说罢，伸手揉了把他妹妹的头顶，信步而去。
何尔若气得面色通红，用力抚平被弄乱的发丝，冲早已走远的背影比了个鬼脸。
闹了这么一场，元月几乎无地自容，恰逢下人来回说隔壁的房间已收拾立整，遂借机告别何尔若，来到隔壁屋子，径直到书桌边坐下，拿起桌上现成的笔，在铺平的纸上写下家书，装入信封，打算等会出门寻家邮驿寄出去。
用过午膳之后，随何尔若坐马车找了家邮驿，把寄信一事办停当，之后便在街边款步而行，走得热了，正巧前面右手边有一家茶楼，便直奔那儿去。
脚下刚挨着门槛，何尔若陡然顿住不走了，一问究竟，却听她低声念叨着一个三个字：沈公子，而双眼直勾勾盯着前方肩并肩迎面走来的一男一女。
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第83章 客居
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瞧何尔若这失魂落魄的模样，她隐约猜出了几分。
前头那位男子应当就是沈公子，他身旁的女子身份暂且不明，而何尔若，好似对这沈公子“别有用心”。
“元姐姐，我们走！”正想着，手腕被何尔若一把拽住，带入了茶楼。
前脚迈进去，后脚便闻一阵急促的步伐追赶过来，还夹带着呼喊：“何小姐，等等我！”
是个男子的声音。
不料那人越是追，何尔若脚下的动作越是快，跟踩着风似的。
不过到底甩不开，那人擦着元月的衣边挡住去路。
果然是那位沈公子。
“沈公子找我？”何尔若悄然放开手，脸并肩膀斜向一侧。
那沈公子嘴唇方打开，元月的肩头又闪过一个人影，却是适才同沈公子同行的女子。
“何小姐，你误会了，沈公子是我堂兄，因我们才搬来金陵的缘故，我父亲非逼着堂兄带我在街上逛逛，让我尽快熟悉熟悉城中的环境。”那女子笑得十分明媚。
元月抿唇看了看满脸通红的何尔若，不禁一笑，打趣道：“原来是一场误会。”
“你也笑我……”何尔若扯了扯她的袖子，脸几乎埋到衣领里。
“谁叫你转头就走，一点解释的余地也不给我留？”沈霖轻叹，眼光射到元月这儿来，犹豫道：“这位小姐……？”
何尔若抢先介绍：“这是元月姐姐，暂在我家留宿。”
沈霖忙点头问候：“沈某有礼了。”
沈霖的堂妹也问好：“元小姐好，叫我沈曼就好。”
元月一一回过礼，与沈曼对上视线时，刻意眨了眨眼，道：“沈小姐，刚刚进来前，我看对面好像有家胭脂铺子，我此次走得匆忙，不曾带得胭脂水粉。沈小姐妆容精致，想必对这些膏子很是了解，能否陪我同去挑一挑？”
沈曼心领神会，一口答应：“好啊，正好我也想选个心仪的口脂。”
双方一拍即合，说说笑笑地走了。
来到街对面的胭脂铺子前，元月心里好奇，特意回首向茶楼里望了一眼，但见那两人已离了原地，正一齐上楼梯呢。
“堂兄和何小姐，真是郎才女貌。”沈曼同样住脚远观那对儿般配的背影，赞叹。
午后的日头很是毒烈，打在人脸上，简直叫人睁不开眼。
元月拿手遮住阳光，笑道：“你瞧，何小姐背后长眼了，竟察觉到咱们在偷看她，扭头来看呢。咱们别扫兴，赶快进铺子吧。”
沈曼莞尔：“了不得，堂兄也转头了。”
语毕，忙忙踏入铺子。
铺子里甚是宽敞，上下分作两层，一层陈列着各色胭脂膏子，二层则摆放着各色珠宝首饰。
提出来此地原为故意给何、沈二人腾地方说话的借口，不期面对这各色各样的妆品，竟一时走不动道，只管站在展柜前精心选购。
沈曼亦不例外，从描眉的到涂唇的，样样不落。
在柜台前结账时，元月的荷包一下子瘪了下去，这让她有些痛心，并痛定思痛，决计今后省俭着花，再不浪费。
由于钱袋空空，二楼未曾踏足。
满载而归时，何、沈二人已等在茶楼前，各自的面上挂着红晕，且都泛着笑意，元月扭头与沈曼对视而笑，前去打听情况。
“看来，二位聊得挺好？”沈曼直言直语。
沈霖往天咳了声，不答，而是对何尔若说：“何小姐，天色已晚，我同舍妹先走一步。”
何尔若咬着下唇道：“好，我和元姐姐也该回去了。”
元月、沈曼作为旁观者，心有灵犀地分别拉住两人，道过别，沿着长街背对走开。
斜阳拽长了每个人的影子，包括后一步从铺子里出来的杜阙。
他垂头，看着手心的珠钗，静默。
*
是夜，元月抚被侧卧，举目遥望天际渐渐圆润的月亮，百味杂陈。
也不知杜阙现在何处，或者说，哪里能有他的一席之地？
公孙冀的伤养得如何，是否已然启程向西？
杜衡应该已经抵达岭南，她的学堂办得怎么样了？
杜韫还在不在京中，过得好不好？
爹娘有没有好好照顾自己，缀锦与后来的碧春、丽萝相处得融不融洽？
……
一夜无眠。
次日清晨，何尔若匆匆而来，兴奋道：“我爹我娘今儿回金陵来，元姐姐与我去码头接一接，好不好？”