“好一个随口胡诌！”不待宁秋霜话音落下，贤贵妃便怒斥一声，拍案而起。震得案几上的茶盏叮当一阵作响，杯中茶水都溢了出来。
“母妃息怒！”宁秋霜蓦地跪倒在地，重重磕了一头，大喊：“妾身提出此等建议。也是为了三皇子殿下着想啊，还请母妃谅解！”
“不要叫本宫母妃，你没有这个资格！”贤贵妃根本不听宁秋霜的求饶，怒指她骂道：“你个蛇蝎心肠的女人，竟如此心狠手辣！不说本宫贵妃的身份，就单凭本宫是璟儿母亲这一点，本宫教训了你，你也不能有半句怨言！你倒好，竟因此便想要置本宫于死地，你好毒的心肠！本宫当初就不该让你进三皇子府，也省得如今你挑拨本宫与璟儿的母子之情！”
“母妃，您听妾身解释！”宁秋霜焦急地想要辩解，然而贤贵妃根本不理会她，直接对殿门外高声道：“来人呐！三皇子侧妃对本宫无礼，掌嘴二十！”
宁秋霜通体生寒，犹不死心地叫喊：“母妃，妾身真的是为了三皇子好，求您听听妾身的解释，母妃！”
贤贵妃一甩衣袖，神色冷硬，侧过身根本不理会宁秋霜的叫嚷。
得到的召唤的宫中老嬷嬷很快进了来，板着一张凶狠的老脸，逼近瑟瑟发抖的宁秋霜。宁秋霜脸色一白，脸上生出绝望之色，心中的恨意亦愈发暴涨。
吴婷儿被押到了一边，只能眼看着宁秋霜被掌嘴。
清脆的巴掌声接连响了二十下，声声响亮，可见力道十足。被押着跪在冰凉的地板上，宁秋霜噙着泪水，微垂的眼中阴冷无比，她咬紧下唇一声不吭，待二十巴掌打完，她白皙滑嫩的脸颊已经变得又红又肿，耳朵里嗡嗡地响，眼冒金星，就连头上的发髻，也散乱了。
期间，李氏与赵氏连神情都未变一下，更别说是开口替宁秋霜求情了，怕是恨不得宁秋霜死了才好。
掌嘴完毕，行刑的嬷嬷停下手，押着宁秋霜的两个粗使宫女也松了手，禀了贤贵妃一声后，躬身退了下去。
贤贵妃望着形容狼狈的宁秋霜，心头的恶气总算是消了。
好好欣赏了一番宁秋霜的惨状，贤贵妃踱步到宁秋霜面前，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，俯下身以只有两人能听得到的声音，低声道：“宁秋霜，不要自作聪明，不管你有多大的本事，你都不会如愿以偿。，你还太嫩了。”
说完这句话，贤贵妃摆了摆手，嫌恶道：“还不快点滚出去。”
宁秋霜瞳孔微缩，垂下头行了个礼，由吴婷儿搀着摇摇晃晃出了殿门。
“就这样让她走了？”望着宁秋霜的背影，赵氏不解问道。
“不放她走又能如何？”贤贵妃低低叹了口气，一反方才盛气凌人的模样，眉间轻皱起，满是疲惫之色。
“淑英啊……”李氏满眼忧心，不舍地唤了一声，淑英，是贤贵妃的闺名。
贤贵妃抬手打断李氏的话，勉强扯出抹笑，道：“母亲无需担忧，女儿定会想出解决之法的。”为了她的璟儿，为了乾国公府上上下下，她都必须要尽快做下决定。
赵氏原想说让自己的丈夫，也就是乾国公一同想办法解决此事，然转念一想，宋璟所做之事不可谓不严重，若是乾国公府因此被连累，怕是不得善终。这般想着，她眼珠一转，咽下了满腹的安慰与建议。
宁秋霜回到三皇子府后如何暴怒发脾气不提。
贤贵妃苦思冥想了三日，却如何也想不出两全其美的办法了，迫不得已之下，她只能下了决心。
这日，宋祁沐休，一早，他便带着顾安年进了宫，给太后与皇后请安。
吉贺早几日便得了消息，知晓这日顾安年与宋祁会进宫，是以她也一早便携宁瑾丞进宫给太后皇后请安，请安过后，一行人聚在皇后宫里，有说有笑，欢声笑语。
巧的是，宋瑜也在这日带着顾安华进了宫，在去给皇后请安时，他还碰到了宋祁几人，后来在宫中转悠了一圈，听闻宋祁几人还在皇后宫里，他一思索，便也与顾安华过去了。
皇后今日心情本就极好，加之有宋祁与吉贺这滑头的两叔侄在，两人你一言我一语，唱双簧似的，直把皇后逗得脸上笑容从未断过。
顾安华与皇后接触极少，这种场合下，不免有几分紧张，好在有顾安年在，又得了宋瑜的鼓励，跟着搭了几句话后，她也就渐渐放开了，展露了几分俏皮机灵，得了皇后几分青睐。
皇后留一行人在宫中用膳，临近午时，待永成帝一回来，她便立即吩咐下面传膳，等待的时候，一家人又热闹地闲聊起来。
待膳食全部被端上来，永成帝刚拿起筷子，准备开口唤众人动筷，一个神色恐慌焦急的小太监突然闯了进来，被门槛一绊，骨碌碌滚倒在地，又一骨碌爬起来，跪倒在地，颤着音大呼：“启禀皇上，皇后娘娘，贤、贤贵妃投、投缳了！”
“什么！”永成帝猛然起身，双目圆瞪。
小太监吓得浑身一颤，又哆哆嗦嗦重复了一遍：“启禀皇上，皇后娘娘，贤贵妃投缳了！”
这会，所有人都倒吸了一口冷气，面面相觑。
“摆驾丹露宫！”永成帝甩下玉箸，一撩衣袍下摆，急匆匆出了凤芝宫大殿。
顾安年与宋祁交换了一个眼神，两人都看到了彼此眼中的猜测。