在旁辅佐的内官具是太上皇得用的老人，说起前朝事如数家珍，道：“姚侍郎取得功名后受淑太主看重，与淑太主之男王璆定亲，约定婚后生子具为姚家子，姚老夫人感念淑太主恩情，下聘之际将家中铺面地契一概附赠，据说当日金银珠宝无数、锦绣成堆。后来，姚老夫人或许仍旧管理铺面，但这些产业确实是归属公主府了。”
阿四了然，虽然限制官民的律法多如牛毛，但皇室宗亲却是宽松非常的，尤其是姬家好一段时间青黄不接，近两代皇帝对宗亲额外宽容。
“咱们家人也太少了些，是该优容对待。”
阿四将心底对宗亲的怜爱以及对姬家人口的忧虑说出口后，当场受到太上皇嘲笑：“宗亲原本可多得很，后嗣不丰的仅仅是我们这一脉。从我阿翁成帝起，男兄弟便不多，兄弟阋墙又死了两个。而成帝也是少子的命，庶长子恭王体弱多病且带累子嗣多病弱，当年恭王太妃生的多，却只养活了清河郡主。清河郡主生两子，长子谢有容，幼子就是如今的齐王。而我们自己这一支就更简单了，你太祖后妃不少，只生下我与两个妹妹……①”
一般情况下，应该不至于每一代人都子嗣稀少的情况，毕竟后妃都有生育，说明皇帝们并非不育。可生下的女儿都正常，男儿却各有各的毛病。对此，阿四猜测或许是成帝某个断腿的染色体产生了更加糟糕的异变。
奈何基因上的毛病多是不治之症，得病的人也早早埋进陵墓，阿四只能叹惋：“孩子都是缘分，太祖是男儿缘太薄了，不过，太祖能有阿婆这样的女儿，想来是没有遗憾的。”
“那应该还是有遗憾的，毕竟我还有一个夭折的幼弟。”太上皇说。
这话阿四没法接，死者为大，不方便直说死得好。
太上皇一口气说了许多，终于说到重头戏：“可怜我那阿耶，只因为老来无男嗣，各路亲王蠢蠢欲动，身边重臣都要被偏远的宗亲勾去。为了朝局稳定，阿耶不得不召集宗亲于鼎都选嗣，奈何宗亲们不顾圣人隆恩，竟密谋谋反。唉，这一下子我便失去了许多亲戚。刑部彻查后，十几个王府，只留无辜的女眷和零星几个成年男嗣。或许是仅剩的男嗣受了惊吓，陆陆续续地竟病死了。说来可惜，我阿娘当年特地令医官好生照料的，竟一个也没留下性命。”
啊……都死了啊。
面对太上皇含义极为丰富的一番话，阿四愣是不知道该说些什么，左看右看，憋出一句：“许是他们受不住鼎都的风水，太极宫以太极为名，阴阳相济，大概最近一两百年里，轮到阴当头。”
太上皇笑道：“或许正是我们小阿四说的原因，于人而言千年漫长，于鬼神而言，千年不过弹指一挥间，乾坤颠倒，阴阳再续。”
这话阿四会接：“男人都是女人生的，女人生产多站立，生来就是在男人头上嘛。”说完这一句，阿四终于记得把扯到八百里开外的话题拉回来，“说起来，我还从未见过淑姨婆家的小舅舅……这么多年竟一回也没入宫参宴，就连我有一日去姚家玩，也没遇上人。”
太上皇听了阿四的话很高兴，坐在窗边的阳光下，每根头发丝都散发愉悦的光，也乐得多给阿四一些提示：“我这一辈唯有姊妹三人，虽不同母，彼此间也亲近非常。我有一女一男，温太主独女，淑太主独男，阿幺（当今皇帝）杀月奴后，便只有淑太主家的王璆是有正经皇室血脉的男嗣了。虽冠太原王家姓氏，但改去也轻易。而这宫墙之中，姬姓的男嗣不知死去多少了，阿幺做太子的十年里，他自是深居简出，才能保得长久的小命。”
“大兄也在外行走无虞，怎么小舅舅依旧不见人。”阿四说的是姬若水。
太上皇显然是知道姬若水的身体状况，并不将姬若水放在眼里：“若非阿幺心软，这样的人，本不该养大的。”若是被人知晓了病症，反倒连累皇室声誉，合该和她那个夭折的阴阳人弟弟一起悄无声息地死去才对。
阿四对姬若水感官很好，鼓着脸说：“这又不是大兄的错。”
太上皇便轻轻翻过这一页，继续说王璆：“王璆半老的人了，色衰则爱驰，这些年也不爱在京中，多在江南生活。不过，王璆尚且能算是有姬姓血脉，你那个姓姚的小伴读可就未必了。但有王璆这层关系在，行事总归便宜，你便和她一起做吧。”
将来，淑太主千万贯的家财，终究是要落在王璆身上，男人是很难活过女人的，最后还不是姚家母女的囊中之物。太上皇啧啧叹息，公主府是要在公主百年后收归朝廷的，那点财帛给了外姓人便给了，而她的可是万里江山。
思及此处，太上皇瞧阿四的目光又严肃起来。
而阿四好不容易从太上皇嘴里捞到一点儿有用的东西，埋头苦写计划，完全没注意太上皇变了又变的神情。
等到龙尾县的棉花全部收成卖出，阿四已经龙尾县管了两个月闲事。临近年关，太上皇与阿四启程归京。
大约是年底阿四多念叨了几句淑太主家的小舅舅，王璆在江南也感受到了遥远的思念，紧赶慢赶地回京过年，双方的队伍正在鼎都外的官道上碰个正着。
有太上皇在，王璆是晚辈，王璆先一步走出车，在瑟瑟寒风中隔着车门给太上皇问安：“久不拜见姨母，敢问姨母身体可安好？”