事毕，孟予恭敬地将太医令送出丹阳阁，反身回来照顾阿四饮食。这回，再不许阿四自己捧碗牛饮了。
好眠带走了阿四睡前的胡思乱想，又高高兴兴地吃起果子。孟乳母用小勺一口一口地喂肉羹给她，蜜水也由垂珠用勺喂，不许她自己喝。阿四虽然觉得麻烦，但因为是自己的失误引来担心，也不好意思发脾气。
天幕彻底拉黑之前，皇帝遣宫人来召阿四和谢有容同用晚膳。这是阿四记忆中，她见到的唯一一次皇帝和谢有容同室相处。
因为住的地方不一样，阿四从没想过皇帝和谢有容交流感情的方式。
现在她知道了，那就是不交流。
可能是刚祭祖的缘故，太子与公主们都被留下用膳。六人各有各的桌案，全程保持寝不言食不语的古老规矩，走动的宫人和内官就跟不存在一样，走步无声。
阿四刚吃过一顿，现在有些食不下咽。她仗着年纪左右偷看，和正在挤眼睛的姬宴平对上眼。
她的亲阿姊啊，咱俩认识的时间太短，我看不明白你啥意思啊。
姬宴平没有媚眼抛给瞎子看的自觉，很快和姬赤华搭上线，两人眼神交流片刻，又在冬婳的有意的笑脸中败下阵来。
最终是皇帝打破了安静，她的表情与往常没什么两样，温和地关心女儿们：“你们几个小的，今日出去吃了什么好东西？过得可高兴？”
一句话听在不同人的耳朵里效果截然不同，姬赤华听了立刻埋头专心吃饭表现自己绝没有“因为在外面吃得好、玩疯了，家里的饭都不香了”。
姬宴平就没有这么多顾忌，大大咧咧道：“没吃什么好的，得了一把尤阿姊的莲蓬刚刚煮了莲子羹喝，混了个肚圆吃不下什么了。”
阿四蹦不出几个字的年龄，是由孟乳母代为回答：“四公主方才用过一碗肉羹。”
“听起来你们今天过得不错。”皇帝放下象箸，微微侧首看向谢有容，脸上是不动摇的笑意，“三娘不懂事也就罢了，怎么连阿四今日也出宫去了？还请有容为朕解惑。”
此言一出，太子和姬赤华齐齐一顿。
这顿饭是没一个人有心思继续吃了。
阿四抬头望，皇帝穿着肩织日月的常服，发上的冠冕已经取下，目光平静如水，嘴角弧度都与平日别无二致。屋内落针可闻，此时也只有阿四能大刺啦啦地直视圣颜。
她不明白，同一个人，为什么会因为轻微的语气变化，就让人感到胆寒？
谢有容更早一步放下食具漱口，正要擦拭嘴边水痕。听到问话，他拿巾帕的手停了。只是停了一瞬，他擦干唇上水润的痕迹，抿唇轻轻一笑：“陛下不是与三娘说过，允许她们姊妹出去玩儿么？”
姬宴平也不解，明明是陛下允许她出去的，怎么又要秋后算账？
但她确实没想让谢有容替自己挨罚，鼓起勇气，自觉起身道：“母亲，是我非要带着四妹妹去的。”
皇帝自上而下将四个孩子的神情动作都囊入眼中，她和姬宴平灵动的眼睛对视。对这个淘气又带一点憨的孩子，皇帝一向是纵容居多，这次打定主意要给孩子一个教训。
于是，她不再维持轻薄的笑容，而是用居高临下的、冰冷的视线去审视。
“三娘，你认为这件事错在你吗？错在哪儿？”
姬宴平在如有实质的压力下，生不出半点儿其他心思，迟来的慌张和混乱充斥，甚至对刚才能笑着接话的谢有容生出两分钦佩来。她的手指紧张地发抖，下意识去扣腰上挂着的禁步，摸了个空，中午把禁步作为赌注输掉给了闵玄鸣。
她不合时宜地想，要是闵玄鸣在就好了，母亲总是对闵玄鸣宽容又和善。
“呀！”阿四手里握着的青枣滑落，被孩童捏得滑腻的青枣一直滚到隔壁谢有容的案脚，打破一室死寂。
姬宴平凝固的思绪被突然的杂音搅动，飞快回答：“是，是儿。”
一旦开口，后面的话就顺畅地冒出唇舌：“是儿的错。儿不该打小心思，钻了母亲话语间的空子，冒着风险将妹妹带出宫。”
皇帝没有立刻评判她说的对错与否，而是再问：“你还记得你第一次出宫是几岁？”
“是七岁入学之后。”姬宴平出生时，皇帝还是太子，她满周岁后就离开宣仪公主府，住在东宫作为太子的女儿长大。第一次离开幽深肃穆的宫廷，对每个孩子来说都是印象深刻的一件事，姬宴平当然不会忘记当时满腔的欢愉。
“朕当年第一次独自坐车出宫，也是七岁。宣仪和安图也是如此。这是规矩，且是你们应当遵守的规矩。”皇帝淡淡道，“你午时的错，在你被拦在宫门为止。亲口允了阿四出去的是有容，所以真正没能守住规矩的人是有容，他没做好一个长辈应该做的。而你，三娘，你现在的错在于轻率地出声接过了谢有容的过错。明白了么？”
姬宴平犹有几分懵懂，母亲话里的含义对她来说有些太复杂了，她犹疑地、小心地看了谢有容一样，低头答：“儿好像不是很明白。”说完又急急地补充，“儿以后会明白的。”
“罢了，你坐下吧。”皇帝面对这样憨直的孩子，即使心底有气，也化作无奈的笑。
皇帝一笑，气氛陡然松快，其余人也低低地笑了两声。