他一动不动。
沈如玉不出来，他也不肯进去。
两条腿又软有麻的，侵了寒气难受他许久。
他不知道的是，深夜里，沈如玉爬上院墙，偷偷地看过他，抹过眼泪。
“沈将军。”
燕长临看见沈宁，期待地看向沈宁的身后，“如玉呢？”
他还想再试试，不愿多年以后垂垂老矣追悔莫及，临终之时还有所遗憾，只恨年轻的自己未能多一些为爱挺身而出的勇气，故而他放下了皇子该有的尊贵，违背了母妃的意愿父皇的器重，甚至还有可能因此得罪楚皇后，万般种种皆被他抛诸脑后，只想做一件旁人看起来荒唐他却无悔的事。
沈宁看着九皇子欲言又止。
“沈将军，我知现下时局动荡，谈情说爱不合时宜，但我不想松开，这满城算计都与我无关，我只想得一心人。”
“九皇子，若有朝一日，在皇家和如玉之间，非要做个抉择，你当如何？”沈宁直截了当地问。
沈如玉看得通透，哪怕万分不舍，也要做个了断。
情爱之事，嘴上说说即可，但余生过日子，不是有情饮水饱的。
燕长临愣住了。
他从未想过，非要做个抉择。
他只是想留住，不该走的人。
从前倒不觉得难受，习惯了沈如玉在身边，为了他都能和路过的女子争风吃醋，时而也娇蛮任性，但也很听他的话。
自打宫武宴结束，九皇子便郁郁寡欢，想到即将到来的失去，更是难受的肝肠寸断了。
燕长临如同定格般静默。
他并未回答沈宁的话。
沈宁却已知晓他的答案。
“九皇子，我们先行一步，昨夜寒霜重，九皇子回去记得喝点姜汤暖暖身子，换一身干净的衣裳，若不介意的话，沈府的马车可送九皇子回去。”
燕长临默认了。
沈宁作了作揖，便和沈家众人一道上了马车。
九皇子的答案在意料之中，这情爱再大，哪能大过家人。
若二者和谐融洽的话，便是温馨之家。
反之，则是鸡飞蛋打，没个安生日子。
故而与人成亲不仅要看一个人，还要看这个人的家里。
“阿姐。”
马车里，沈如玉红了一双眼睛。
“想哭，就哭吧。”
沈宁说道：“哭不算是丢脸的事，在家人面前，更不算丢脸。”
沈如玉再也忍不住了，伏在沈宁的身上，无声地大哭，甚至不敢嚎啕让街坊四邻瞧了沈家的笑话，更不想九皇子因此留下来。
沈宁无言，只轻轻地抚过沈如玉的后脊。
“阿姐，对不起。”沈如玉抽抽搭搭地说：“我从前总给你使绊子，从未设身处地为你想过。”
顾景南三年征战归来京都，阿姐等了三年等到顾景南与他人两心痛。
休夫之事，全城沸腾。
那时的阿姐，一腔真心付诸东流，该有多苦啊……
而她，从未想过阿姐会有多疼，好似阿姐天生就是钢筋铁骨不是肉长的心。
沈宁笑道：“你也，在外人面前保护过阿姐，不是吗？”
沈如玉晃了晃神。
那是沈宁嫁给沈家的第一年，沈宁因为在解忧楼赚钱，打算离开解忧楼时，戴着帷帽的她听到一桌人在讨论自己下嫁之事，用词之歹毒之下流简直是不堪入耳，好在采莲未曾跟着，否则定要少不了跳脚，而她也不想惹事生非，便打算没听到过。
日子过好了，比什么都强。
然而，就在她要迈开腿脚走出解忧楼的时候，却看见一道身影出现。
沈如玉站在桌前，巧笑倩兮，美目生辉，看得一桌子的男人都挪不开眼神，恍惚间还以为天女下凡，来给他们赐福了，便挤破脑袋献殷勤。
“这位小姐，在下张忝武，可否与小姐……”
张忝武的话尚未说完，沈如玉就拿起了桌上的瓷碗，砸在了张忝武的脑门上。
她也不说为何生气，她就是发了疯一样，把所有的碗碟都朝这些男人身上砸去，砸得人头破血流。
然而双拳难敌四腿，对方人数过多，没一会儿就能把她擒住。
而就在这时，一个戴着帷帽雌雄难辨的人，出手救了她。
那人像沈宁阿姐一样的厉害，那么些个壮汉，几下就撂倒了，把人打得屁滚尿流，逃也似的离开。
“阁下尊姓大名……？”
“无名无姓孑然身，路见不平理应出手相助，不必挂怀。”
“……”
“阿姐，那日在解忧楼的人，可是你？”
沈如玉惊了一下，眼底翻涌出了诸多的喜色。
沈宁不言，拿着绣有海棠的帕子擦了擦沈如玉眼梢的泪。
“哭完了吗？”她答非所问。
“哭完了。”沈如玉睁大眼睛点点头。
“那就整装待发，重新上路，如玉阿妹这般年轻青春，带点朝气出来。”沈宁为她理了理有些乱的发。
沈如玉吸了吸鼻子，咽了咽口水，虽说沈宁未曾言明，但她心里已然知晓那日解忧楼，帷帽下的面庞是何等模样了。
郑蔷薇看着堂姊妹，笑了笑。
大世家难免有明争暗斗，尔虞我诈，但只要在大是大非面前，能站在一处，便才是大世家立世的根本。