竹筒被双爪送上，果真盖着涂栩心的灵印，上面纹丝未动。
宫雾快速拿过竹筒确认上下完好，又记着自己话未说完，急急看向鼎中狐狸。
后者笑盈盈摇了下尾巴。
“你先看，不急。”
竹筒展开，有书信掉入掌中，字里行间均是涂栩心的手迹，且绝无篡改伪造痕迹。
——「柳风吾徒展信佳」
她看见头一行字，眼泪便簌簌地掉下来，此刻对师父师兄的想念已升到极致，恨不得立刻便飞奔着去见他们。
几页纸读完，看得她又忧又急，偏偏师父所言正和那胡丰玉猜得一样。
师父自信鸟处得知师兄误入魔界，写信时已回到谷中，已知悉亲近几位，告诉他们宫雾平安无事。
与此同时，月火谷内外都不得安宁，事态发展到更晦暗莫测的地步。
其一便是眼蛇瘟的外延扩散。
「……如今连知白观都自顾不暇，族中数十人抓挠哭喊不止，亦有弟子当日染病便气绝而亡。」
「昔日龃龉，今日报应。知白上下虽设有重阵，瘟病仍蔓延不止，已有族长跪在谷外求师祖施恩救人。」
此病隐隐有蔓延中原的趋势，必然会引动局势变化，令人不安。
其二是她与姬扬的安危，均是障碍重重。
月火谷再度被各地涌来求救的病患挤满，听说现在连行道上都躺满病患，甚至还有无数人倾家荡产求弟子们先救他们，如今个个都恨不得拿钱换命。
宫雾一旦回去，魔界极有可能趁乱而入，杀得月火谷应对不能。
姬扬误入魔界一事，也是一样百般的棘手。
涂栩心思来想去，决定先从各方探听消息，如若不成，必会亲身潜入魔界搭救徒弟。
他在信里把诸般事项都交待地清晰明确，也替她拒了那桩婚事，说万事不安，便说明如今不是考虑儿女情长的时候。
等一家重聚，旁的再慢慢顾及。
「徒儿，望万事珍重，安康长留。」
宫雾读完手中书信，像是亲耳听见师父一字一句看着她嘱咐。
她有些失魂落魄地枯坐了一会儿，许久才反应过来：“你……你把信鸟给吃了？”
旁边的年轻狐狸愣了下，解释道：“来往妖界的信鸟俱是单程，是不能活的。”
“密钥是无数宗族的身价性命，这些鸟这辈子只能飞这一趟。”
“恩人若要回信，小的这就再提一笼过来。”
宫雾摇了摇头，像是被山谷赶出门外一般，一时失神。
她回不了家了。
她这些天一直都想回家，回到最熟悉也最温暖的地方。
可师父写信来，叫她暂且留下，修炼蓄力等待来日。
小姑娘胡乱抹了下眼泪，咬着唇不说话。
胡丰玉还伏在鼎炉边沿，有一搭没一搭地用尾巴划着水。
宫雾还在哭，他已闲闲开口。
“我猜对了？”
宫雾瞪视过去，说话带着鼻音：“我还不如杀去魔界，一路死几回又怎样！”
“我……我修轮回道，我不怕他们！”
她年轻气盛，一恼怒起来便有冲劲。
胡丰玉看得有点怀念，暗道自己年轻时的气性也是这样。
到底是老了，谈什么都慢吞吞，像只大乌龟。
“你不怕死，这的确不错。”胡丰玉一侧头，朱墨般的长发倾洒鬓前，眼眸泛着极妍赤色：“但你怕一样物事。”
“什么？”宫雾反问。
刀，毒，火，法，一样一样她都能禁住！
哪怕是禁受不住，来个四回也能脱胎换骨，至此战无不胜！
胡丰玉定定地看着眼前的年轻姑娘，轻叹一声。
“……你怕笼子。”
她倏然一惊，此刻如被当头棒喝，不自觉地后退一步。
“死而复生也好，烈火炼身也罢。”胡丰玉看她的眼神里带着悲悯：“你和狐狸也无甚区别。”
“笼子一扣，你便跑不掉了。”
“我比你更知道，被锁困在濒死绝境是什么滋味。”
-2-
姬扬不敢睡着。
他已累极，只身逃入白骨枯林里，此刻甚至不知道自己是在哪里。
罗盘在魔界已彻底失效，金锭变的经书半分用途全无。
唯一值得庆幸的，是他还留着十枚梅果。
先前日夜兼程地寻着宫雾，坠入魔界时又血战一场，灵海已至枯竭地步。
宫雾消失以前，他还在开阳七品左右。
连夜的透支，加之无暇修养疗伤，现在已跌到九品见底。
若有魔人追至，定会看见青年跪坐在暗林阴影里。
他的眉间衣角均是浸透血迹，眸子犹如水间沉墨，即便已是穷途末路，也压着极锐利的韧劲。
人在绝境里往往会狼狈仓皇，显出比平日更深几分的丑态。
可姬扬反而俊气更重，便如琼玉被磨开混沌外壳，绽露惊世一隅。
半个时辰前，有数百魔兵策马追杀，遥遥跟了大半荒漠。
直到他隐入枯骨白林深处，那些魔怪才彻底失了踪迹，像是顾忌着什么，徒步不前。
若是莽撞，姬扬此刻必然直接咽下十枚灵果，疾补损耗。
可他思谋再三，只取出两枚，囫囵嚼着连核一并咽了。