艾栗：“……”
“你是否还记得，你是以我异性伴侣的身份前来家宴，”凯洛观察着她的侧脸，微笑了一下，低声道，“听到我的脚步路过房门口时，你是否，在我兄弟的怀抱中有过短暂的愧疚与紧张？”
艾栗闭眼，深深呼吸，凯洛的话语严重挑战了她身为少女的矜持，可这件事说起来，还是她和列奥理亏。
凯洛……无论是身为雇主，还是她明面上的“男友”，她和列奥的行为都对他产生了冒犯。
艾栗没注意自己的思维被凯洛不动声色地带跑偏，她平静下来，泪珠挂在眼睫边，小声：“……我、向您道歉。”
“是指今天的事？”
“……”
凯洛看着她偏头过去的神色，护在胸前的手臂也落下，双手局促地交握在身前，脸庞露出笑意：“没关系，我并不介意。”
他手掌理着少女的短发，令艾栗闷闷地、慢慢卸下全身不由自主地僵硬，“只是，希望你重视我一直以来对你的剖白，我欣赏并且爱慕着你，艾栗。”
“我没有立场对你今日的行为做出指责。”
他说：“但，稍许也好，希望你能尊重我的心意。”
“……”
艾栗迷迷糊糊轻眨了一下眼睫。
不知不觉，她发现自己不知道怎么蜷缩在凯洛西装整洁的怀抱里，闷热狭小的空间中，身上酒味又被覆盖一层，哪里都沁满汗水。
在成年男性充满着引导和以退让为饵的话语之中，她没有任何招架的余力，当烈酒味遮蔽下来，她只能将双腿拢紧，微微颤抖着推拒他跪进来的膝盖，手指茫然地搭上他的脖后。
“谢谢你，艾栗。”
失神之中，凯洛温和在她耳边轻叹：“……抱歉，我收回之前的话语，这是我今夜唯一做下的、对你越线的举动。”
……
“我有个问题。”
被凯洛放下车后，艾栗披着他赠给她的外套，转头认真询问：“我想失礼地再问一遍，您和列奥真的是亲兄弟吗？”
除了相同的发色眸色外，明明行为处事的风格哪里都不像，而且凯洛和列奥说话的时候，艾栗也没看出他们有什么兄弟情。
凯洛坐在驾驶位上，佩戴手套，微笑看她道：“是的。”
“那您为什么……？”
“每人都有不同的个性，亲兄弟之间也要容许互相保持一定的距离感，况且，我与列奥的关系说得上良好。”
艾栗心里吐槽，这也算良好吗？
……话说回来，这就是贵族间的亲情吗？艾栗突然想：从列奥婚约一事上来看，为了这场家宴，凯洛的确是将一切都安排到位了，而且他对列奥有意回绝婚约的事也早有察觉，明显是对他的近况有着关注。
关注，却并不关心。
对待列奥，凯洛仅履行着作为兄长的责任，看不出温情。
“况且，艾小姐，我也该与列奥保持距离。”
凯洛道：“我与列奥相差年岁过多，加之我从小并不在本家长大，他直至少年时期前都一直被当做独子培养，让我这个兄长多加插手他的私事，只会更招来我们兄弟间更多的嫌隙罢了。”
艾栗看着他，微怔。
她一下子脑补出了许多贵族间的伦理故事……但在家宴上看到公爵夫妇严肃高贵的模样，艾栗觉得，事实应该不是她想的那样。
而且，为什么公爵有意给列奥安排婚约，对待早已成年，事业有成的长子，却没有提及婚约的事？在他带着平民小女友来参加家宴时，直接便默认了下来？
不是不关心凯洛，德文希尔公爵所流露出的态度，倒更像是……对长子有着愧疚？
难道是凯洛从小和公爵夫妇失散，直到列奥十几岁时才被找回本家？
艾栗乱七八糟地想。
“所以，请你予以理解。”
凯洛没有过多解释：“我与列奥保持现在的距离，并非生疏，而是为了维护我们的关系不必进一步崩塌。”
“而我认为，即使是兄弟，也没有必须让出自己喜爱事物的义务？”
凯洛含笑道，青年眉骨深邃，西装整洁，颇具有帝国官员的气场，仿佛他刚刚藏在清正表皮之下的，对一位少女以言语的步步引诱，都是艾栗污蔑他的错觉。
凯洛他……隐藏在理智与绝对掌控者形象之下的，貌似还具有着与贵族气质迥异的、不择手段的特质。
这或许，与他和公爵夫妇失散的那段人生经历有关？
艾栗抿唇想，听见他与她告别：“夜已深了，艾小姐。”
夜风掠过身上萦绕的酒香，将今晚的荒唐燥热都吹得七零八落，他有礼与她颔首告别：
“回去时请小心看路，希望我们今后仍能保持联络，期待和你下次见面。”
……
晚上快十点，艾栗回到合宿地。
今天决赛打完，明日就是闭幕式，众大狗的兴致都很高，大半夜了一层层楼的宿舍灯都还亮着，不时从某间宿舍门里传来兴奋的狼嚎。
艾栗在一楼的卫生间将自己的训练服换上，等了十几分钟让身上的气味消散，她回到三楼宿舍的路上，除了无语听到臭A们不知所谓的乱嚎，还看到不少宿舍门都敞开着，乱七八糟的行李堆在门口。