远黛轻笑着，却是不答反问：“若细论起来，姐姐比我还大些，难道竟无打算不成？”
萧呈娴先是一怔，随即失声叫道：“难道妹妹与我抱的，竟是一般的打算不成？”
似笑非笑的一偏首，远黛不无调谑道：“难道不可吗？”
萧呈娴欣然欠身，一把抓住远黛的手，笑道：“妹妹果是我的知己！好，这一届的举子可真是有福了！”言毕洋洋，竟是傲气洋溢。
远黛笑着反手握住她的，却问道：“姐姐如此心意，却有谁知道？”
萧呈娴摇头，爽然道：“我有意榜下选婿一事，从前只有我大哥一人知道，如今便再多加上你一个！至于我爹娘，他们其实倒还是比较属意你六哥的！”
大周朝榜下选婿由来已久。皇室初起头时，原是为着鼓励天下士子读书上进，方有此举。所谓的书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。第一个吃这螃蟹的，便是太祖皇帝的幼女朝华公主。传说朝华公主非止容貌绝世，才华更是超出群跻。这样的一个女子，又是出生皇室，身份尊贵，自然眼高于顶。除夕宫宴之上，太祖皇帝出言欲将她许给宰相之孙，却被她坚拒。
她甚至当殿放出言语，不求对方家世、人品，只求才高八斗，文压天下。太祖对幼女宠爱非常，虽因此大怒，最后却也只得不了了之。但被拒婚的宰相却对此事甚为耿耿，开国之处，功臣权大，远不类如今。太祖无奈之余，只得下旨，将公主许与次年春闱状元。
次年春闱，金榜开时，一榜头名状元名为杜之道。
杜之道，淮阳人，中榜之时年已三旬有余，因家境贫寒且相貌奇丑而一直未娶。
金銮殿上，太祖皇帝一见杜之道的容貌，便几乎气得撅了过去。但圣旨已下，却也无法收回。虽是当堂震怒，拂袖离去，但朝华公主却仍不得不下嫁杜之道。天下人都道是鲜花插在了牛粪上，却不料朝华公主与杜之道竟甚投缘，二人和和美美，相敬如宾，竟是恩爱到老。
这便是榜下选婿的初始传说。
有了第一个的例子，下面自然也多有仿效者。不过似杜之道与朝华公主这般极端的事例却是再未有过。每到春闱之时，非止平京，便是平京附近有待嫁之女的富贵人家，也多有涌向平京者。这些人游走于京中各大茶楼、酒肆，悄然观察着从各地入京赶考的举子们，试图找出可能高中之人，先一步与其定下婚姻之约。而入京的举子们，对于这些人的来意其实也是一清二楚的。他们有意无意的出入茶楼酒肆，谈诗论文，竭力的展现着自己的才华，指望着能攀上一门好亲事，即便上不了榜，也不白来京城这一趟。
不过真正的京中权贵与自负才高的学子们，却极少如此作为。
权贵们自矜身份，至多派出一两名家人，在外头稍稍打听，至于其他，一切却都要等到尘埃落定，方能见得分晓。而那些自问必中的才子们，自然亦是同样矜傲。
远黛此刻听说萧呈娴有意榜下选婿，但却并未将这一层意思告知给父母，便知萧呈娴所想的，必定是亲自选婿了。轻笑了一声后，她道：“姐姐的意思，你大哥可清楚吗？”
第三十二章 暂住沁芳
萧呈娴不无顽皮的朝远黛眨了眨眼，得意道：“我大哥便是反对，我也不惧他！”她说着，却忽然话题一转，问道：“妹妹可知我舅氏为谁？”
远黛也不在意，便随口应道：“姐姐的娘亲该是姓杜吧……”她说时却不甚经意，话才一说出了口，却忽然便明白过来，当即诧然道：“姐姐的舅氏，莫非便是淮阳杜氏！”
她自幼长在外头，回到凌府至今也还不满三年，有些事儿，她虽是知道，但却也只是知道个大概。加之她性子其实颇有些散漫，隐隐的更有几分傲气，对一些不甚关己的人物更是不甚在意，便是萧呈娴，从前在她看来，也只是个不相干的路人而已。
因此她虽知道萧呈娴的母亲姓杜，却并没联想到淮阳杜氏头上。
淮阳杜氏之发家，正是以杜之道迎娶朝华公主为始。
大周开国伊始，正是用人之际，而况杜之道确有才华。朝华公主嫁给杜之道的第二年，南越起兵汹汹来犯，其时大周适逢灾年，无力迎战，杜之道请旨出使，以三寸不烂之舌非但说得南越罢兵而回，甚而借粮百万与大周，大周终得渡过难关。
杜之道的宦途自此青云直上，竟以驸马之尊得任礼部尚书一职，开大周官场之先河。杜氏一族也从此崛起于大周，百年以降，竟连续得尚公主，俨然便是大周的驸马世家。
萧呈娴见她吃惊，不由一笑：“妹妹的消息也太过堵塞了，竟连这个也不知道！”她说着，一时想起杜家，却又不禁叹了一声：“外人看杜家为驸马世家，又岂知杜家内里的苦楚？”
驸马一职，本是清贵之职，所谓清贵，便是清闲高贵。身为驸马，若无建功立业之心，那自是富贵一生，优哉游哉。但碌碌庸才皇室难以看上，而才华出众的男子，却多有傲骨，满足于凭借裙带关系，碌碌一生为蠹者，却是少之又少。
偏偏大周如今也再不是当年初初建国，求贤若渴的大周了。
远黛听萧呈娴忽而感慨，却是不由失神片刻，半晌才笑道：“惜我不为杜家男子！”
饶是萧呈娴正为自家舅氏感慨，这会儿忽然听了这话，却也忍不住大笑了起来：“你……你这丫头倒是促狭，竟连这种话也能说得出来……”一语未了，早又笑的前仰后合。