棉花必须给足水才能生出足够的棉, 水的用量是个极大的学问。阿四跟在织女身后逛完了临近的村庄，能入眼的棉花寥寥无几，大多数棉花地里棉球稀稀拉拉, 存在家中的棉花也参差不齐。
只有一家大户种的最好, 棉花雪白，大朵大朵映照在枝头。阿四亲自和农户聊过, 才知道那家的地和种子都不是农人自己的, 而是主家发下来的。她们主家姓杨, 家主生得一双回春妙手, 地陶公之法，经手的田地水旱无惧, 吉凶有资。
棉花的种植方式都是杨姓家主亲自试验过, 再总结下来下发农民, 因此这家农户种的最好多是托福杨家主。
这大概就是天选种地人吧。
阿四摸着细绒的棉花感慨道：“人皆有天赋，或许这杨娘子的天赋正应验在此处。”
农人面露骄傲：“这可不是么，如果农事也有科考, 我们主家定是文曲星下凡了。”
阿四笑应：“事实如此，若是增产之法能惠及天下，圣人给杨娘子封侯也不为过。”
“这一点, 主家也不是没做过。”农人言语间有些遗憾，“主家也帮临近的农户看过田, 除了主家自己伺候的田地，其它的田地也得什么地种什么种子，千百种方法也斗不过天时地利。”
“这已经是很好了。”阿四赞叹，“遵循天理, 自然能得天利，不说加倍增产, 便是一两成也是极好的。杨娘子有陶公之法，不吝教人，已经是大德之家了。”
农人很乐意见到有人夸赞杨家主，越说越来劲儿：“是啊，主家无论亲朋好友邻里远亲一概帮衬，附近州县凡是上门求教的，从没有被拒绝的。”
回想去年，这家也是最早来阿四这儿买棉籽回去自己试着种的人。当时以为对方是普通的商户，后来老裴相顺手查过，来和阿四说了一嘴，阿四才知道还有这么一个人。
农庄管事是说过附近的杨家有一个依靠经营田地产业起家的能人，只是阿四一直没有放在心上，也就机会见面。阿四自信布庄的技术先人一步，何必向外求助。现在看来，杨娘子名不虚行。
阿四诚恳道：“要是有机会，一定要上门拜访的。”
农人说：“最近是不行的，主家嫌手里的棉籽品相不够好，培育又耗费时间、赶不来及，所以往益州去寻棉了。”
有谚语称：扬一益二，是说天下繁华之所，扬州第一而益州次之。姬晏平身上有个益州刺史的虚职，她也是在益州推广棉花，益州富庶，愿意尝试种棉的人也多，各方面的进展确实要比阿四手下的布庄农庄好得多。布庄常年耗费的棉花，本来就是益州运送来的，比起农庄产出，好得不止一星半点儿。
再这样下去，或许益州有朝一日能超过扬州，勇占第一富。
阿四略带遗憾地和农人告别，留下定金来日取棉。回农庄路上，她说起扬州与益州：“为何是这两处最富庶？难道鼎都不是最富裕的所在吗？”照理说，天子脚下，该有着最便利的条件才对。
织女笑容浅淡：“论起富贵，当然是鼎都最贵。单单论富，则是扬州，那儿富商巨贾云集，最是热闹。而鼎都要顾及安全，各样规矩严明，宵禁严格，庶民也难以在城中长久逗留。”
百官不得出入东西市，胡商无需赋税，百姓的住所又远离东西市，早出晚归也只敢停留片刻，生怕赶不上在宵禁前归家。鼎都的东西齐全、稀有、昂贵，却难以让百姓生活安乐。
鼎都有天子在，有堆堆叠叠的王公贵族，庶民不多且不富，也就称不上富庶了。
阿四若有所思：“我明白了。”
接下来几天，棉花陆陆续续地拉入农庄，农人熟能生巧，织出的棉布愈发精美。阿四日日坐在简陋的木棚下和大小商贩商讨价格，从抹不开脸的好声好气，到怒目而视、嘶声力竭。
实打实的交际最磨砺人，短短数日，阿四脱胎换骨。最实用的一招是：一掌劈开桌案吓人一跳，这时候商人往往比较好说话，然后迅速定下价格。
桌案坏的速度太快，木匠已经懒得好好修了，随手把断开的木腿随便接上，让人抬回去接受下一次劈砍。
对此阿四毫无悔改之心，振振有词：“实用就是好办法，我这个价格分明是极公道的。那些商人难道会因为我一张桌子而放弃利益吗？当然不会。我只是给她们一个改口的契机罢了。”
这是阿四待在农庄的最后一年，她必须得玩够本才行。
老裴相依旧早出晚归，对阿四的各种决定不置一词，只是静静旁观。后来老裴相看出阿四疯玩的心思，上课的时间日益削减，近乎放任的态度。
今年农庄的收入比去年高很多，剩下的利润足够农庄上下过一个油水十足的冬天。
阿四赶在秋天的尾巴，在农庄里大摆宴席，有鱼、肉、蛋、菘菜汤，主食是汤面。阿四在太极宫吃的每一顿都比这要好，但她今天吃的很满足。不少农人大着胆子向阿四敬酒，阿四举杯回敬。
廊下的聚餐从夕阳持续到黑夜，老裴相才催促三小个回去歇息。
这时候的酒，阿四喝着感觉与果汁差不多，没有半点宿醉的痛苦。第二天意外起个大早，阿四打开门正对上老裴相晨练回来，四目相对，阿四率先笑道：“裴先生与我一起用膳吧。”
食不言，饭后阿四装作不经意间问：“裴先生是不是要离开了？”