渴到极致，血液也可以解渴。
原本推挤的灾民立刻向周围散开，空出一小圈正好容纳倒下的男流民，这样恐怖的出血速度顺带带走了他的生命。终于能挤进人堆的卫士“啧”一声：“大罗神仙来了也难救，只能向阎罗王求情了。你去再重新令一碗吧，下次尽量别用嘴，说不定有什么病呢？”
灾民怯怯地点头，拿起掉落在地的木碗，舔舐残渣，在围观灾民的沉默中到前排领了一碗新粥，没人敢对她的行为多说一句。
饶是姬无拂也惊得寒毛直竖，愣了好一会儿才放下遮挡长庚视线的手，这些事该让长庚看一看。单从情况来看，也足以长庚推断出刚才发生的事，无需姬无拂赘述。
长庚惊呆，摸着手臂上的鸡皮疙瘩说：“真可怕啊……”
姬无拂深以为然：“兽性天然，人也不例外，谁都不能小瞧了。这样最好，我们不可能管到这么多人，抢夺是必然的，现在不抢，离开眼前了也要抢，不如让他们自己看到，这是要付出代价的争夺，卫士上去阻拦反倒不如现在的模样来得震慑人心。”说完，吩咐左右多嘉奖女人一袋米。
之后一个时辰，整个施粥棚外都分外安宁，受灾大半年的灾民无论女男都孱羸，长庚站进去都能一个打两个，只要规矩立好，本质上是掀不起大风浪的。
午后，长庚与姬无拂同桌而食，饭过半碗，长庚看着姬无拂犹犹豫豫的，半天说不出一句话。反而是姬无拂看不下去了，放下象箸问：“有话直接问，不用吞吞吐吐的，我还能不告诉你么？”
长庚便也就问了：“前日里天色渐晚，我没看清情状，今日只看一人流血倒下都觉得怕人的厉害。季母当时是不是也害怕？”几经犹豫，长庚在姬无拂回答之前补充道：“我那天晚上好像摸到季母的泪水了。”
“我不是因为害怕落泪。”姬无拂默认了自己那晚流泪的事实，这没什么不好承认的，“刀落下之前，心中也许还有迟疑，但刀柄当真落下了，心中便也坦然了。我只是发现自己长大了。”说着，姬无拂微微弯了弯眼睛。
她啊，仅仅是在哀悼过往而已。
姬无拂发现，自己选择以杀止杀的那一刻起，已经站在百姓之上考量，不再完全把“人”当做人了。心中对生命的最后一丝敬畏也远去了，她再不可能回到从前，原来的阿四像是彻底无影无踪了。养在深宫的阿四理所当然地享受母亲姊妹的庇护，是可以悲天悯人、肆意挥洒自己所谓的同情的。
但姬无拂是一国亲王，她终于明白此身所系在何处，所念只有维持这庞大帝国，维护自己的未来，永远不再是那个“平民百姓”了。姬无拂所设想的和平，永不可能出现在当下，她想要的未来也注定要用很多人命和鲜血去堆积。
这些人是因为自己死去的——姬无拂直面事实，也承认事实，并为自己拥有这样的权力而感到难以避免的愉快。
她享受掌控人生死的过程，无论是权力、还是暴力。这时候她终于可以完全与姬宴平共情，只是姬宴平生来就练就了，而她用了十七年才迈出枷锁。
“长大后……也会感到痛苦吗？”长庚没能从简短的话语里揣摩出姬无拂复杂的心情，就着姬无拂的回答发问。
姬无拂沉默很久很久，久到长庚以为她不会回答，但她还是说了：“因为长大是会疼痛的，长庚长大就知道了，身高长得太快，筋骨也会疼的。”
长庚不假思索地问：“季母很怕疼吗？”
“或许吧。”姬无拂笑道，“我希望长庚可以高高兴兴地长大，不用感受到一丝一毫的疼痛。”
驿站内飘出去的炊烟，再一次扰动了灾民们的心弦。在此地等候的灾民已经换了一批又一批，新的流血还会发生，长庚看得更认真了。
等到米粮见底，卫士再三举起米袋抖动示意今日发粮结束，灾民才在明晃晃的兵刃威胁下不甘不愿地离开。
长庚目睹好几次伤亡，无一不是在争夺粮食。如果是被抢夺的人杀了抢夺者或者有人试图争抢却被外人出头杀死，姬无拂就当无事发生，卫士们也会当做没看见，随口安抚几句结束。死亡在灾难中常见得难以让人费时注目，但长庚还不能适应这个，所以她发问：“这是正义之举吗？”
“长庚认为什么是正义呢？”姬无拂望着不远处土坑内随意折叠的几具□□尸体，衣服也是值钱的东西，已经被灾民剥走，死后的尊严似乎比生前的尊严还要难得。
长庚思考的远超姬无拂预料：“我在想，只要有正当的名义，杀人就不会谴责，而是理所当然的。那我们的律法……就是最大的正义了吧。”
姬无拂笑道：“对于寻常人来说，主持正义的机会是很少见的，正义往往掌握在官府、或者说圣上手中。”作为皇帝女儿、孙儿，她们天然被分享无条件的正义。
长庚歪头思考良久，回答：“季母好像比起以前变了一些，是因为长大吗？”
“可能吧，每个人的长大是不同的，这需要长庚自己去经历。少年人总是听不进长者的告诫的，也往往是不驯的少年才有更精彩的未来。”姬无拂笑眯眯地合上窗，把突如其来的风雨挡在窗外，“这好像不该是我说出来的话，毕竟我也才十七岁啊。”
耳边雷声轰鸣，长庚问起绣虎人在何处：“今儿好像没怎么看见绣虎，她去哪儿了？”