可直到那个小宫女投井，一切天翻地覆。
那夜他醉酒，也不知怎么就做了那等蠢事。等第二日起来，才得知那女子人没了。
在他眼里，本是无足轻重的一点小事，却被老师呵斥他授人以柄。
“如今群情激奋，只有负荆请罪，自请贬斥。”彼时徐瞻给他出了主意。
曹文炳原本并不在意，早在皇帝还是王爷时，他就是皇帝家臣。皇帝登基后，他更是颇得圣宠。那不过是桩意外，怎能非要怪罪到他头上？
可后来，皇帝却直白告诉他，“要么自裁谢罪以平众怒，要么领命南下远离京城。”
而这，还是徐瞻力劝之下，皇帝的退让。
面对圣意，曹文炳陷入深深的茫然。他曾为帝王赴汤蹈火，为天子登基除去最大阻碍，替他做了数不尽的脏活，却也说弃就弃了。
伴君如伴虎！
曹文炳生出后怕，他怕将来有一日，会因往事被直接灭口。但就在这个月，曹文炳又接到了皇城里的意思。
“想要遏制太子威势，救你老师，眼下便是极好的机会。”来信寥寥几笔，没有多言。
曹文炳茫然的情绪倏然平缓下来。他觉得，天子仍器重他，他还是那最得欢心的家臣。
他必须抓住这仅有的机会，重获圣心。
“哼，水能载舟亦能覆舟，不是那些言官最爱叨念的吗？我看你们口中龙章凤姿的太子殿下，如何能脱身！”
曹文炳下定了主意，要造一个让谢明翊无法收场，威望一落千丈的险境。
到时候，为了平息众怒，稳定朝野，皇帝定会重新启用他和徐瞻。
只要回了京城，一切就顺利了，凡事皆可再徐徐图之。
“这计划太过凶险，就算真成了，那些村民可怎么办……”曹文炳的幕僚仍心存疑虑。
曹文炳却冷哼道：“谁管他们死活，要怪只能怪投胎不好。”
最初，他计划先污名太子耽溺美色私访狎妓。为此他特意准备了天香楼头牌为太子献舞，以试探谢明翊对美色之好。
结果却意外得知，太子南下竟然带着宠婢，来涪州后夜夜留宿宠婢居住的小院，根本毫无机会。
这计划直接胎死腹中了。曹文炳没放在心上，他本也没报太大希望。
于是，他又开始了第二步，想法子让谢明翊受伤。为此，他折损了一直留在温昭身边的暗线，打听出谢明翊要骑温昭的马，在马蹄铁上做了点手脚。
这次很顺利，马匹果然发疯了。但出乎意料的是，谢明翊稳住了疯马，倒是温昭因此摔成了重伤。
“这也挺好，没了温昭，接下来的事，太子更不能坐视不理。”曹文炳甚至有些窃喜。
昨日幕僚来报，说有一批赈灾粮已到了翠坪村，恰逢天气转好，曹文炳顿时心花怒放。
天时地利人和，连老天爷都帮着他！
曹文炳故意让自己发了高热，以便洗刷嫌疑。早在太子刚到涪州，他就已经开始布置，现在只待一声令下。
曹文炳忍着头痛，努力把心中亢奋的情绪压下去。只要做好了这件事，他不用在待在这破地方，也不必再担心被灭口。
他要让皇帝知道——
他还是那个最会出谋划策的家臣。
直到一个时辰前，一切都很顺利。
温昭半死不活，太子无暇旁顾，村民愤慨难遏。所有人都按照曹文炳的计划，深陷其中。
曹文炳又等了半个时辰，眼线来报，说太子已经在半路上和村民相遇，正是焦头烂额之际。
曹文炳深吸两口气，揉着疼痛的额头，冷冷开口。
“动手吧。”
马蹄声从夜色中遥遥传来，如惊雷乍起，竟有隐隐压倒人群杂响交谈声的趋势。
闻声，众人神色错愕，继而转为惊恐，分散开来，留出了一条道。
很快，便见一队人马冲来，挡在黑压压的人群前。
那六人个个身着玄色劲装，腰佩长剑，鞍挂弓弩，一瞧便知皆是惹不起的人。
村民们交头接耳，不过片刻，人群中为首的几个高大男人便站了出来，手握着大刀，将六人围在中间。
那几人身形高大，目露杀气，扬着手里的刀，在火把照射下，刀光映照得明晃晃的。
“来者何人，再不让开，休怪我们不客气！”其中一个大嗓门喊道，凶神恶煞。
六人面无表情，恍若未闻。
为首的年轻男子肩着披风，冷冷淡淡地睨了众人一眼。
他下了马，略微掀起眼皮，手腕动了动，抽剑一扬。
众人甚至没看清他出剑的身法，便见道路一侧碗口粗的树木轰然倒下，砸得泥泞四溅。
这等霸道凶悍的剑法，即便不懂剑术，也足以让众人顿时噤若寒蝉。
“若有再进半步者，有如此木。”
他嗓音亦如寒冽剑刃，带着透骨冷意。
已经过了戌时。
曹文炳服了汤药，捂着脑袋挣扎着爬起床来。
他实在睡不着。
他心里忐忑不安，莫名想起那日入住宅院时，跟在谢明翊身后的一个小内宦。
虽是一身宦官装束，也看不清楚具体面貌，但隐约可知是个眉清目秀的小姑娘。
那位，应当就是太子南下带在身边的宠婢。
可曹文炳却觉得，她的身段模样在哪里见过似的。