张妈妈闻声拨开人群赶来，忙笑着打圆场：“哎呀呀真对不住，她脑子不清醒，打搅各位了。”
说着招呼两个身强力壮的小厮拥上来，一个拿布团塞佩兰的嘴，一个剪住佩兰的胳膊，半推半扯的带人离开。
心头大患已弄走，张妈妈松了口气，又叫：“你们好生伺候各位爷，胆敢要各位爷有半点不满意，仔细一顿好打！”
围观众人顿觉无趣，一哄而散。
元月一时接受不了佩兰的话，依然杵着不动，张妈妈见状笑道：“二位姑娘，看你们生得唇红齿白的，身上又穿金戴银的，定是大户人家的千金吧？听我一句劝，这地儿不是你们该来的，快回去吧，免得家里人寻过来。万一给贵府瞧见你们在我这儿厮混，心里不爽快拿我这小店儿出气，我可担待不起啊。”
张妈妈的警告唤回了元月的神识，她勉强点一点头，转身去了。
不知不觉王府的飞檐映入眼帘，元月忽而记起此行的目的来，便抬脚入府。
王府的人都认识她，自然不会拦着，还告诉她杜衡刚从宫里回来，估摸着这会儿正在厅里陪王爷王妃用晚膳。
她微笑着道了声谢，径直到内院饭厅，果见一家人默默吃着饭。
杜衡伸手盛汤时，恰好瞥见门外的主仆二人，忙放下勺子，起身边迎边说：“你来了怎么不吱声，倒吓我一跳。”
王爷、王妃跟着停了筷。王妃吩咐人再添双筷子来，王爷则一言不发瞧着杜衡、元月互相推让。
“不用麻烦了，我只是在家闷得慌寻思来和阿衡说说话。”元月避开杜衡搭过来的手，挠头笑道，“你们先吃，我去园子里逛逛，待会再来寻阿衡。”
下人手脚麻利，已取来筷子摆好，王妃也一直让她进来：“跟我们客气什么？月丫头，快别犟嘴了，今儿有你爱吃的西湖醋鱼。”
杜衡不理会她的推拒，扣住她的手腕拽她进屋，推她到凳子上坐好，亲将筷子塞到她手心，又戳戳她的肩膀：“先吃饭，吃完了咱们回我房里叙话。”
她正欲撂筷，王爷突然发话：“月丫头既不饿，那便随我去书房练练字吧，算来也有三四个月不曾写了。”
元月笑着摆手，忙抓起筷子扒拉碗里的饭。
艰难捱过这顿饭，元月、杜衡分别辞过王爷、王妃，一前一后出了门。
刚出来，杜衡便对她眨眨眼，低声说：“我知道你想说什么，这儿不方便，快些回房再说。”
元月眼眶一热，咽下喉咙里的话，快步穿过回廊，随杜衡开门进屋。
缀锦有眼色，闭好门插紧门闩，站在门边等候。
与杜衡面对而坐，杜衡倒了杯温水推到元月手边：“瞧你这嘴唇干得都起皮了，先喝口水润润吧。”
她没有心情喝水，反握住杜衡的手：“阿衡，我不知道该怎么办才好……只好来寻你。”
杜衡拍拍她的手背，表以安慰：“最近发生的事太多，我也一时理不清思绪。”她瞥瞥窗外：“就说太子吧。父亲说，太子被废，恐怕就是这两日了。”
元月木讷接话：“太子被废了，皇后呢？”
“废后，打入冷宫。”杜衡的语气十分无奈，“出了那等丑闻，任谁也无力回天了。”
皇后、太子如何，说实在的，元月插不了手，也无心探究，眼下她关心的是另外一件事。
她从荷包里翻出络子，摆在桌上，杜衡“咦”了声，拿起来细细查看。
“这是你送给公孙……送给他的玉佩上头挂着的络子？”
“对。”她拿手心扶着额头，“杜阙手上也戴着一根一模一样的络子。”
杜衡抬头茫然道：“你，什么意思？我听不太懂。”
元月闭上眼，默了好一阵子，嗓音带着颤抖：“我当年为他亲手打了一条络子，样式不好看，但是独一无二的。杜阙的手上戴着一根红绳，我早就觉得眼熟，直到下午在街边偶然瞥见这络子，我才恍然大悟。杜阙的红绳不就是我那条络子拆开之后的形状吗！几乎一模一样！我，我怀疑……”
杜衡却是一笑：“阿月，我觉得你太过多疑了。仅凭一根络子便疑心他的死，不实际。”
杜衡轻轻放下络子，语重心长道：“不论六皇子在这场风波中扮演了什么角色，起了什么作用，都不该把他和公孙家之事混为一谈。即便他真牵扯到其中了，谋反这样的重罪，又岂是他一个皇子能左右的？没准是你记岔了，自己吓唬自己呢。”
元月平时没多留意杜阙手上的红绳，经杜衡这么一说，心里也开始怀疑自己太紧张导致记错了。
她抓起水杯喝了口水，心绪稍稍平静。
“这件事姑且算我没证据，可还有一桩事，却是抵不了赖的。”她将杯子捧在手心，“方云英今儿找我谈话，亲手拿出皇子府一个名叫素云的丫鬟的画像来，口口声声道画像出自魏氏之手，而素云就是当初给魏氏告密的人。你想，如果魏氏撒谎，那我又怎能一眼认出来画上的是素云呢？魏氏又不曾见过素云的面！”
提及魏氏，佩兰方才的控诉迅速占据了脑海，她再也撑不住，丢开杯子，掩脸崩溃道：“成玉，成玉的死也是他一手造成的。”
她将来的路上关于成玉、佩兰、皇后与杜阙的猜测向杜衡一一坦白。