克莱因抛着队伍唯一可用的紧急联络器，红棕眸瞥了眼树下虚弱装死的小猫：“联系过克劳德了，说是会定位排查，后山周边，以及山中每隔一段距离都设有探测器，目前没一个发出过异兽相关的警报。”
莲华：“那些检测器都年久失修了，有可能吗？”
克莱因笑呵呵道：“你觉得呢，莲华？”
帝国银河军校是贵族少爷们的聚集地，全帝国富人和贵族阶级的乐园，论坛上甚至有人说笑过：你在银河学生面前，可以说国立大和教廷军在人员战力上比他们强，却绝不能说其他两所学校的设施和硬件设备比他们更完备、更优良——
为了让贵族少爷们过得舒心，银河无论在哪方面都舍得花钱，更别提守卫这方面的花销了，每年都是一笔极大的数目。
莲华也只是开个玩笑，闻言便略过这个话题。
“排查需要多久，以及克劳德那里怎么说？”列奥站起身，金发散在肩边，直视向他。
“从搬设备到这，再到排查完成，最低需要五天。”
克莱因指节在半空中轻叩，补充：“检测器没发出信号，异兽是否混入后山尚且存疑，我将有异兽活动的踪迹告诉那帮老头子后，现在那边是猜测，或许是有单只精神系的异兽混入后山中。”
克莱因沙哑笑了声，却皱起眉：“只有精神系异兽拥有人类的智商和狡猾，知道怎么瞒天过海，绕过那群检测器，那东西会伪装，应对起来麻烦透顶。”
“所以是，校方现在让我们自己选择如何行动。”
话音落下，他指节摩挲一下，似是一下解决太多事后，想找根烟草来抽。
雷沉默半晌，难得发言：“……我们没有多余的时间。”
他们还要从试炼之路穿行前去参加联赛，一共就只有三周的时间给他们，在原地按兵不动等五天，后续不知道会演变成什么情况。
Alpha不是谨慎过头的性别，更何况这几位是全帝国最优秀的军校，选拔出来的最优秀的天之骄子。
纵然前路或有风险，但因惧怕危险便不前进，乃至退回出口，要靠搭乘飞行器前往联赛会场的话——那么他们这届试炼队伍一定会成为银河的传奇。
之前参加过联赛的学长，之后数年，同样需要越过试炼之路前往联赛的后辈们，口中都会传唱他们的“故事”。
当然，是负面意味那种。
因此。
得知他们继续前行，也许会遭遇一些危险，可即使是艾栗，心中也丝毫没有退回原路的想法。
哪怕真的混进来了异兽，数量也不会比在荒星时遇到的那些更多，艾栗想。
她和……克莱因，面对那么多异兽的追杀下都挺过来了，没理由他们五个人在一起，还会被区区一两头混进来的异兽吓退。
艾栗听着恶人大少们做出决定，下巴一点一点，她努力令自己打起精神。
“我们的女孩状况好点了么？……呵，谁来带？
她听见克莱因沙哑调弄的笑声。
艾栗对热意传来的方向伸出手臂，依稀记得自己落入朗姆酒味的怀抱。
……
空白。
一片空白。
不知道何时，她静静呼吸着，感受着少年近在咫尺的搏动心跳，世界一直在颠簸、晃荡——
风的声音，秋蝉的鸣叫，间或夹杂着林间野兽的嘶吼，一切都被潮水裹挟远去。
“……列奥。”
听到周边响起狼的嚎叫声，艾栗微微晃神，努力把自己飘远的意识拉回来，眯开绿眸。
模糊残留的梦境景象中，她看见狼群一步步围上四周，无数猩红色的双眸直视而来。
“列奥！”
她骤然从深红的噩梦中惊醒，大口大口呼吸着，手下抓着列奥的衣物，掌心沁出汗水，用力收紧。
“嗯，怎么？”
列奥的浅金色发落在她眼前，他低下头，皱眉巡视一眼少女慌张的神情，艾栗额头落满汗水，紧闭双眼缓了好一会儿，摇摇头：
“没、没事……刚刚我们遇到什么了吗？”她回忆着刚刚的景象，诧异问道。
“解决了。”对方简短地给了回复，艾栗靠在他有力的胸膛处，怔怔看着四周掠过的树木，夕阳西下，四周已然笼罩上一层暗色，天边的余热将要散尽。
“那就好。”
过了一会儿，她听见自己说。
鼻尖冒出的汗珠摇摇欲坠，一点晶莹落在唇珠上。
艾栗喘着气，茫然听到耳畔响起秋蝉的嘶鸣——尖利、高昂，令人心脏发紧。
……有哪里不对，她想。
最后一串濒死的蝉声落下，天幕被黑暗的潮水卷入渊海。
少年们在迎来夜色前寻找到过夜的营地，林间升起篝火，艾栗被放下来，抱膝坐在火堆前，小脸被映照得通红，神情显得呆怔。
“喂。”
“栗子，栗子？”
“……”
有人、在叫她？
可是——
脑内神经一抽一抽、紧绷着犹如被施予重愈千斤的压力，艾栗咬了下唇，努力使自己回过神。
可当她抬起双眸，看到得却是清一色注视而来的猩红色双眼。