项氏轻挑细长柳眉，问：“顾安锦道她遇见了五皇子与顾安华一起，此事可是当真？”
“确有此事。”顾安年颔首，皱眉深思道：“顾安锦是与五皇子顾安华一同回的茶楼，当时顾安华衣衫有些凌乱，不知是发生了何事。”
“如此说来，这未免也过于巧合。听闻三皇子也与你们遇见了。”项氏微微颔首，话中却另有所指。
“母亲莫不是在怀疑我将计划透露了出去？”顾安年话中带了不悦，项氏抿唇轻笑，道：“年姐儿莫气，母亲自是相信你的，只是你身边的人……”眼角往外一瞟，顾安年立即明白她的意思。
“母亲的意思是……”眼珠一转，顾安年不确定道。
“青莲那丫鬟跟在你身边也有四年了，你觉着如何？”项氏端起茶杯轻啜一口，话锋一转，柔和笑问道。
顾安年故作思虑模样，沉思道：“青莲尽职尽责，平日也并无不妥之处。我曾三番两次试探于她，并未发现任何异样。且她曾几次救我于危难之中，想来应该……”
“年姐儿，”项氏打断她的话，低叹一声：“你虽聪明，可在人情世故上却犹是显得过于单纯。即便她救你于危难又如何？谁也不能确定那不是她为了博取你信任而使的手段。是否忠心，试一试便知了。”
“……”顾安年无言颦眉。
她早已料到了项氏会如此怀疑，方才不过是假意生气。
这四年项氏韬光养晦不动顾安锦分毫，便就是为了等时机成熟。如今时机一到，项氏自然会迫不及待地动手，且自然也会提起万分警惕。
幸而她知晓项氏的一切计划，是以才能赶在项氏动手之前，安排好每个计划失败的契机。然这还只是第一盘棋，她虽成功让项氏失败，却还有一件至关重要的事要办。那便是要消除项氏对青莲的怀疑。青莲毕竟是太夫人的人，这四年来虽然毫无破绽，可要得到项氏的认同，还需要一个机会。
如今，机会来了。
七、挑明
要如何试探青莲，才能既不露痕迹，又能保得青莲继续留在她身边呢？
顾安年想了许久，最终还是决定从嫡姐入手。
想好主意，顾安年马上便去见了项氏。依旧是摒退了众人，这次连李嬷嬷也未留下，只两个人秘密说话。
“这两日安年想了许多，虽不愿怀疑青莲，然母亲说的有理，知人知面不知心，我不能保证她对我没有二心，是以我想出了一个一箭双雕的好计，既能试探青莲，又能让顾安锦深陷囫囵，为五皇子创造机会。”
顾安年信誓旦旦，提起顾安锦时眼露狠戾。项氏满意颔首，笑问：“当真有如此好计？年姐儿不妨说来听听。”
顾安年自信一笑，娓娓道来：“安年的计划便是……如此这般，我便不信还不能让顾安锦入套！”
项氏抬了抬细眉，面上神色不动，心中诧异道：“这年姐儿聪慧过人，收为棋子果然是上上之策，也不枉费她这些年的亲近和栽培。”
“此计划若能成功，自然是极好。”淡淡一笑，项氏也不由生出些许期待来，“只是要委屈年姐儿了。”
“只要能陷顾安锦于不利，这点牺牲不值一提。”顾安年无谓摆手，神色中皆是期待，顿了顿，她又道：“只是还需母亲帮安年一个忙。”
“无妨，有何要帮忙的，你直说便是。”想到计划成功后的种种好处，项氏心情极好，不等顾安年说明是何事，便应了下来。
“嗯。”顾安年欢喜点头，“是这样的……”
这一谈。便就是半个时辰，待顾安年出了东次间，却见跟着来的黄桃不见了踪影。心念微转，她顿时明了是为何，便假意问了句：“怎不见黄桃？”
“方才黄桃妹妹道是身子不适，便告了声假先回院了。”青莲恭谨回道。
“嗯。”顾安年没有再多问，领着青莲与黄杏回自己的屋子。
回了暖香苑西厢房自己的屋子，甫一见屋，迎面便见黄桃匆忙而来，顾安年皱眉使了个眼色。制止了黄桃将欲出口的话，道：“听青莲说你身子不适，现在可好些了？”
黄桃忙收了脸上焦急之色。做了个福礼讷讷道：“谢小姐关怀，奴婢无碍。”
“嗯，那便好。”顾安年微微颔首，又对身后的青莲与黄杏道：“你们与黄桃一同进屋里来，我有话要吩咐。”
“是。小姐。”三个丫鬟福身应了。
进了屋里，关好窗门，顾安年在金丝楠木红漆圆木桌边坐下，手指轻敲桌面，好一会才冷声道：“方才母亲与我说了很多，问我这些日子屋里的丫鬟可有何异常。我道并无何异常之处。然。我心中也不由起疑。”
阴沉一扫三个垂首躬身的丫鬟，她顿了顿才又道：“平日我是如何待你们的，你们心中清楚。私底下的动作。我也不曾特意瞒着你们，如今我也不绕圈子，说罢，可是你们中有人将前些日子的事泄露了出去？”
话音刚落，黄杏便哭喊着跪倒在地。哭得好不凄惨，连连磕头道：“小姐明鉴！小姐亦知我与黄桃是夫人派来的人。我俩是断不可能做出背叛您与夫人的事的！小姐明鉴呐！”
顾安年闻言颦起眉头，不待她发言，黄桃便微微一颤，亦跪地求饶：“小姐，我俩就是吃了熊心豹子胆，亦是不可能做出此等事的，求小姐明鉴！”这四年她机灵不少，已很是会看人脸色行事。