艾栗愣了愣。
有一瞬间，她觉得列奥也在为她感到骄傲。
……
……咦，是她的错觉吗？
九点半，跑完步，重新洗了个澡的艾栗跟着列奥来到后山的集合点。
克劳德教官，还有克莱因他们都已经到了，莲华看到久违的绿眼睛少女，扬起笑容对她招招手。
艾栗嫌弃地移开视线，直接无视之。
克劳德看最后两个小家伙过来，笑呵呵拍拍手，集中他们的视线：“好了，都到齐了，那么进入试炼之路前，我先来颁发第一个任务。”
“这么快？教官，往年不都是路上寻找线索，根据提示去完成任务吗？”莲华问。
克劳德：“今年有特殊情况，友校的一个小家伙接受了他们本校的苦修试炼，历练三月后，他的联络信号突然中断，据联络的长官分析，他最后出现的地点距离我们后山试炼场地不远。”
“所以我们要去寻找他么？”
克劳德道：“嗯，尽量寻找，确认他的状态即可，是生是死发回条信息汇报，其他的与你们这群小家伙无关。”
“了解，”莲华笑眯眯说，“不过我们学校后山后半段，那里可被称为魔鬼试炼地，他一个人，怎么想不开到那种地方苦修？”
“这是他们学校的毕业考核吗？这么变态。”
艾栗发现自己听不懂莲华说的话。
想了想，她举手提问：“教官，可以告诉我目标人物的信息吗？”
克劳德笑笑，先回复她道：“教廷军毕业级，算是你们的学长，洛瑞安·塞莱斯特。”
第52章
克劳德说明任务目标的基础信息之后, 又递给他们一张照片。
艾栗接过，拿着名为洛瑞安·塞莱斯特教廷学长的照片观看起来。
这是位拥有着黑色长发，猩红双眸的青年, 长相属于俊秀冰冷挂, 但面对镜头却露出稍显不自然和腼腆的笑意, 组合出了奇异的气质。
克劳德给他们的照片仅拍了上半身，似乎是教廷军内部拍的学生照, 对方端坐，犹如贵族挺拔修长的身姿外套着一件粗布衫, 铁质的半身盔甲覆盖着对方的肩膀，腰腹，牢牢箍显出瘦而结实的腰身, 铁甲反射出冰冷沉重的锋芒。
传统骑士世家——塞莱斯特的幼子, 成年之后便被送入神圣的教院中磨砺四年，已然有了神挑选的庄重保守的气质。
待洛瑞安·塞莱斯特毕业，他也许会像他的兄长们一样进入教廷总部，成为独当一面的骑士长，亦或是成为一位高贵神圣, 传播教义的青年神官；却绝不该在毕业前, 在进行着被教廷军视为传统的苦修考核中，沦为区区野兽的腹中餐——
他对神忠诚二十余年, 守贞二十余年，熟知他的教团兄弟，以及塞莱斯特的家族亲眷都无法接受洛瑞安落得这样的结局。
莲华双手抱在脑后：“那教廷军和塞莱斯特家怎么不出动人手找啊, 还要麻烦我们？”
“一是因为片区划分, 无论是教廷军，还是塞莱斯特家都属于北地势力, 出动人手来到帝都进行大规模搜寻，终究不太合适。”
克劳德无奈解释。
艾栗一听，隐隐约约意识到，这跟皇帝近几年与教廷越发僵持、冷下来的态度有关。
帝都和北地关系本来就越来越恶化了，以免触怒到陛下，教廷如今做任何行动前不得不考虑到各方面的利害；因此，纵使洛瑞安是他们极看好的神殿预备役，在没确定对方是否真的遭遇危险前，教廷不得不陷入衡量拖延的状态中。
对于他们而言，向银河求助是最稳的一步棋。
“毕竟人家的崽子是在我们地盘上出事的，就当做个面子，随意找找吧。”克劳德道。
说完，金发的巨人伸手揉了揉艾栗的发顶：“不论怎么样，安全第一，小家伙们。”
艾栗将洛瑞安学长的照片小心收入怀中，仰起小脸对克劳德笑笑，克劳德一怔，随后俯身下来，男性Alpha宽厚的大掌拍了拍小女孩纤弱的肩背，蜜色雄厚的掌心几乎可以包裹住她整个小巧圆润的肩头。
艾栗感受到成年男人雄浑蒸腾的体温，隔着训练服，艾栗被他指腹的厚茧刮得差点倒下，忍不住小小说了声：“教官……”
“一路小心，三星期之后见。”
拥有着野兽皮毛晒过太阳般、干燥温暖气息克劳德教官蹲身下来，笑看着她，嘱咐道。
艾栗红着脸，低头片刻，随即在对方暗绿色眼珠的注视下，踮起脚，双臂环绕上他结实蜜色的脖子，同样抱了抱他。
之后，还在低头讷讷，不知道对教官说些什么的艾栗突然脚底一空，被列奥抱臂提走。
艾栗：……
几人稍作准备后，便向后山的森林入口处进发。
中午的日光熹微从树木缝隙中洒下来，给风中拂动的叶片渡上来一层金色的光晕。
一踏入林中，清新阴凉的气息扑面而来，耳边隐约能听到林间上空的小鸟叫声。
艾栗低头，跟在列奥身后走，大少爷们迈动着长腿，看起来闲散恣意，但她得努力走很快才跟得上他们的步伐。
……话说，尽管她都要小跑起来才跟得上他们了，但这样的行路速度也还是不太对劲吧？