姬若水一目十行地阅过，颇有经验地说：“是温补的方子，看来我这病还是老样子。”
医师交代几句后随宫人去煎药，留下阿四捧着药方啧啧称奇：“眼瞧着就很苦，大兄每日吃这样多的药，又有许多美食不能入口，我还记得你睡得不好，这样的日子过得多没劲儿啊。”
“是啊。”姬若水坐下跟着叹气，“四娘可得保重身体，不要像我一样生病，那可就难受了。”
阿四放下药方，将手搭在姬若水肩上，悄悄问：“大兄已经很不舒服了，为何还为外头的事操劳奔波？不管他是三家分晋、还是一家吃三家，总归都没有大兄身体要紧。”
“人活着，总要有点事做。我不想沾染麻烦，俗事却未必能放过我。”姬若水伸手抚过阿四杂乱翘起的头发，摸到末尾一节湿润，向宫人要来手巾擦拭。
阿四背对姬若水坐下，方便他动作，笑说：“那倒也是，柳嬷嬷换成雪姑后我也觉得烦恼，从前总有人替我将事情安排妥当，但现在事事都要自己做主，初时觉得麻烦，长久了也觉出其中的趣味。想吃的、想玩的说一声就能送到手边，想去哪儿玩也不必顾及身边有人跟着。等我习惯了当家做主的滋味，再叫个人来管手管脚，也会觉得不高兴。”
说着说着，阿四反应过来自己说得太远了，又道：“我长大一些了，要学的东西变多了，但得到的东西也不少。大兄约莫也是如此吧，是因为有其他我不知晓的理由，才会忙忙碌碌的。”
姬若水放下半湿的帕子，换了木梳给妹妹梳头：“我儿时也有一乳母，她的名我早已忘却了，只记得她是我生母的心腹。她在某一日无声无息地消失了，没多久我的生母也病逝，再过几年罪王伏诛。这世间纷纷扰扰，人人都为自己一条命活着，我也是，只盼着能稍稍活的长久一些。而完全依赖别人的人是活不久的，我命歹，也信不过外人。”
阿四沉默，她第一次听说姬若水的身世，简单的几句话里死去的人不计其数。常理中对于姬若水最要紧的人全部横死，最可悲的是，他如今虚弱的身体也是拜他们所赐。
太苦了，姬若水这一生，除了最初一口甘甜，往后余生都是在苦汁里泡着。
窗外的山景沉入黑纱，露出的一角天色晕红。
阿四不晓得此刻该说些什么，只能将视线寄托在柔软的云朵上，企图让风吹散此时凝固的氛围。
这样的苦楚，既是无常的命运，也是人为的祸患。
任谁也不能心甘情愿地接受，更遑论生来长于富贵的姬若水。他见过太多好东西，却要在锦绣堆里过最苦痛的一生。
阿四扪心自问，是受不住的。
好不容易等到那朵云也消失在窗边，阿四艰难开口：“那大兄想要的是什么？”
姬若水打理好妹妹的细软头发，温柔地说：“阿四想问的是，我恨的是谁吧？”
若水，上善若水，本是个很好的名。阿四有时也觉得姬若水正如其名，能如水包容、不争万物；有时又觉得，姬若水无孔不入，总能渗进人心。
阿四转过身面对姬若水的笑容，伸手拍拍他的手说：“即便是恨也在情理之中，就是太辛苦了一些。”
事到如今，姬若水能憎恨谁呢？
孕中求男服药的生母、召集术士胡乱治病的亡父、无知进药的母族……他们全都死去了。曾有摩擦的男兄弟们也天各一方，此生不复相见。这样一想，似乎也能称得上一句不幸中的万幸。
至于高坐庙堂的九五之尊，是不能怨恨的，明里暗里试探的旧党人是无法根除的，俗世腌臜。
姬若水依旧是笑：“所以啊，我要找一些事来做，既能让我少一些胡思乱想的时间，也能让自己做一个有用的人。”
可什么才是有用的人？
整日在太极宫招猫逗狗的阿四算不算是“有用”，也从无人强求过她。
这是一个进入终局的话题，阿四只能找另外的事来说：“早些时候，我去大兄住的承欢殿，碰见了闵小郎的乳母们闲谈，说起闵小郎吃药的事。他是生了什么古怪的病症吗？”
虽然姬若水搬出宫数年，但阿四就是笃定他是知晓的。
姬若水也确实答上来了：“闵小郎和我不同，我是人为的残缺，他是天残。”说不上谁更凄惨一些。
又绕回来了！
阿四恨不得捂住自己的嘴，她今天说的都是什么话。
姬若水瞧出阿四的窘迫，轻笑一声，说道：“时辰不早，阿四应该也饿了吧？我们回去用膳。”
刚才听得投入，阿四也没将咕咕叫的肚子放在心上，现在饿过劲了，反倒没感觉了。
但送上门的美味是不能不吃的，她马上点头：“好。”
考虑姬若水的脆弱脾胃，温泉宫的菜色清淡又好克化，多是蒸煮的汤粥。
阿四吃着新鲜，饱饱地吃了一顿。
既然在温泉宫，沐浴更是别有趣味，另有错季的瓜果奉上，阿四吃得很满足。
少了柳嬷嬷在身后叮嘱，雪姑还未把准阿四的食量，结果一不注意就吃撑住了，又把医师叫来吃了一剂消食茶。
此后三日，阿四见识了一番姬若水广泛的人际往来，几乎是谁家都与姬若水有点交情。姬若水的出身，再加上尤熙熙的关系，不拘是旧党还是新贵，总能搭上几句话。