屋外的天空仅仅亮了一道光，灯架烛火闪烁，明日未升，微光不足以照亮人面。昏黄的灯火下，皇帝的神情前所未有的阴沉，阿四不敢多看，低头间注意到散落一地的书卷。
阿四捡起一页纸查看，上面明摆着的白纸黑字：鼎都诸臣趁虚谋反，盗匪叛军作乱围城，里应外合之下已经入城了。
太子留守在鼎都啊！
即使北衙禁军大半护卫皇帝离开鼎都，南衙禁军十二卫难道是死的吗？
阿四脑中轰然嗡鸣，围绕心头的不祥预感终于落地成为现实。秋日的寒意在指尖攀爬，血液带着凉意冲进心肺，阿四浑身震颤，咬着牙抬头望向皇帝所在的位置。
不，或许正是因为南衙禁军层层护卫，才让人从北面钻了空子也说不定。太子居住东宫，有东宫十率护卫，无论如何也不会……最好没有出事。
阿四闭上眼深呼吸，缓慢地吐出一口浊气，压下脏腑翻涌的痛感，勉强维持冷静。肩膀一沉，睁开眼是姬赤华关切的目光。阿四才发觉握着纸张的手已经被自己掐青了，而脆弱的纸片已经在她手里变成废纸一张。
右相刚才似乎开口说了些什么，又有人站出来说话，嗡嗡地略过耳际，阿四一概没能听进去。
皇帝沉声打断了妾臣的争论：“卫国公世子回京之际曾与朕禀告卫国公回京奔丧一事，不出意外一月之内也该抵达关内道了，传令各州刺史调动京畿道团练兵赶往平叛。迁都不容有失，此行无可回头，即刻启程赶往新都。”
大周建国至今，各地叛乱都只是小打小闹，从没能走出州郡，这次也不会有例外。
猝然而至的变故打散了所有的事先预备，室内诸人纷纷起身告退准备后续事宜，阿四和姬赤华、姬宴平被单独留下。
散去人后，门扉被重新合拢，屋内空寥寥。
皇帝推开长案上最后一卷幸存的书卷，以前所未有的冰冷视线审视座下的三个女儿：“离京之前，太子曾向朕上书请旨，令二娘主理三门峡开凿事宜，六千民夫已至关中。”这是对楚王说的，她和太子近日可能存在的矛盾。
“此次贼首与睦州叛军有故，她有个好姓名——陈文佳。”这是对宋王说的，叛军与她的关联。
阿四端坐在两位阿姊中间，凝神屏息许久也没等到皇帝的下一句话，悄悄抬眼看向皇帝，不期然与皇帝对视。下一刻就为其戾色所摄，低头危坐。
太子与楚王近些年稍有摩擦，不是本人生事，而是围绕在她们周围的所属妾臣多有事端。很多时候，无论地位多么崇高，只要被势力所裹挟、只要心中尚有欲望，就不能完好无随地从权力的泥潭中脱身。
姊妹二人有着相近的过往、同样的出身，一个是国之储君，一个是贤德亲王。前者占着大义，后者有宰相母亲与长孙长庚。长期以来朝野中偏向二人的官吏总是差不多的，比起深居宫中的太子，楚王待人亲和、礼贤下士，在官民中有着相当不错的风评。
皇帝在大多数情况下并不对孩子们的行径多加评判，毕竟孩子长大了，又有外人挑拨着，偶尔的争纷是避免不了的。说句不大好听的，太上皇七十有四至今矍铄，而淑太主先走一步，来日皇帝和太子楚王哪个走在前面尚且未有定论。
原先皇帝以为自己还活着一日，底下的孩子就翻不过天去。
当然，这事也可能和两人完全没有关系，只是一场意外。
不过比起相信叛军的出现是意外，皇帝更愿意相信是孩子们的成长速度总是出乎人的意料之外，她膝下的孩子们成长的速度稍微太快了一些。以至于鼎都今日受人祸至此。
姬赤华面色凝重，诚恳道：“儿门下贤人裴氏有一计，可解三峡门漕运之困，裴氏言：三门既水险，即于河岸开山，车运十数里。三门之西，又置一仓，每运至仓，即搬下贮纳，水通即运，水细便止①。儿以为裴氏之法甚妙，故托太子为儿请命，前后因果纤悉必具，请陛下明察。”
姬宴平则伏地请罪，分毫不加辩解：“陈文佳确实是儿举荐为官，不意今日为家国祸患，有儿之过，不敢以暧昧之词开脱，请陛下责罚。”
阿四眼睁睁看着左右阿姊拜倒，迟疑自己此刻应该是要帮阿姊们求情，还是该跟着拜一下。思来想去，也没能琢磨出个所以然来。阿四算得上大周距离皇帝最近的人之一，皇帝慈爱地包容她，太极宫是她最温暖的家，但她依旧心存敬畏，也从不能探明皇帝母亲的真实想法。
事实证明，她不去多思虑皇帝的想法是正确的，但对于阿姊们的日常似乎研究得太少了……
不等阿四在犹豫中下拜，皇帝先点了她的名：“无拂以为如何？”
阿四心虚地搜刮胸中词藻，奈何紧张之下完全空白，选择老老实实地回答：“此刻鼎都情况未明，儿认为应当速速加派人手前往鼎都，亲眼目睹之后才知真相如何。”
往好处想，叛军都在鼎都城内受到制裁，太子安然无恙，万一此事全是由逆臣一手策划，两个阿姊全然无辜……即便只是万一的可能性，阿四也希望是最好的结果。
“不错。”皇帝一锤定音，“林听云已经分出千骑在外待命，就有由你携兵符前往一探究竟。”
阿四想也没想就俯首应答：“儿遵旨。”说完，才意识到皇帝说的，愣在原地。