兄长死在了朝天阙。
父亲与母亲鹣鲽情深，只余她和兄长两个孩子。因着父亲常年在外征战，她小时候是被兄长带大的。长兄如父，卫鸣疼她护她，从不让她受半点儿委屈。
卫姝瑶眼睛黯淡下去，她闭了眼，好似又回到兄长出征前夜。
彼时，她染了风寒窝在被里，眼泪吧嗒地不肯喝药，兄长温柔地探上她的额头，笑着说：“婵婵不喝药怎会病好，你不是最崇敬长公主么，没有康健的身子，怎能像长公主那样上阵杀敌呢？”
长公主虽不是男儿身，却自小跟在先帝身边，随军征战，颇得先帝宠信。自打小时候见过长公主舞剑，卫姝瑶就上了心，觉得那飒爽英姿是世间最灼目的女郎。
她眼睛一下亮起来，委屈巴巴地抿唇：“喝了药，你回来就教我耍剑好不好？”
她年少时身子不大好，父亲不许她舞刀弄枪。也只有在卫鸣身前，她才会撒娇求他。
卫鸣颔首微笑，眸子里满是宠溺，“好，哥答应你，你等我。”
她本来想笑着应声，可想到兄长此行艰险，不免耷拉了嘴角，没再吭声了。
她恍惚中，又想起前线传来消息的那个深夜。
公府那么大，她拎着裙摆越跑越快，却好像永远也跑不完那条长长的走廊。
深夜的凉风挟带着哀嚎，她耳边只有混乱的哭喊声。
“大将军战死沙场，尸骨未存。北狄连破十二城，前线大溃啊……”
送灵的将士捶地痛哭，棺椁就摆在那里，兄长的佩剑和衣裳躺在里面，血迹斑斑。
她听着众人哽咽的哭声，觉得像在做梦，不自觉用手一抹，才知道自己已经泪流满面。
……
她多希望，那是一场梦。
卫姝瑶睁开眼，望着帐顶双眼空空。
她嗓音低低道了声，“哥，婵婵还等着你，你什么时候回来啊。”
从小到大，卫鸣最重视许她的诺言。
可这一回，他失信了。
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夜深人静。京城出名的销金窟天香楼，仍是一片灯火辉煌。
董兴搂着几个美姬，左一杯右一杯喝得烂醉。谢明瑾坐在他对面，捏紧了手中杯盏。
“表哥，你遭此责罚，倒是做弟弟的连累了你。若不是我弄错了线报，也不至令你禁足，只盼着母妃能在圣上面前多美言几句，早日解你困境……”
徐家一门三女尽数高嫁，董兴的母亲正是徐贵妃嫡姐，他与谢明瑾本就是表兄弟。
“表弟！”董兴搂着美姬的肩，醉醺醺道：“我怎能不知你的难处，此事本不是你的错。你我并为棠棣，我怎会怪你。”
“可是，太子已起了疑心，今儿又将东宫内侍悉数换了一批，如今是鸟都飞不进去了……”谢明瑾端起酒盏，闷闷喝了一口。
“莫要泄气！他东宫再如何铜墙铁壁，总有漏处，若是卫家女当真藏在东宫，必会露出马脚。”董兴打了个酒嗝，朝他招手笑道：“我这处你也不必忧心，前两日北狄探子传来个好消息，你替我将消息告知于圣上，我明日就能解了禁足。”
谢明瑾望着满面通红的表哥，慢慢凑过去，俯在他耳边听完了话……
天色未亮，已有暗卫进了东宫，禀报了昨夜天香楼之事。
谢明翊正在盥洗，一语不发。他慢条斯理抬腕，接过长顺递过来的玉杯，抿了抿唇漱口。
长顺见他沉默不语，连往日眉眼里的一丝不屑都没有，不禁小声问道：“殿下，此事如何处置？”
谢明翊接过他递上的软帕，漫不经心擦了擦唇瓣，略微弯起眉眼，“去备早膳。”
长顺便明白了，主子是不会拦着董兴解除禁足了。
可他愈发胡涂了，若说先前董兴仗着他舅父徐相的威势，太子碍于种种暂且饶过，但此次董兴在公府滥杀，又借故大肆搜宫，惹怒了皇帝，殿下怎也重拿轻放？
未等他细想明白，便见一个内宦趋步进来，他赶忙过去。
原来是东宫撤换内侍宫女一事已经安排妥当，请长顺过去提点众人。
长顺去外面瞥了几眼，又跑回来，恭敬道：“依照殿下吩咐，又领了些老仆过来，殿下可要去看看？”
谢明翊闻声，撩起眼皮，淡淡应了一声。
待他到了庭院中，便见数十个内宦宫女垂首站立，战战兢兢地候着。
谢明翊扫了一眼，冷淡的目光停在那几个宫里的老奴身上。半晌，才勾了勾唇，笑了下，“你仔细着安排吧。”
长顺长出一口气，心道这十几个人的脑袋暂且保住了。殿下自从入宫后，便喜欢用宫里的老仆，只这些人也并不十分得他的欢心，总有人因这样那样的小事丢了脑袋。
若非长顺处理得妥当，外人知晓了怕是要惊骇无比。
谢明翊抬步下阶，长顺疾步上前给他披上大氅。
每日晨时，太子都要去干元殿禀报政事。虽然他已参政，但所有要事都会奏请天子，从不自作决断。
谢明翊迈步路过新来的仆从时，忽地抬起眼，睨向队伍末尾的一个小宫女。
长顺心里一咯噔，不知这小宫女如何得罪了太子。
这宫女名为宝枝，是从掖庭领过来的。年纪虽不大，却已是宫里的老人了。她自几岁起便服侍在先皇后身边，先皇后薨逝后被贵妃发落去了掖庭。