很快便到了春闱，宋祁这主考官做的有模有样，倒不像平日里做事那般一副慵懒姿态，监考阅卷皆是尽心尽力的。他如此端正的态度，倒是让顾怀卿几个心中羞愧，见着宋祁都抬不起头来。
考试过后，永济侯府便替顾怀卿的亲事张罗开了。作为京中数一数二的两家大贵族，这结亲之事自然是要大办的。
项氏可谓是卯足了劲，事事过问操办地妥妥帖帖，不知晓的只道她与顾怀卿母子情深。
迎亲之日，宋祁早早便亲自带了厚礼来，还暗示道顾怀卿文采出众，日后必是平步青云。顾之源能做圣上跟前的红人，心思自然不是一般，听了他这话，顿时明了了，心中更是高兴欣喜若狂，对谁都是笑脸相迎。
那些在旁边听了宋祁与顾之源说话的，自然是恭维不断，顾之源面上只是谦和应着，心中骄傲非常。
依着永济侯府与宁国公府的关系，这等喜事自然是要下帖子的。
太夫人心中虽因着这亲事还对孟老夫人有些愧欠，但想着怎的也不能坏了两家关系，若是不送帖子去，指不定外人要怎么传了。顾忌到这方面，便就嘱咐顾之源亲自送帖子上门去，邀宁国公府上下来吃酒。
孟老夫人也是经过大风大浪的，自然不会因着这点小事就真坏了两家关系，是以这日也是一早便领着府上女眷到了永济候府，，满脸带笑地跟着打点。男人们则是稍迟一步才到。
宁秋霜原是想借故身子不爽利，不来搀和的，可想着心里又有些不甘，想看看顾怀卿选的到底是个什么样的人，竟让他不把自己放在眼里。且她也不想让顾怀卿以为她真没了他不行，逞着性子便也跟了来。
只是看到永济侯府处处洋溢着的喜气，宁秋霜心中终是受不住，推辞了一些世家小姐一起谈话的邀约，想着躲到顾安年院子里去。
府上热闹，顾安年房里也比往日喧闹几分。府上未出阁小姐都待在了自己屋里，不用去前院帮忙，就只等着酒席一开出去坐坐。
顾安年倚在榻上看了会书，外面吹锣打鼓的实在吵杂，闹得她看不下去，便就想着去寻顾安锦下盘棋，这刚起身，外面就报表小姐来了。
对于宁秋霜，顾安年心里还是膈应的，但想着也不好不见，便就吩咐黄杏将人领了进来，依旧如往常笑道：“霜表姐不在前院凑热闹，怎的跑到妹妹这来了？”
她这话就是故意的，看着宁秋霜脸色又阴郁几分，她只觉着痛快。
“这两天身子有些不适，前面吵得很，便就想着到年妹妹这里清静清静。”宁秋霜挤出丝笑，神情郁郁在塌边坐下。
顾安年吩咐青莲倒上茶，故作担忧问道：“霜表姐身子不适，可有请大夫瞧了？”
宁秋霜顿觉心中一暖，笑着摇头，道：“无碍。”感动地握住顾安年的手，眼眶泛红道：“年妹妹，如今也只有你关心我了。”
顾安年心中嗤笑一声，心道：“你这话若是让宁国公府的人听了，怕是寒了一片人的心。”面上依旧关切道：“你我是好姐妹，我自然关心霜表姐。”
宁秋霜更是感动，拉着顾安年絮絮叨叨说了好一会委屈，将那日茗叶轩之事也说了，就是只字未提拿顾安年当挡箭牌一事。
顾安年也假意不知，只温声安慰她，眼珠一转道：“如今卿哥哥娶了亲，又这般对霜表姐，霜表姐还是断了心中念头的好。今日必是有许多王侯公子来吃酒，霜表姐不如趁机相看相看，瞧瞧是否有合心意的，也好跨过这道坎去。”
宁秋霜默默点头，心中却想，若是顾怀卿对她有情，即便是做妾她也是不怕的，大不了到时将正室之位谋了来，只是顾怀卿那般对她，她是真的不抱期望了。
顾安年见劝告起了作用，心念又一转，挪揄笑道：“我瞧着三皇子就挺不错的，与霜表姐也算认识，今日想必也会过来，就是不知霜表姐心里如何想了。”
既是放下了的，她自然就不会再有留恋，能派上用处的地方，自然就用上。
宁秋霜闻言倒是想起了那俊朗高贵的男子，心中不由有几分期待，然想到那如竹般的人，又迟疑了起来。顾安年见她神色纠结，不由皱了皱眉头。
六十八、游湖之事
已是二月半后，这几日气温渐渐暖了，在屋里龟缩了一个寒冬，如今正是想到屋外走走的时节。
屋里坐着总觉着有些寒凉，是以不过一会，顾安年便邀了宁秋霜到满荷池的亭子里坐，见见日光，身上也暖和些。
这日是个大晴天，春光普照，暖风和煦，处处闻得鸟鸣嗅得花香。远看碧空万里，云彩轻悠，近看柳绦抽绿，荷叶嫩黄，端的是天朗气清，风光无限。
天气多少会影响心情，到了这明朗的环境中，宁秋霜的心情也好了起来，不再低沉，和顾安年漫无边际地闲聊起来，大抵说的是京中贵族家的趣闻，或是谁家公子得了什么名声。
顾安年懒洋洋晒着太阳，含笑听着她絮絮叨叨说个不停，几乎想要打瞌睡。
“七小姐！”远处忽地传来尖锐中带着些许沙哑低沉的叫唤声，将有些昏昏欲睡的顾安年给惊醒了过，抬头朝声音传来的方向望去。
宁秋霜亦停下说话，下意识地和顾安年一同抬头望去，只见一个穿着青灰色衫子，外罩亮棕色薄纱，年近知命之年的男子半弓着身子，脚步轻盈又极快地朝这边奔来。