谢明翊望着她半晌，眸光中有浅浅的憾色流转。
卫姝瑶怔了怔，看他睁着湿漉漉的眼眸，莫名觉得有些像可怜兮兮的小狗。
她心跳骤然转急，噗通噗通快得心房微微发胀。
“抱歉，我不该说当哑巴好……”她咬了咬唇，声音渐渐落下去，“只是你不要再说那些话了，怪伤人的。”
卫姝瑶迟了一瞬，又道：“我会劝我兄长迷途知返的。你看，小时候犯了错，母亲也会教我们知错就改嘛。”
谢明翊嗓音低沉，“母亲？”
她以为还会听见谢明翊不着边际的混账话，却只闻
一声极轻的喟叹。
卫姝瑶想起曾在诏狱听说了他母亲的惨死真相，心中一咯噔。
“我从小虽然没见过母亲，但我知道她必是很疼爱我的。”她小声地说，“她若在世，一定也会这样教导我。”
谢明翊抬手摸了摸她的头，“你这般乖巧，你母亲自然会疼你。”
“哪个母亲不疼爱自己的孩子呢？”卫姝瑶顺着他的话接下，“殿下的母亲肯定也很疼你。”
却听得谢明翊嗤笑了一声，“是啊，她很疼我。”
他拖长了音调，缓慢地吐字，宛如深谷传来的幽音。
“疼到……我叫她去死，她便真的死了。”
直到谢明翊颀长的背影彻底消失在门外，卫姝瑶仍站在原地，望着他离去的方向怔愣出神，许久没有缓过来。
她脑海中浮现着萧知言的肃然面色，慎重地告诉她，说谢明翊并非真正的太子，说他不是皇室血脉。
她脊背莫名发凉。
那……他究竟是谁？
卫姝瑶咬了咬唇，拎着裙摆，慢慢走出了汤池。
她抬眼望向巍峨宫城，迎着春日暖阳，深吸了一口气。
她已经决意豁出去，暂且留在他身边。唯有借着他的力，才能筹划着从宁王手中找回兄长父亲。
她想，只要有机会和父兄私底下联系上，一定能劝得他们离开这潭浑水，届时再做打算。
无论他是谁，只要他是太子。
只要……他是那个沈奕。
前往干元殿的路上，日光投落在长长的宫道间，映照得一切繁华春意都和煦温柔。
谢明翊走在长宁宫荒芜的小径上，抬眼望去。
沐浴过烈火的宫殿静矗立在不远处，熏黑的廊檐下悬垂着蛛网，一片破败不堪。
殿前残缺的石阶两旁，有两棵海棠迎风摇曳，花苞微露，绿叶盎然。
谢明翊眸光一顿，恍惚中又看到身着戎装的母亲，站在海棠树下，柔声安抚他。
“只此一次，母亲以后再也不会在晟儿生辰离京了，好不好？”她英气的眉宇间是如水的温柔。
可她怀中小小的身影却别过头去，不肯看她，低声嘟哝：“又骗我！去年也是这样说的！可你还是晚回来一日，差点就赶不上了……”
不远处有人催促，母亲笑笑，松了手，揉乱了他细软的乌发。
他猛地转身，跺跺脚，冲她生气大喊，“要是你这回再迟了，我就不要你了！”
母亲没有应声，留给他的只有随风扬起的猎猎披风。
她确实迟了。
所以，再也不要他了。
谢明翊敛了神色，转过身去，轻声吩咐：“传孤的命，即日起，修缮长宁宫，一切仪制皆照旧。”
长顺连忙应下，心中却道：皇帝登基多年从未想过修缮此地，怕是另有原因，如今太子殿下开口，是想忤逆皇帝的意思？
他头皮微紧，看着谢明翊远去的身影，叹了口气。
……正如掌印陈全早先所言，要变天咯。
谢明翊走到干元殿时，御书房里正是沸反盈天，吵得不可开交。
皇帝坐在榻上，披着厚重的貂绒大氅。手中还捧着个暖炉，仍是冷得牙关打颤。
他正心不在焉地听着群臣争论不休。
左边这个在嚷着，北狄大军正全速推进朝着雍州出发，应增派援军，支援沈兴良，抵御外患。
右边那个也吵着，宁王卷土重来图谋不轨，应全力搜捕，剿杀殆尽，以免祸事又起。
角落那个一脸古板的是谁来着，喊了几声，说什么北边逃乱的灾民流离失所，要先安抚民众，慰藉人心。
哦，还有门口那个嘀嘀咕咕的，说什么涪州天降暴雨多日，恐生天灾，应赈灾治水，以备粮仓充裕。
“够了！”皇帝被吵得脑仁发疼，猛地抄起案几上的茶碗，用力砸了下去。
群臣登时噤声。
满室死寂中，忽然听得门口传来一声温和的笑声。
“孤以为走错了地方，误入了街市。”
众人抬起眼，齐齐望向站在门口的太子殿下。
无人胆敢置喙他的戏谑。
连皇帝也只是蹙起眉头，开口问：“来得正好，此番种种事务，太子觉得如何定夺？”
谢明翊行至殿内，慢悠悠行了个礼，应声道：“听诸位所言，是争执究竟应先平息北狄战事，还是先捉拿宁王？依儿臣来看，北狄战事吃紧，迫在眉睫，但宁王意图东山再起，亦是威胁甚大。当真是难以抉择。”
陆淞站在最角落里，望着中央的谢明翊，神色复杂。他知道谢明翊十分针对宁王，可当务之急，确实应先考虑攘外，收服河州击退北狄才是上策……