阴错阳差之下，北羌的阴谋让小七去而复还，不仅他因祸得福抱得了美人归，还无意间将北羌千辛万苦设计的阴谋撞破，从而保住了大匡的百年基业，如此歪打正着，可说是有上天庇佑，单从这一点来看，小七就是他当之无愧的福星！
想到家里的娇妻，宋祁心里美滋滋的，被设计陷害的气愤消散，只剩了满心的欢喜。此刻宋祁的满脑中，都是如何为自家娘子向皇兄讨要奖赏的事儿。
北羌阴谋一事关系重大，宋祁不敢怠慢，当即便动身进宫禀告。
至于那两名刺客，宋祁的命令是刺客杀无赦，徐清絮他却是没有动，反而让人好生照料着，不能有半点闪失。
永成帝得知北羌阴谋，自是气愤难当，当即便召集朝中大臣在御书房议事，商议讨伐北羌的事宜。
如此，剿匪之战，演变成了两国争端。
第二日早朝，永成帝揭露北羌阴谋，引得群臣激愤，纷纷谏言发兵攻打北羌，扬我大匡威严。当日，永成帝下旨，派齐恺齐大将军率十万大军择日动身，前往西北，征讨北羌！
而宋祁，依旧留在京中坐镇。
圣旨传到西北，陆方伯等人终于不用再束手束脚，在匪贼故技重施逃往北羌境内后，直接与北羌守卫边境的大军对上，大胜而归。
经此一战，大匡与北羌国的战争正式打响。
转眼便是三个月。
陆方伯等人率领的大军与齐大将军汇合后，两军合一，一同进攻北羌蛮国，直入北羌境内，节节取胜，打下一座座城池，直逼北羌国都。
当永成十八年的第一场雪落地，战火暂歇，军营中一片喜庆，将士们在为过年做着准备。
陆方伯从齐大将军的营帐出来时，天已经黑了，黑暗中，他向着京城的方向远远眺望，眸中忽明忽暗，良久，他从嘴里呼出一口热气，转身往自己的帐篷走去。
离开京城已经一年多了，今年的春节又将在军营中度过，对此，陆方伯心中并无多少感慨。他本就是心性淡薄之人，对收留养大他的姑母一家也只有感激之情，并无挂怀之意，是以不能回京与亲人团聚一事，他并不在意。
营帐中点着微弱的烛光，正是晚膳时候，陆方伯就着微暗的光线，一边用膳，一边研究桌面上的地图，若是仔细看，会发现他左手始终握着一枚银钗，轻轻用拇指摩挲着。
“方伯啊，父亲说这几日左右无事，军中都在为过年做准备，让你我去前面的玉壶关打探打探，看看那里的地形，好安排日后的攻关计划。”齐匀柯掀起帐门进了来，手中还提着一个食盒。
“好。”陆方伯闻言放下手中的地图，抬头对齐匀柯淡淡一笑。
齐匀柯把带来的食盒放到桌上，打开来取出两碟热气腾腾的饭菜，语带责备道：“整日里啃馒头你也不嫌咯得慌，拼命也不是这么个拼法，来，这是哥哥特意让炊事房替你做的，快尝尝。”说着把筷子塞到陆方伯手里。
陆方伯含笑道了声谢，却见齐匀柯又从怀里取出一小坛子酒来，朝着他挤眉弄眼道：“这大冷的天，不喝点酒暖暖身子，日子简直是没法过！这可是哥哥瞒着父亲差人弄来的，你可别四处宣扬，真是便宜你小子了！”说罢仰头灌了一口，大呼痛快，豪气递给了陆方伯。
陆方伯也不客气，接过来喝了一口。
兄弟两喝了几轮，身子渐渐暖起来，齐匀柯灌了一口酒，把酒递给陆方伯，目光轻扫过陆方伯左手，状似不经意地打趣道：“诶，方伯，我瞧着你仿似十分看重这钗子，给哥哥说说，这钗子打哪儿来的啊，别不是小娘子送的吧？”
这已经不是齐匀柯第一次见着陆方伯宝贝似地握着这钗子了，心里可谓好奇到了极点，这不就接着酒兴问出来了。
六十五、林表姐
看到陆方伯眼中的寂寥，齐匀柯暗暗咂舌，只得安慰道：“方伯你不用担心，此次西北之战，你立了无数战功，回京后定是能加官进爵的，到时，还怕你心上的小娘子看不上你么？”
齐匀柯对陆方伯是十分有信心的，这安慰的话自是说的信誓旦旦。
陆方伯却是苦涩一笑，点了点头，“多谢大哥开导。”
齐匀柯见他依旧是愁眉不展，抓耳挠腮好一阵，最终也只得岔开了话题去，说起攻打玉壶关的事情来。
陆方伯自然是不会因儿女私情影响正事的，当即便打起精神与齐匀柯讨论起来。
话说一边，与征讨北羌大军中紧张热闹的气氛不同，京城又是另一番热闹景象。
年关将至，不断从边境送往京城的喜报，为热闹的京城增添了一份喜悦，大街小巷，随处可见脸上洋溢着喜悦之色的民众，城东城北，无处不见高挂的红灯，这既是在辞旧迎新，又是在为西北祈福。
一场鹅毛大雪落下后，京城银装素裹，目之所及，皆是一片洁白。
走亲戚，是过年边的习俗，王公贵族也不例外，一大清早，顾安年便与宋祁动身前往永济侯府，给娘家的长辈们问安。
即便顾安年对娘家并无几分感情，可该守的礼，却是不能废。
马车到了永济侯府门前，因着事先送了帖子来，是以侯府的管家早已等在门外，见马车到了，立即便迎了上来。
宋祁踩着杌子下了马车，俊逸的脸庞带着几分淡漠，在冰天雪地里愈发清冷。他伸手扶去后面的顾安年下车。举手投足处处透露出雅致高贵，让候在一旁的侯府管家看呆了眼。