作为宋王府的主人，姬宴平心情微妙，站在廊下进也不是退也不是。
很快，姬宴平发觉自己不必做选择，那站在门外的曾大娘的侍从见到姬宴平只是安静地见礼，复而垂头，竟不与屋内的主人通禀。
姬宴平一边在心里记下回府之后必须告诫王府侍从万不能学这个，一边走到屋外，正大光明地听屋内姊弟的交谈。
曾大娘原是来检查幼弟近来纺的线和织成的吉贝布，顺带和幼弟聊两句。曾家在西南做这一块的生意显然不是一两天了，曾大娘点评起幼弟织的布头头是道，屋外的姬宴平听了也觉得有道理。
曾小郎一一记下，很是乖巧：“我知道了，之后我会更注意的。”
只是……这声音听起来颇为幼稚，像是个年纪不大的孩子。
说完正事，曾小郎就问起前院的热闹：“长姊，我听说宋王正在前院厢房歇息，她是个什么样的人呢？”
曾大娘心知肚明，并不隐瞒：“宋王为人正直，又是天潢贵胄，你若是有幸跟着她，凭借这一份手艺，来日她绝不会亏待你。有一点你要记住，不能学外面那些男人的心思和手段，务必以诚相待宋王。”
正直又高贵的宋王默默地瞅一眼守门的侍男，难得升起两分不好意思，难道这侍男是知道曾大娘要夸奖她，才不通禀的？
曾小郎对长姊的话深信不疑，但也有些新嫁郎的迟疑：“可是，有二郎的先例在，我有些害怕。”
曾大娘便问：“是哪个人与你说了些浑话？尤二郎的事与宋王又扯上什么干系。”
“尤二郎身边人都是宫里带出来的，阿娘便叫来陪伴我，说是成与不成的都先学两分规矩。可是，我听见他们偷偷议论过，说尤二郎死的很蹊跷。宫里的事……我知道不该妄议，但我很害怕。”
不管姊弟俩还有多少体己话要说，姬宴平都觉得自己的存在多少有点突兀，在廊下刻意走动两步制造出足以让屋内听到的声响。
曾大娘往窗边坐了，应该透过糊纱的窗看见了姬宴平的身影，但声线依旧平稳：“我记得你之前不喜欢尤二郎，觉得他很奇怪。现在我要和你说的就是，你不要学尤二郎，只要你从始至终的诚实乖巧，你会平安幸福的。害人终害己，你要切记。切莫辜负了阿姨教授你织布的好心。”
“嗯……”曾小郎似乎还有些话想说。
但曾大娘出言结束了今日的谈话：“人活的太清闲，才会有这许多的心思，你现在就去织布吧，忙起来就不会胡思乱想了。”
纺纱织布的声音响起，曾大娘自屋内出来，绕过门上的竹帘，她歉然一笑，左臂展开示意姬宴平先行一步。两人一前一后走到二门附近，听不见织布机的声响才停下脚步。
曾大娘先告罪，才道：“小男孩总有些漫天的心思，还请大王恕罪，”
既有现成的纺线和织布技艺，又有曾家主动奉上的功劳，姬宴平已然忘却了先前种种嫌弃，笑容也分外真诚：“原是我失礼窃听大娘与令弟谈话才是，且男孩天真烂漫些才可人疼。”
只这一句，曾大娘就知道事情成了，也笑道：“若小郎能得大王一分垂怜，已是满门荣耀的好事。”
两人携手往外走，半句话也不提方才屋里屋外的尴尬，说起曾小郎的趣事。
其他的都好，只一点让姬宴平听了讶异：“令弟竟然年方十三？这未免太小了些。”哪个好人家看得上十三岁的小男孩，再乖巧也是不成的。
曾大娘便笑：“再过一个月，生日之后就是二七了。”
姬宴平可记得自家妹妹阿四对幼龄婚娶的敏感，不由道：“还是太小了些。”
曾大娘说：“男孩子是见风就长的，大王不必忧心。小郎虽然年幼，手中纺线织布的技艺却是练了数年，男孩在这个年纪最灵慧，寻常织娘都赶不上他灵巧。”
曾小郎是带着吉贝的相关技术来做陪嫁的，这些东西只要曾小郎教给宋王府的人，之后便是宋王的功劳。至于曾小郎本就是年龄越小越好，外人也信不得这样一个小郎会知道吉贝的用途。
姬宴平却不是好糊弄的：“大娘，这事哪个做不得，何必非塞一个小郎给我？”
曾大娘带着姬宴平走向僻静的角落，道：“再干净的水滴落入一盆污浊的浑水中也是不能保持本真的，我小小曾家与周围高门大户相比较不敢说是莲出淤泥，却也是迥乎不同的。大王，在西南时，我家中的男人也是可以在外面随意走动的，可进了城便不合适了。并非是我母亲苛刻，而是人的欲望如同猛虎出栏，既明知不能遏制，不如将这些男孩都慢慢散出去，免得来日家中生乱。”
鼎都的情况确实在变好，但和曾家相较还是差距太大了。
如狮子大象一般的猛兽，知道雄性长成会成为族群中不稳定的威胁，于是要早早驱逐。曾家如今在做的，正是这个道理。
姬宴平仍不能信：“我问的是‘何必塞给我’，可不是你们家为何要往外嫁小郎。”
曾大娘叹息：“大王，这正是我们家的人已经受到外人的影响了。因为我们知晓，更多的人看中婚姻……不，血脉的联结。所以，我们希望能够距离大王更近一些，能够在仕途上走的更远些。鼎都这些大家族，历来都是这般做的不是么？”