“今年的应小怪物，”那银河学长说出这话时感慨的神色，艾栗至今记得很清楚。
“他最擅长的可不是强攻。
“要想拿到冠军，你们首要的难题便是直面他恐怖的统率能力，以及……百年难得一遇的指挥才能。”
艾栗：“……”
艾栗听得一愣一愣的，回过神之后在心中吐槽，结果你还是吹起别家军校的人了啊学长！
不过……话说真的。
一天半的时间飞速流逝，艾栗从回忆中脱身，坐在雷胳膊上，抱着雷的肩膀望向侧边拥堵不堪的马路。
——他们清早一登上格兰特岛，便有银河专车负责接送，然而格兰特作为观光岛屿，岛上没有任何高架建筑，因联赛的开幕，这里骤然承载了爆发式疯涨的人流量，路面交通理所当然地陷入瘫痪状态。
结果他们还是要徒步赶到会场。
可能是被格兰特氛围影响的缘故，艾栗禁不住回想起学长的话，然后伸头问莲华：“莲华，你记不记得游轮上的那个参谋学长，你知道他说的那个国立大天才的全名叫什么吗？”
“他人气挺高的，怎么，栗子你也感兴趣？”
艾栗：“不是啦……就是问问。”
艾栗总觉得心中浮现出丝丝缕缕奇妙的感觉，但她抓不住。
莲华笑了笑，没在意，在临近中午的日光下，少年的声音被裹挟着浪花气息的海风与车笛声吹得七零八落。
艾栗眯眼注视着莲华的口型，到最后也就辨认出一个“舟”字。
他们都叫他应怪物，那就是、应舟？
两个半小时后，他们终于抵达集合地点附近，艾栗从雷身上下来，一眼看见了人群中克劳德教官金色巨人般的身影。
人群喧嚣，艾栗开心地挤过人群跑过去，克劳的教官笑呵呵地蹲下身，抱了见到他高兴到不行的小女孩一下，宽厚粗糙的大掌很快从她后背放落。
“变瘦了，小家伙。”
克劳德站起身，暗绿色的眼珠落在她脸上，揉揉她的头道：“路上辛苦，接下来就好好放松一下。”
“谢谢教官！”
艾栗从教官那里拿到了自己的光脑和崭新的制服，她迅速开启光脑，网瘾少女上线，她一边跟在克劳德往宫殿建筑群走，一边回复起这三个星期积攒的消息。
一想到联赛前有整整一个星期的假期，过了地狱三周的艾栗便想要热泪盈眶，打字的手都激动地微抖起来。
她有多久没有好好休息一下了？
回复过爸妈的消息，告诉他们自己正在准备考试，不必担心后——没错，因为联赛的“决斗”机制，艾栗怕联赛上翻车被人从机甲拽出来暴揍一顿，怕丢人也怕家长担心，她到现在都没有告诉爸妈自己来参加联赛了。
对爸妈他们，艾栗失联三周的理由用的是为了准备考试封闭集训，对应霆洲她也是这么说的。
……想起应霆洲，艾栗微怔了怔，手指轻点，打开和他的消息栏。
看着对方憨憨的北极熊头像，艾栗之前记得应霆洲说过，他接下来也会很忙碌，同她一样，但这三周他依然会发消息来。
时间不固定，但大多是在清晨或深夜。
艾栗向上翻了翻，应霆洲明知她不会回复，却还是每天向她问好，分享一些自己身边的琐事，偶尔发个熊熊表情包过来；艾栗看着看着便忍不住露出笑意，目光停留在他两天前发的那个白熊寂寞缩进墙角的表情。
他什么都没有直言，可屏幕中满满都是他发来的消息。
艾栗指尖向下一划，看见他今天早晨发来的两张图片。
一张满天繁星，一张晨曦微明。
背景是一望无际的大海。
艾栗心脏微微跳动了一下，脑海莫名浮现出海风拂过少年人的短发，而他守在海岸边等待日出的情景。
东方天色既白，海鸥在金色的耀光中展翅，迎着初生的曦光和浮沫般的海浪，他为她摄下了这两张照片。
艾栗没见他补充留言，缓过神后，她认真思考起回复打字，这次就轮到她来！
[应霆洲，你还好吗？]
诶、……这样开场是不是有点太亲近了呢？艾栗一怔，转而便耳垂微热，在心里告诉自己这也没什么，不要想太多啊！
她闷头将剩余的话发送过去。
[我终于通过了考试其中一道小关卡，拿回光脑，可以和你聊天啦！]
发送过去消息，过了两秒，艾栗越看越觉得自己的回复好别扭……可是撤回也不太好，于是她想不自在地关上聊天页。
就是这一两秒的时间，少年那边弹出[正在回复中]的提示。
……他明明很忙，却这么快就看到了吗？
艾栗抿了下唇，盯着那行小小的提示想。
“小家伙，刚刚是不是没听见？”
艾栗听到教官的声音，骤然从一种纠结朦胧的心绪中脱出，像是不断下陷到湖底的人重新浮到水面上那样。
“对不起，教官，”她连忙关闭光脑，不好意思地将机器抱到怀里，仰头看他，“您刚刚说什么？”
“我是说，”克劳德教官笑叹，等小狼崽子们都过来之后，他拍拍手，抛下来个重磅炸弹，“今年联赛方主题有变动，以友好交流学习为主，在联赛前安排了一场集体合宿。”