福安斟酌字句接话：“姑娘虽为女儿身，胆识却一点儿不输男子。像奴才就不中用，半截身子埋黄土里的人连缰绳都攥不稳当，当真白活这些年了。”
杜阙牵了牵唇角，又摸了几下踏雪，才道：“回去吧。”
福安应声，刚转过身，却见元月静悄悄站在前头，手里握着一根马鞭。
不及福安开口，元月迎面过来：“福大哥，你们在这儿作甚？”
“是我要管家带我过来的。”杜阙抢先道。
福安只好笑着点点头：“夫人说姑娘睡着，便让老奴带殿下随便转转。”
元月的目光在杜阙的脸上稍作停留，而后道：“那还得麻烦福大哥再把殿下送回去，我好久没骑马，正好今儿难得回来，出去转一遭就回来。告诉爹娘不必等我用膳。”
末了，越过二人，打开关着踏雪的小门，亲昵地抚顺踏雪的鬃毛，牵马出来。
杜阙长身鹤立，脸色冷寂，福安隐隐嗅到一丝不寻常的意味，秉着忠心为主的原则，福安出言打断元月上马的动作：“姑娘用完午膳再去也不迟。”
迎着元月不解的目光，福安继续说：“您跟殿下百忙之中抽空回来一趟，老爷、夫人提前两三天便安排这顿饭了，您不在老爷、夫人怕是要伤心许久。另外老奴听闻殿下的马术高超，不妨等膳后姑娘和殿下一同御马去外头逛逛？”
福安求助性的眼神留恋在杜阙身上留恋，杜阙有所察觉，想了想，道：“也好。”
福安乃府里的老人了，自小看着元月长大，元月不好驳他的面子，声音不大不小应了句：“也罢。”
她靠近杜阙，话锋一转：“只是殿下病体未愈，骑马颠簸，确定没问题？”
“无碍，阿月不必挂心。”
“……那殿下待会打算挑那匹马儿去？”
杜阙望向踏雪隔壁的红马：“就它吧。”
福安闻之色变，那马叫寒梅，是公孙冀生前骑过的，姑娘宝贵得很，特意挨着踏雪饲养，没出阁前，不顾老爷多番训斥，定要亲自照看，喂草料、顺毛……样样不落，一天下来，灰头土脸的。
出阁前一晚，巴巴地跑去马厩和寒梅依依惜别，夫人心疼得紧，口口声声保证一定替她照管好寒梅，要她放心去，这才罢休。
果不其然，元月笑意全无，声音冷到极点：“你故意的，对吧。”
整个马厩数十匹马，偏偏挑中寒梅，放到往常或可视作巧合，可昨夜他们刚为公孙冀大吵一架，今日便看中了公孙冀惯骑的马，很难不怀疑他的意图。
福安心惊肉跳的，只得硬着头皮劝和：“姑娘，您先消消气。殿下，您也别上火，姑娘不是——”
“福大哥，你不必为我开脱。”元月叫停福安，抱臂胸前，“马儿名唤寒梅，性刚难驯，尤不喜外人触碰，你当真选定它了？”
杜阙道：“刚巧我也偏爱梅花，倒是一桩缘分。”
压着几分怒气，元月道：“缘分？你的缘分总是来得莫名其妙。”
她唤小厮来牵回踏雪：“我突然不想骑了，殿下自便。”
话落，擦过杜阙的胳膊走了。
望着那道远去的背影，福安眼中划过一丝无奈，瞟了眼默然而立的杜阙，赔不是：“……姑娘年纪还小，不懂事也是有的，殿下千万别因此跟姑娘生分了。”
杜阙眼眸微垂，唇线平直，纵缕缕阳光映入他的眸中，却感受不到一丝丝暖意，福安心下难安，手心渗出一层冷汗，黏黏腻腻的，不再敢贸然张嘴，只垂手僵直站着。
“……寒梅，与公孙冀有何渊源？”赶在汗流浃背之前，杜阙终于说话了。
福安犹豫不决，怕如实说了既给元家惹麻烦，又给杜阙添堵，左右为难间，杜阙又道：“我只是想要个答案，仅此而已。”
话已至此，不由福安推脱，于是挑要紧的讲了。
“原来如此。”杜阙回眸看了眼正安静吃草的寒梅，而后扬长而去。
福安面上露出些许悔恨，长吁短叹着追去。
杜阙、福安一前一后走入饭厅，许夫人忙交代下人传膳，随后拍拍安坐的元月的胳膊，往杜阙那儿使眼色，元月不情不愿，佯装不懂，许夫人心疼女儿，也不强求，遂命丫鬟奉上热茶：“殿下病体未愈，快吃口热茶暖暖吧。”
杜阙接了茶，没急着喝，径直到元月身边，说：“我不是故意的，你别恼我。”
这时恰逢出去透气的元嵩回来，元嵩见几人不尴不尬站着，独元月坐着，便开口斥责：“越发放肆了，赶紧起来。”
元月应声站起，默默退到许夫人身旁，完全没理睬杜阙的解释。
“行了行了，大好的日子都站着做什么？”许夫人笑着活跃气氛，“都坐吧，待会儿菜要凉了。”
众人无话，依言落座，元月本想挨着许夫人坐，奈何元嵩三番五次往她这儿投来目光，被盯得烦了，她起身绕到对面入座，元嵩这才作罢。
布菜已毕，满室飘香，元月耐着性子等几人客套完，执箸夹了一块儿鸡翅送入嘴里，食物的美味让她暂时忘却了方才的不快，津津有味享用起来。
元月是真饿了，没工夫管其他人如何，两眼全在眼前的珍馐上。
反观杜阙，从始至终只夹了块儿鱼肉便放下了筷子，元嵩、许夫人心道这菜不合他的口味，也跟着放筷子。