舞姬近前献舞。
她交叠搁在身前的双手暗暗收紧。
真是……一如既往的自负。
舞姬款款而来。软纱轻拂，细腰轻舞，分外赏心悦目。
杜阙提瓶斟满酒，举盅笑邀座下。
元月也随之举杯，笑对众人。
左手边第一排是英国公的位子。英国公两鬓花白，形容瘦削，那双眼却炯炯有神。
英国公旁坐着孙瓒，他自斟自饮着，瓶中琼浆已没了大半，眼光不时在簇簇倩影上流转，看起来很是快活。
元月冷冷挪眼，遥与满脸关切的元嵩对上视线。冲他眨了两下眼表示还算愉悦后，注意力重新回到案上的佳肴上来。
酒盅方触唇，一只手便覆到了手腕间：“不许。”
也罢，不喝也不会怎么着。
她听话地放下酒盅。
长坐无趣，遂扭头向面然薄红的杜阙道：“此处闷热得很，我想出去透透气。”
他似乎真醉了，竟没盘问许多，只道：“当心些。”
她含笑点头，抓住碧春递过来的胳膊悄悄从后殿出去。
后殿紧邻一方荷塘，严冬已过，湖塘里碧中映红，一片春意盎然。
荷叶之下，偶有鱼儿游过。
元月心念微动，提着厚重的衣摆上前两步。
“今儿还带着鱼食不曾？”她侧过头来问碧春。
“带了。”碧春一面答，一面从荷包里捏出一把鱼食洒到她手心，末了又觉得不好意思。
元月笑着揶揄：“咱们后殿那片塘子里的鱼儿，都让你喂熟了，一见你去了，全涌过来讨食吃。”
“奴婢长在南边，打小和鱼虾接触，所以比别人多了解一些……”碧春挠头腼腆道。
“你家在何处？”她捻了于是丢到塘子里，鱼儿结对而来，雀跃争抢着。
碧春道：“奴婢家在青州下辖的一个小村子里，从来没想过能到京城来，更没想过会进宫来，直到现在都觉得不可思议……”
“你离家多久了？”元月故意忽略“青州”二字，似漫不经心问。
碧春掰着指头数了数，回：“还差一个月就满八年了。”
她也屈指一算，有几分同情：“背井离乡这许久，想家吗？”
“一开始会想，慢慢的就淡了，到现在一点也不想了。”碧春笑嘻嘻的，面上却有丝丝惆怅划过。
方打算开口，便听后边有脚步声在靠近，定睛一看，正是席间多扫了一眼的女子。
“臣女赵棠见过皇后娘娘。”那女子恭敬道。
赵棠，也姓赵……
元月有几分意外：“赵小姐可是赵礼部的千金？”
赵棠不卑不亢道：“赵礼部正是家父。”
“赵小姐也来赏荷喂鱼吗？”她了然笑问。