艾栗坐在座椅上，声音闷闷地问道。
她的共情能力一直都很强，更何况她知道洛瑞安是位品德多么优秀的骑士……而那时，他居然忍受着这般打击与绝望吗？
诺昂放下手里的文件，银眸注视着她道：“据他的陈述，那时精神异兽还有能力随时控制他的神志，如果异兽决定殊死一搏，待完全控制住洛瑞安之后，下一个遭殃的就是他身边的人。”
“他不想将自己的亲人朋友，哪怕是任意一位陌生的路人置于危难之中，你应当能理解。”
艾栗理解的，因此那时洛瑞安才会选择义无反顾地将她送出森林，自己则承受了极大的苦痛。
艾栗想起他疲惫的神情，布衫下伤痕累累的身躯、以及克制而温柔看向她的眼神。
“……那之后，他就一直避开人群，直到状况稳定下来，才让你们发现了他的踪迹吗？”
艾栗问。
“是，将近数月，他一直都在荒林与雪原中徘徊。”
“……”
年轻而前途璀璨的骑士啊，持剑走入人迹罕至的地方，忍受着孤独与寄生在体内的异兽抗衡；清楚感知到身体一日日变为异形。
在那种绝望的境地，他是怎么坚持下来的？
当他一日日面对着终日不变的孤雁与飞雪，听着异兽在他耳边的蛊惑，施加于他的幻觉与恶意——那些常人难以忍受的一切，他是怎么以人类之躯抵御这一切，并且最终战胜它的？
艾栗想象一下便觉得身周发冷，眼眶隐隐发热。
抵达教廷后，见到洛瑞安的第一面，黑发红眸，笑容略显腼腆的骑士告诉了她答案。
“不是约好，参加完联赛后，你一定会来北地见我吗？”
他身体里寄生的异兽被洛瑞安暂且压制下来，需要隔离观察，一面特质的玻璃隔开洛瑞安与艾栗。
洛瑞安身穿骑士布衫，坐在内侧，对她展开掌中当初艾栗写下的，那张写有她联络讯号的纸条。
“抱歉，这个我没来得及用上，幸好我们能在这里重逢。”
“我没有失约，艾栗。”他笑说。
……
洛瑞安被接回教廷军，或许是孤身在外太长时间，一回到熟悉的地方，洛瑞安强撑精神与她说上几句话之后，便流露出倦意。
诺昂似乎有事叫她过去，艾栗看了骑士长那边一眼，嘱咐过让他好好休息之后，便起身，洛瑞安红眸困倦刹那消失，喉结微动着唤她：“艾栗。”
艾栗对他眨了下眼：“别担心，我不会现在就走的，学长。”
洛瑞安一怔，感到被比他年岁小许多的女孩安慰，他眼底出现一种似无奈似温柔的神色。
艾栗调戏了一下学长之后，笑眯眯偷腥猫的神情出门后便转变为低落，耷拉着脑袋跟在诺昂身后：“骑士长，寄生在洛瑞安学长身上的异兽，有被除去的可能吗？”
想起刚刚看到她要离开，洛瑞安没能克制下来的出声挽留，这让艾栗意识到，青年仍温和的外表之下，有着一颗被孤独腐蚀的心脏。
那样优秀温柔的骑士，不该一辈子被禁锢在牢笼里面。
一想到洛瑞安可能会落到那样的结局，艾栗就忍不住为他难过。
诺昂闭眸，沉声回应：“精神系异兽本就罕见，此属性异兽与人的共生，尚且没有先例。”
艾栗失落：“……这样吗？”
“不过，如果他能承受的住，教廷的异兽学者提出了一个方法。”
诺昂停下脚步，银眸垂落看她：“菌类异兽与精神系异兽寄生于人体的方式类似，教廷有替民众祓除过菌兽寄生的例子，唯一不同的是，菌类异兽寄生后，本体并不扎根在人的神经之中。”
“学者提议的是，或许能用祓除菌兽的方法解决洛瑞安的难题，困难点在于，只要异兽本体尚在，祂便会不断再生，我们只能尝试用祓除异兽组织的方式不断削弱祂，令祂的本体虚弱，最后自主消散。”
艾栗茫然：“也就是说这个祓除，普通菌兽只用进行一次就好，但洛瑞安学长却要进行很多次？”
“这是一种手术吗？过程会不会让他感到痛苦？”
诺昂移开视线：“菌兽的祓除中，牧师们会给被寄生者打上麻药，但精神系异兽，智力极高，恐怕会在祓除过程中做出反抗。”
……譬如，在祓除开始后，刺激洛瑞安在换骨之痛中始终保持清醒。
艾栗从诺昂的描述中大概得知了精神系异兽的能力，此时她喉间凝噎，被自己的想象激得打了个寒颤。
看到艾栗的反应，诺昂按了按眉心，覆着铁甲的手掌搭上她的肩膀，似是安慰：“我不必对你说的如此详细，这两日事务繁多，原谅我的疏忽。”
“不，没关系骑士长。”
艾栗忍着泣意，有些组织不了话语：“我只是在想……洛瑞安学长他什么都没做错，那么好的人，为什么……”
“你已经做了自己所能做的，不要有太大压力。”
“好在他没有丧失求生的意志，支撑到现在，我们终于能为他提供有限的帮助。”
诺昂银发落在肩前，铁盔响动，半蹲在她身前，银眸与少女含泪的双眸对视。