沈宁站在府门前，双手贴合行礼，端的是虔诚真挚。
“晚辈沈宁，来给定国公、燕老太君拜年了。”
“沈将军，你回去吧。”
守门的甲胄护卫站立在森白的石狮旁侧。
沈宁伫立不动，还保持着行礼的姿势，像一座固化的雕塑。
“沈将军……你……”
“晚辈沈宁，来给定国公和燕老太君拜年。”
沈宁拔高声音打断了国公府守卫的话。
“嘎吱——”
朱红色双门打开。
云挽歌、云初姐弟二人扶着燕老太君出现。
燕老太君头发雪白，拄着一杆拐杖，面庞苍老毫无血色，不怒自威的一双眼就那样看着沈宁，半晌都是默不作声的，四周的风似是感到发憷也寂无声。
“燕老太君。”
沈宁和兄长们共同作揖。
“沈宁，你来这里做什么？”
云初瞪着眼睛说：“我们要去看二爷了，你要跟着一起去吗？罢了，你怕是不想看到他吧。”
沈宁抿唇不语。
马夫牵着马车，停在了府门前。
燕老太君脚步虚浮不见当年巾帼之勇，周身的气势磅礴有威压，让人在广袤之地也能够感受到无尽的逼仄压迫感。
与沈宁擦肩而过之时，她停下了脚步。
“沈将军这身衣裳，当真是好看。”
她凝视沈宁许久，眸底倒映着鲜艳的红，留下了一番意味深长的话，才在孙子孙女的搀扶下上了马车，前往刑部。
“小宁。”沈修白忧心忡忡。
“没事。”
沈宁笑着说。
“……”
刑部大牢。
邵尚望见燕老太君，颇有几分敬重。
“老太君，天寒地冻的，应当多穿几件御寒的衣裳才是。”
“无妨。”燕老太君笑了笑，“老身年轻之时，敢在腊月摸着冰河去突袭敌营，如今半只脚踩进棺材板，老身若不肯死，那阎罗殿的人可不敢来招惹。”
邵尚书欲言又止。
冰河一战，燕老太君身怀有孕。
据说是个女孩。
年轻的燕老太君喜欢得很。
但她不得不进冰河，亲自让孩子化作冰河里的一抔血水，只为了赢。
这一战，让先皇后闻之落泪，先皇还封那孩子为公主，请了法师来为孩子超度。
冰河边，每年的腊月忌日，都会有附近的百姓和远道而来的人焚烧纸钱，祭奠燕老太君那一个尚未出世的孩子。
燕老太君苦笑了声，“邵尚书，想不到吧，老身一生为国为家为民，死而无憾事，地下黑白无常见了我都得害怕，竟生了个害人害己的孩子。是我教子无方，对不起燕之国姓，对不住这天下万民。”
“燕老太君，话不能这么说。”邵尚书宽慰道：“子孙各有命数，为人父母计之深远，但哪能事事周全顺人意，孩子大了，不由人。”
“带老身去看看那个逆子吧。”
“好。”
邵尚书亲自带着燕老太君进了刑部大牢。
云挽歌和云初则留在了外边等候。
刑部大牢内，被审查的云骁勇还没换上囚服，闻着大牢里的恶臭味呕到胃里实在是吐不出东西了。
他粗粝的手攥着牢笼间隔的铁柱，听到西西索索的声音，睁大了眼睛看过去。
微光之中有尘灰飞舞。
当他看清母亲沧桑的面孔，激动到失声了半会才喊道：“娘，儿在这里，这里……”
他的手宛若深渊里的厉鬼，从牢笼之中伸出去，等到燕老太君走近了，才颤颤巍巍地抓住了母亲的手。
“娘，儿子错了，儿子真的错了，求你，救我，救救我，我保证，以后任何的事情我都听你的。”
云骁勇害怕到泪水糊了脸，浑身都在像筛糠般颤抖，自打除夕太子罪责被当众揭开，他便惶惶如丧家犬。
燕老太君极其失望地看着害怕到不行的儿子。
“骁勇啊，有些错事，不能做的。”
燕老太君长长地叹了口气。
“娘，儿子知道了，儿子再也不敢了。”
“儿子真不知晓太子丧尽天良，做出那等丧心病狂的事啊。”
“儿子只是想有一番作为，想当个出息的人，不想让这上京的人都以为我云骁勇，你们的儿子，是个庸庸无为的废柴。”
云骁勇泪如雨下，隔着牢笼的门喊到撕心裂肺，双目死死地瞪大，呼吸随之急促加深。
他用力地攥着母亲的手，指甲深深地镶嵌进皮肉之中。
“娘，我可是你亲生儿子啊。”
云骁勇唇部颤动，一字一字尖声从喉咙里蹦出来。
燕老太君闭上眼睛久久不语。
邵尚书悄然告辞，身影湮灭在了刑部大牢昏暗的阴影里。
燕老太君睁开了眼睛，“说——”
“把你知道的，事无巨细地说出来，不能隐瞒任何一件事。”
云骁勇深吸了口气，把话说完，浑身紧绷如索命的鬼魂。
他的脸近乎贴在了铁做的牢笼，“是她，是沈宁，娘，你不能放过沈宁。太子说了的，元和皇帝顾及父子之情，沈宁进了御书房告状都无用，她根本不把元和皇帝的话放在眼里。娘，弄死沈宁，儿子要沈宁死。沈宁现在是众矢之的，无数双眼睛盼着她死，盼着沈家倒塌而后分食之。”